最近，大学艺术中心音乐厅里举办了一场别开生面的“角色扮演”。我校一百六十多年历史上首任非裔、同性恋校长激赏美国公共电视台PBS的佛兰德里讲座（Fred Friendly Seminars），提议以同样形式在我校进行一次有关言论自由的讨论。活动向全校师生员工及小镇居民开放。程序安排如下：主持人讲述虚构的小故事，接着引导舞台上扮演不同角色的人员从各个视角对事件发表意见。一小时后角色扮演结束，进入观众提问、与发言者互动环节。

一对同性恋黑人男生走在大学附近的马路边。身边开过一辆车，里面两个当地小青年辱骂他们的性向、种族，还发出要“杀光”他们的威胁。受害者报案后，校警和大学所在地的警察介入调查。校长与分管教学、学生事务、公关的副校长和校方特聘的律师负责善后，学生会主席、校报记者、维权积极分子发表意见，最后影响扩大，招致全国媒体和维护言论自由的全国性团体的关注。

参加这次活动如同观看情节曲折的戏剧演出。从事件初发，有人在社交媒体上张贴视频，到各方人士各执一词，情绪激动，到全国关注，家长忧心。事件发展虽有力求耸人听闻之嫌，倒也合情合理。担纲角色扮演者在现实生活中就是大学的校级领导、小镇警长、新闻教授、学生会主席等，本色演出，真切表达了他们职业角色特有的视角。

活动不仅传播了有关言论自由的重要知识：如，“表述暴力、煽动暴力”的言论不在美国宪法的保护范围内；又如，言论自由的要求只适用于政府与公立机构，私立机构有根据自己政策条例行事的自由。更重要的是，观众可以借此了解不同视角，学习倾听不同声音。这在特朗普时代，社会矛盾日益尖锐的情境中尤为重要。