“人的口味往往是爱吃而又未能吃够的东西最好吃”，这是王世襄在《春菇秋蕈总关情》中有关吃食的经典之论。作为一个既会吃又会做的美食家，他曾在汪曾祺的散文《美食寻旧》中出场，有自带食材、作料和大圆桌上门给朋友做菜的传奇。当然，他后来辟谣说，自己不是梨园武生，带桌子一事纯属夸张。

王世襄（1914―2009）是著名学者、文物鉴赏家和收藏家，曾享受国务院特殊津贴，以学问广博名满天下。他出身世家名门，祖父王庆云在清代官至总督，伯父王仁堪为光绪三年(1877)丁丑科状元，父亲王继毕业于上海南洋学堂，赴法留学读法政专业，曾任张之洞幕僚以及民国政府外交部政务司司长。母亲金章是著名画家，花卉翎毛无所不工，尤精鱼藻。但他从小接受西方教育，跟美国人上英文课，后来又从教会学校燕京大学本科和硕士毕业。

王世襄家学渊源，学贯中西，文物鉴赏与收藏之外，在家具、漆器、竹刻、工艺、书画、雕塑、乐舞等领域成果斐然。他又号称“京城第一玩家”，对熬鹰、练狗、斗蟋蟀、养鸽子、种葫芦等休闲活动亲力亲为，别有会心。 俗话说，三世做官，方懂穿衣吃饭。王老对做饭吃饭这种生活的艺术也颇有心得。在他晚年出版的《锦灰堆》、《二堆》、《三堆》、《不成堆》等著述中，饮食之道虽只占了很小的一部分，但自出机杼，识见不凡。

“锦灰堆”，又名八破图，起于明代，起初是画家成画后用剩余笔墨对书房一角随意勾勒的游戏之作。它要求图中所描绘的杂物呈现破、旧、污、虫蛀、火烧、撕裂状，但都有出处和依据。画家要糅合工笔、写意、中国和西洋画的各种画法，并模仿真、草、篆、隶、印刷体等各种字体，还要做到布局形散而神不散，绘物件件逼真。这种艺术讲求描摹重叠交错、面貌破烂的小实物，像从灰堆里拾到的，故而得名“锦灰堆”。

王世襄的美食文，也大有“锦灰堆”兼容并蓄，博中见雅，耐人寻味的风味。他有时通过美食忆往，描摹民国人物的文采风流，例如燕京大学门口小食肆“常三”供应许地山传授的印度饼；有时借助老北京的饽饽铺、萨其马记录民俗风情。时而对食用菌菇寻根溯源，状类科学研究；时而又对老字号的兴衰、全国烹饪比赛的评比发议论，将北京菜、福建菜的流派传承，历代演变娓娓道来。他还“理论与实践相结合”，著文之外，亲自下厨做出隽品辣菜、野鸡、烤葱，让同道中人回味无穷。