美剧《老友记》中有个情节：罗斯在婚礼上宣读誓言时，错把现任未婚妻的名字叫成前任未婚妻的。相信佛洛伊德理论者可能会说这暗示了他旧情难忘。但美国认知科学家的最新发现证明，将亲人或爱人的名字叫错的现象非常普遍。

科学家对一千七百多人做了调研，其中绝大多数人都有类似经历：错把儿女的名字叫成他们兄弟姐妹的，甚至错用家里宠物狗的名字叫孩子。但这并不代表他们对孩子不上心，也不说明他们记性差或上了年纪，而是由人脑特定的分类方法造成的。

我们常把人名按照与自己的亲疏分成几个“文件夹”，亲人、爱人分在一处，一紧张就会叫错。这在美国母亲的身上尤为明显。比如，购物归来，手里拿了一堆东西，妈妈想叫孩子来帮忙，需要赶快从“文件夹”中叫出孩子名字时，可能就会犯错。

那么为什么会用狗的名字来叫孩子呢？显然，美国人把宠物狗视为孩子一样的家庭成员，将它们的名字和孩子的放入同一个“文件夹”了。有趣的是，这种情况并不适用于宠物猫。看来，对美国人来说，“狗是人类最好的朋友”这句话很有道理。中国独生子女家庭多，叫混孩子名字的现象可能较少，但不知宠物狗在家中是否也享有类似地位呢？