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　　首先对女儿未能成为皇后表示不满的，正是霍光大将军本人。
　　霍光对大汉王朝，就象他的异母哥哥霍去病那样，始终是忠心耿耿的。然而他毕竟同时也是霍成君的父亲，对于女儿未能正位中宫，这位父亲不可能没有一点想法。更何况拒绝迎娶自己女儿的刘询，完全是靠了霍光才当上皇帝的。
　　因此，在按制度要封许平君之父许广汉爵位时，霍光毫不犹豫地表示了反对，他说，许广汉是个“刑余之人”，哪里能去做侯爵、封国之王呢？！——明说了吧，你许广汉连个男人都算不上了，也配当侯爷？什么东西！
　　不过，霍光毕竟执掌朝政多年，知道凡事都要适可而止。过了一年左右，气头儿过去了，他还是表示应该对皇后的父亲有所封赏。
　　于是，许广汉被封为次于侯爵的“昌成君”，虽然没有封国，但是仍旧是地位超然的爵位，拿着高额的国家俸禄。
　　
　　霍光的气消了，可是他妻子霍显的气却消不了。不但消不了，而且还大有星火燎原之势。
　　霍显，其实并非霍光的原配妻子，她的出身很卑贱，不过是霍光元配妻子东闾氏的陪嫁婢女而已。按照古代的婚姻制度，陪嫁丫头有侍侯小姐姑爷的义务。侍侯小姐当然是任打任骂、任劳任怨；而侍侯姑爷，内容就更多一些，因此，霍显便成了霍光的小老婆之一。——这种婚姻关系，我们可以在《红楼梦》里看到更多的例子。比如王熙凤、平儿与贾链；夏金桂、宝蟾与薛蟠；也就不难理解，为什么大观园中人在赞美宝钗莺儿时，会说“谁有福消受你主仆两个”了。
　　
　　东闾氏只生了一个女儿就早死了。霍光对东闾氏的陪嫁丫头、小老婆霍显念念不忘，干脆不再另娶名门闺秀，直接就把霍显升做了大将军夫人。
　　霍显从最卑贱的奴婢，居然直升为当朝大将军夫人，勾搭男人确有两道刷子。也可见她出人头地的欲望有多强烈。然而，她的这种欲望强烈得过了头，已经到了为达目的无所不为的地步。更重要的是，她始终不脱贫儿乍富的暴发户本色，时时处处不忘炫耀，一但炫耀不成，便将别人视作死敌。
　　许平君不幸，阻碍了霍显当皇帝丈母娘的光明前程，结果可想而知。
　　
　　许平君是一个普通人家出身的女子，从小勤俭持家、与人为善，不知道奢侈浪费、目中无人为何物。即使如今成了皇后，也仍然保持着这样的生活习惯。她的身边宫女人数很少，服饰食品都比较简单。而且遵循着普通人家的礼节，对长辈毕恭毕敬。尤其是昭帝刘弗陵的遗孀上官太后，她更是每五天就要去朝见一次，并且亲自为上官太后抹案送菜，服侍得十分周到。——其实上官太后的年纪，比许平君还要小呢。
　　
　　公元前七二年，做了两年皇后的许平君再次怀孕。到快分娩时，已是寒冬天气，孕妇体弱，许平君不慎感染了风寒，有些不舒服。由于她宫中侍女人数少，懂得照顾孕产妇 的更几乎没有，所以刘询不得不从宫外请一些有生育经验的官员之妻入宫照顾皇后。
　　在这些被选定的妇人中，就有宫庭警卫淳于赏的妻子淳于衍。她懂得一些妇产科知识。
　　淳于赏对于自己做宫庭警卫（掖庭户卫）这个职务早已心生厌倦，听说妻子被选做皇后的临时护士，他顿时大喜过望，对妻子说：“平常无缘无故不好去拉关系，眼下这可是一个天赐良机，你赶紧以入宫辞行为理由，顺理成章地去大将军府向霍夫人辞行。霍夫人听说你日后有可能成为皇后的亲信，定然对你刮目相看，你就可以趁机提出让我调动职务的要求，霍夫人一定不好推辞。眼下最好的肥缺就是管理盐池的安池监，要是调成了，可有好日子过啦！”
　　淳于衍觉得丈夫说的很有道理，便依言而行，果然见到了霍显。
　　霍显正愁着呢：别看许平君相貌平平、出身寒酸，皇帝对她却始终一往情深，孩子生了一个又一个，再这么下去，我的心肝宝贝小女儿霍成君，什么时候才能取她而代之呢？
　　就在这个时候，淳于衍来了。霍显一听，顿时觉得这真是天赐的良机，喜出望外之余，不但热情接待，更将左右侍丛都屏退，破格对淳于衍单独接待，喊着表字对淳于衍尊称起来：“少夫啊，你托我办的事我一定给你办得妥妥贴贴，你放一万个心。不过我也有件事，不知道你肯不肯帮忙？”
　　淳于衍受宠若惊，连忙没口子地答应。
　　霍显见她答应了，便说：“你知道，大将军最爱的孩子就是小女儿成君，想要给她安排下富贵的前途。所以还要请少夫你辛苦一趟，帮她这个忙。”
　　淳于衍听得一头雾水：自己不过是个护卫之妻，身份地位连大将军小姐的一根毫毛都比不上，有什么本事去成全她的大富大贵？
　　霍显道：“女人生孩子，是一个大关，从来都是冒着九死一生的危险。现在皇后正要生孩子，少夫你若趁机投毒弄死了她，别人也不会有太大的疑心。而我的女儿成君可就能趁机当上皇后了。如果你肯帮这个忙，我们霍家一定不会忘了你的大恩大德，定与你共享富贵。”
　　淳于衍听得满身冷汗，嗫嚅着道：“皇后用药，都是众多医生再三验证后才能开方的，而且服药前还要让旁人试过。这毒怎么下得了呢？”
　　霍显岂能容许淳于衍拒绝？她冷笑着道：“怎么下毒，就看少夫你的本事了。窦大将军掌管全天下，有谁敢胡说八道的？万一有什么意外，我霍家也能保你平安。就怕你不是真心想帮这个忙。”
　　听话听音，淳于衍当然知道霍显最后这句话的份量，她犹豫了很久，终于是形势比人强，不得不答应下来。
　　离开大将军府，淳于衍只能自叹命苦，不得不上这贼船了——上了船可能日后还有活路，如果不上，只怕立刻就要全家被霍显捻死。
　　淳于衍颇通医术，回到家里，她将一种名为“附子”的中药捣成粉末，缝在衣中，顺利地通过了检查进宫了。
　　
　　公元前七一年正月，许平皇皇后分娩，生下了一个小公主。
　　生产消耗了许平君太多的体力，原本就有疾病的她更虚弱了。于是太医们便开出一张药方，让侍女们为许皇后制作滋补的药丸。
　　就在制作药丸的时候，淳于衍终于找到了机会，将附子粉末掺入了丸中。
　　附子，是毛茛科植物乌头的子根。生附子有毒，泡制过的附子也辛、甘，大热，对于心律失常过缓的人，它有提高心率的作用，但是即使如此，也仍旧带有毒性，用法用量都要小心再小心。当然更是孕产妇绝对禁用的。
　　果然，许平君吃下这“大补丸”后，感到很不舒服，问身边的人：“我头好晕痛，药中难道有毒吗？”淳于衍连忙说：“那是绝对不可能的事。”
　　然而腹中的附子却显“效”了：心率加速、血管硬化。很快，许平君便觉得心烦意乱，烦闷无比。不一会儿工夫，十九岁的许平君便不明不白地死去了。

　　这一天，正是汉宣帝三年的正月癸亥日。许平君只做了不到三年的皇后。

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　　皇后死了，乱成一团的皇宫当然也不就需要淳于衍她们了。出宫之后，淳于衍立即去见霍显，将自己的“功劳”向霍显女士汇报。霍显大喜，对她大加慰劳。但是一时还不敢给她重赏。
　　
　　果然，不久就有人向皇帝控告，说皇后之死，是因为太医和侍女有问题。
　　刘询正在悲伤妻子早死，一听之下，立即下令全面调查。于是所有的太医和侍疾的妇女都被关进了牢狱，妇儿科医生淳于衍也在其中。并且很快就成为众矢之的。
　　消息传来，霍显慌了神，唯恐淳于衍熬不过拷问将自己招出来。现在她才知道自己惹下了大麻烦，不得不一把眼泪一把鼻涕地把自己干的事向老公霍光和盘托出，然后说：“千不该万不该，我不该做这件事。可是如今事也做了，到了这个地步，就只能将错就错，后悔也没有用了。你要赶紧想办法救出淳于衍，否则的话，时间一长她被逼打急了，我们就要跟着她一块完蛋。”
　　霍光听老婆一说，顿时面无人色，一时间连话都说不出来了。本来他倒还想去自首，将大逆不道的老婆交出去。可是一日夫妻百日恩，何况霍显还和自己生有儿女。他想来想去，实在忍不下心，只好跟着老婆趟浑水，去见刘询，并且睁着眼睛说瞎话，硬把许平君的死因栽到生育体弱上头。终于把淳于衍给救了出来。
　　话说回来，在从前的医疗条件下，女人生育确实是件危险的事情，每十次生育，就至少有三人死于难产或后遗症的。在这方面，死神不论身份贵贱一律平等。清朝康熙皇帝的发妻赫舍里氏便死于难产。直到民国年间，对女人生育，都以“围着开盖的棺材走圈儿”来形容。
　　呵呵，想到这里，真是庆幸我们生活在现代社会。
　　
　　刘询和别的皇帝不一样，他长在民间，而且做为普通的丈夫，曾经亲眼目睹过许平君的第一次生育、坐月子的过程，所以他心里面对妻子的死还是满怀疑窦的。可是霍光这么说了，他毕竟年轻，只能将怀疑吞回肚子里去。
　　
　　许平君就这么死了。她被追谥为恭哀皇后，下葬在西安市郊之南。若干年后，她的丈夫也落葬于此，此地便被称为杜陵。然而许平君没有与刘询合葬，因此她的陵墓单称少陵，也称杜南。
　　
　　淳于衍出狱之后，霍显对她大加慰劳，赠给她二十四匹蒲桃锦、二十五匹散花绫，每匹都价值万钱。还有一串走珠、钱百万、黄金百两。另外又帮她盖起了府第、送了她家数不尽的奴婢。淳于衍对这样的回报仍然不满，发牢骚说：“我给你家立下了怎样的功劳，你才给我这么点好处？”
　　
　　也难怪淳于衍生气。
　　许皇后刚刚落葬，霍显便急不可待地让霍光将女儿霍成君送进了皇帝的后宫。入宫的第二年三月乙卯，霍平君便当上了皇后。
　　在霍平君当上皇后之后，慑于霍光的权威，许平君的儿子一直没能被立为太子。可以想象，假如霍平君能够生下儿子的话，她的儿子一定就是太子——日后的大汉江山，不用说就是霍家的天下了。
　　想到自己冒着生命危险，给霍家争取来了这样的好处，淳于衍能不发牢骚吗？
　　
　　霍成君成了皇后，霍氏家族的权势更是如日中天。整个西汉王朝，从皇宫内到皇宫外，几乎都在霍家的把持之中。
　　
　　霍成君初做皇后，倒也想给皇帝丈夫留下好印象。于是就学着许平君的样子，每五天一次去长乐宫拜见刘询的叔祖母、皇太后上官氏。
　　可是问题来了：上官太后乃是霍光前妻东闾氏的外孙女、她的母亲与霍平君是异母姐妹。从母系的亲属关系来算，上官太后得喊霍平君做“姨妈”。更有甚者，上官太后的父系家族，十年前便因为发动政变，而被霍光杀了个干干净净。（许平君之父许广汉，正是在这起政变后，拿不出捆疑犯的麻绳而倒霉的。）
　　你想，上官太后怎么消受得起霍平君的“孝心”呢？于是，凡遇到霍平君来展示“孝道”的时候，上官氏小太后就紧张得全身发抖，每当霍平君端汤送菜，上官太后便要起立致谢，连称“不敢当”。
　　这五天一顿的“应酬”饭，吃得上官太后真是食不知味。
　　
　　霍平君“孝道”倒还可以勉强学学许平君，勤俭节约她可就万万学不来了。她从小就在富贵薰天中长大，又被无所不为的老娘霍显言传身教。因此在当上皇后之后，她的排场大得吓人，不但是车马仪仗盛大无比，发起赏钱来更是以千万计，钱下如雨而她连眼都不眨一眨。
　　
　　刘询心里应该是对霍家很有意见的。但是自从许皇后一死，年青的皇帝很快就看明白了形势，知道自己还远远没有与霍家抗衡的能力。他采用了韬晦的办法，将所有的怒火都压了下去。因此，刘询与霍平君的夫妻关系，看上去好象还是很亲昵的，甚至燕好程度远超许皇后。这令霍光和霍显夫妻都非常高兴。
　　然而，有一件蹊跷的事情，却令读史的我们，不得不对刘询的“卿卿我我”表示不同看法——在长达三年的时间里，霍平君都没有怀孕，更谈不上诞育嫡出太子。
　　而与此同时，刘询的后宫里却不断地有孩子降生。
　　生孩子的女人有华婕妤、张婕妤、卫婕妤……就是没有霍皇后。
　　

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　　就在霍显为外孙儿的降生操心的时候，霍光去世了。
　　
　　霍光一死，刘询立即松了一大口气，他对霍家的态度，来了个一百八十度的大转变。从此，霍家再也没有真正有才干的人物，也没有对刘询有恩的人物了。刘询按捺了多年的怒火，将要开始渲泻。
　　就在霍光死去的第二年，公元前六七年夏天四月戊申日，刘询终于如愿以偿地册立了结发之妻许平君的儿子、七岁的刘奭为皇太子，并大赦天下。
　　与此同时，许平君的父亲许广汉也顺利地升为平恩侯。——霍光当年坚决反对的事情，现在刘询都办到了。他的反击将要开始。
　　
　　霍显还没有完全意识到危险，她只是对刘奭为太子严重不满，气得吐血兼吃不下饭，愤愤地说：“刘奭不过是皇帝在民间时与贫妇所生的贱儿，哪有资格当太子？难道我女儿日后生的儿子，反倒只能做一个小小亲王吗？”
　　愤怒完了之后，霍显决定重弹老调，教女儿霍平君去毒死刘奭。
　　然而，霍平君是个娇骄小姐，不是淳于衍；更何况刘询为儿子精心挑选了一名忠心耿耿的保姆。每当霍皇后给刘奭送食物的时候，这保姆便先将食物吃下自己肚里，验证无害之后才送去给小主人。霍皇后的毒药实在找不到放的时候。
　　而且，霍平君听了母亲的挑拨之后，对小刘奭便忍不住满肚皮的讨厌。她这样一个大小姐，当然不知道要收敛态度，加上一向认为丈夫刘询对自己千依百顺，她便有恃无恐地把对刘奭的反感现于脸上。
　　霍成君的一言一行，都在刘询的眼里，他对这个后妻更是心生憎恶。
　　但是刘询此时已非当年那个不知世事深浅的新任皇帝了，他早已经在发妻的猝死事件中，吸取了所有的经验教训。如今他虽然厌恶霍皇后，但是表面上仍然不动声色，只是暗地里加快了从霍氏家族爪牙手里争回皇权的步子。
　　经过一段时间的运筹，霍氏家族所有掌握军政大权的家伙都被调离了京城，或者明升暗降。不久，汉政府的军政大权，都被与霍家有仇的官员、以及刘询的祖母史良娣家族、许皇后的许氏家族所控制。
　　
　　网已布好，只等收网的那一天。
　　
　　果然，失去了实权的霍家人开始大发牢骚。当牢骚积累到一定的程度，他们开始想要夺权了。召开家庭会议商量大计的时候，霍山等人还只是想要从新官员手里抢回本属于自己的位置而已，甚至于认为丞相魏朝为人廉正，动谁也能冒犯他。霍山更道：“虽然我霍家的子弟女婿们确实多有不谨慎不成器的事情，可是民间传言我们毒死了太子生母许皇后，就未免太过分了，哪有这样的事？”听到子侄们“宽宏大量”的发言，心中有鬼的霍显急得满头大汗，不得不把实情告诉了霍家人等。
　　听到这个消息，霍山霍禹霍云都惊恐万分，责备霍显为什么不早点把这底细说出来，弄得他们在毫不戒备的情况下，就把手中的权力军队都交了出去。
　　但是事已至此，后悔也没有用了。于是他们不得不改变主意，决定造反了——就算刘询不跟他们算帐，被霍显毒死的许皇后之子成为下任皇帝时，也不会放过他们。
　　
　　然而，霍家太大了，人材也参差不齐。谋反的消息很快就被霍家一个马夫的朋友张章探听到。他立即飞奔着去告密。
　　
　　就这样，霍家还没有来得及动作，就被刘询的军队一网打尽了。
　　在将霍家全部诛灭之后，八月己酉日，刘询派有关部门向霍皇后颁布了这样的命令：“皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣成侯夫人显谋欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，不可以承天命。呜呼伤哉！其退避宫，上玺绶有司。”
　　二十三岁的霍平君不得不结束她五年的皇后生涯，孤零零地搬进了冷宫昭台宫。十二年后，刘询不知怎么的又想到了她，觉得住昭台宫还太便宜她了，下令让她再搬到“云林馆”去住。
　　霍平君至此已全无生趣，她不知道接下来等着自己的是什么。但是她知道，皇太子已经成年，自己的将来只会愈来愈凄惨。于是，她就在云林馆里自杀了。
　　霍平君死的时候，大约三十五岁。下葬在长安市郊蓝田县昆吾亭东。
　　
　　霍光一生英雄，对大汉王朝又立下了汗马功劳。只因为错爱了一个无知无畏的女人霍显，落得子孙绝灭的下场。
　　

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　　现在，许平君和霍平君都死了。该由谁来当皇后呢？
　　
　　此时，刘询的后宫里美女如云，得宠生子的也为数不少。首屈一指的，就是淮阳王刘钦的生母张婕妤。此外，还有华婕妤卫婕妤等等。她们为刘询生下了东平王刘宇、定陶王刘嚣、馆陶王、楚孝王等儿子。
　　然而，吸取了霍成君试图毒杀刘奭的教训后，刘询不打算册立任何一个有子的宠妃为皇后。与其说他是为自己娶皇后，不如说他是要为许平君的儿子刘奭找一个养母。
　　
　　就这样，被后宫所有女人艳慕的皇后之位，有了一个让所有人都预想不到的新主人：王氏。
　　王氏的父亲，就是刘询在民间生活时所认识的斗鸡翁王奉光。据说王奉光的祖先在汉高祖时期曾经做过关内侯，但是到王奉光的时候，王家的地位已经是马尾拴豆腐——提不起了。
　　王氏的人生，有一点与许平君非常相似、甚至远远超过许氏的地方，那就是未婚丧夫。每当定下婚期准备出嫁的时候，未婚夫就会死掉。这样的事连着发生了好几回，吓得再也没有人敢娶她回家了。王氏自叹命苦，王奉光更是愁得不行，打算养老女儿在家一辈子了。
　　王奉光为女儿克夫而伤透脑筋的事情，刘询早在民间时就已经很了解了。因此，当他成为皇帝之后，下了一道旨意，召老友王奉光的女儿入宫为婕妤。反正是嫁不出去了，在宫外守活寡不如到宫里来守，好歹还能给家里人长点脸。更何况刘询已经娶了一个以克夫著称的许平君（结果，许平君竟然让刘询给“克”死了），你想想，到底谁怕谁呀，有了一个就不怕一双。
　　于是，在民间以克夫闻名的王氏，就这样嫁给了刘询。
　　王氏在宫中并不出名，刘询对她也很少问津，虽然入宫多年，从来也没有生育过孩子。
　　又是老友之女，又是无子之妃，老实巴交的王氏就这样成了宣帝心目中的“最佳养母人选”。
　　
　　公元前64年二月，王氏稀里糊涂地成为了宣帝刘询的第三任、也是最后一任皇后。
　　
　　不过，当上了皇后的王氏，过的日子与从前并没有太大的不同。虽然她的物质享受和身份地位都有了极度的提高，但是刘询对她的夫妻情份，却是不进反退——因为他不愿意让嫡后拥有自己的儿子、夺去对刘奭的宠爱、更甚至重演霍皇后试图谋杀小太子的故伎——因此，王氏虽然名为皇后，刘询却很少见她，更是从不光顾她的寝宫。
　　王氏依然寂寞，她把所有的精力和爱都给了许平君的儿子刘奭，对他全心全意地爱护养育。这对异乎寻常的母子之间，渐渐结下了深切的母子亲情。
　　
　　虽然没有对王氏尽到一个做丈夫的义务，刘询还是尽可能地用其它的方法补偿。
　　当年那个斗鸡走狗的王奉光，也因此托了女儿的福，被封为邛成侯。
　　
　　又过了十六年，刘询去世了。
　　公元前33年，刘奭即位为帝，是为汉元帝。
　　汉元帝刚一登基，便尊养母王氏为皇太后，并且封养母的兄长王舜为安平侯。
　　两年后，王奉光去世。成帝对这位外祖父表现出了非常的孝心，追谥为共侯，安葬在长门南，并且专置园邑二百家为他守陵。
　　
　　刘奭为帝十五年后去世。继位的是刘奭的长子刘骜——他就是赵飞燕赵合德姐妹的丈夫。
　　刘骜的生母也姓王。为了将两位王太后区别开，人们尊称王氏为“邛成太后”。
　　刘骜对奶奶倒是十分尽心，特别加封王氏的弟弟王骏为关内侯。大舅爷王舜之子王章、侄儿王咸，都在成帝时候做到了左右将军（国家武装部队副司令）的高官。
　　
　　永始元年（公元前16年），邛成王太后以七十多岁的高龄去世。
　　虽然她生前没有得到刘询的宠爱，但是因为她对刘奭刘骜的慈爱，在她死后，刘骜将她合葬在了汉宣帝刘询的杜陵里。
　　
　　后来王奉光的孙子王勋胡作非为犯下了国法，邛成侯的爵位被免去。
　　这种情形，令刘骜生母王政君太后感到对不起自己的婆婆邛成太后。元始年间，王政君下达命令，恢复邛成侯的封爵，由王奉光的曾孙王坚固承袭。
　　
　　王氏的一生，寂寞的时候居多。在夫妻生活方面，她一直不太走运。
　　然而，由于她的前任许平君皇后、霍成君皇后的人生有太多的不幸和凄惨，她的儿媳王政君虽然长寿却不幸遭遇了王莽之乱、孙媳许皇后更死于非命……
　　
　　所以比较之下，这位既克夫，且一生不育的王氏，竟能成为皇后、皇太后、太皇太后，并以“古来稀”的高龄安享天年，实在是中国后妃群中，幸运到了极点的女人。
　　
　　

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　　东汉光武帝刘秀妻郭圣通与阴丽华
　　
　　东汉开国之君光武帝刘秀，堪称中国帝王中的顶峰人物。文才武略相貌人品，都达到了再无人企及的程度。
　　他前后有过两位皇后：郭圣通与阴丽华。
　　这两个女人，虽然一废一立，但是她们都是中国后妃群中最幸运的人。即使是被废离异的郭圣通，也不例外：在同样离异的后妃中，她是唯一没有被囚入冷宫、没有母子俱丧、过得最自由的一个。

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　　刘秀，字文叔，是南阳郡蔡阳乡（今湖北省枣阳县）人。他的身上流着西汉皇家的血液——是汉高祖刘邦的九世孙，定居南阳的原因则是由于他的六世祖：景帝之子长沙定王刘发。不过到刘秀这一代的时候，封爵的传承已经结束，他的父亲刘钦只是南顿令而已。
　　刘钦娶了一个姓樊的湖阳富家之女。公元前六年，刘家的稻谷丰收，田地间甚至出现了一茎九穗的现象。就在这一年，刘秀出生了。刘钦夫妻对小儿子降生在这样的好年成非常高兴，特地为他起名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。
　　
　　虽然刘秀已经离皇家宗枝很远，但他出生时，家境还是相当不错的。刘钦樊氏夫妻很恩爱，生了很多孩子：刘秀有两个哥哥：刘縯、刘仲，还有两个姐姐：刘元（新野公主）、刘黄（后来的湖阳公主）和一个妹妹刘伯姬（宁平公主）。
　　
　　刘秀九岁这年，他的父亲刘钦去世了。刘秀兄弟三人从此寄居叔父刘良家中，几个姐妹则继续跟随母亲生活。
　　刘秀性情温和，喜欢在田野间嬉戏，刘家的佃农不免要照应着他。时间长了，刘秀渐渐对农桑稼穑产生了浓厚的兴趣，常常把自己的小主人身份甩在一边，和佃农们一起耕作田园。
　　
　　哥哥刘縯的性格与刘秀恰恰相反，对田园生活毫无兴趣，专喜欢交朋结友、弄侠使气，养着不少乡间豪悍的少年。他对弟弟与世无争的生活态度很看不惯，常常笑话他没有出息，天生是个做农夫的材料，与先祖刘仲（刘邦之兄）有得一拼。
　　
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作者的话：
　　
人世间是由许多个意外组成的。刘縯看着在地里一身泥水、忙得热火朝天的弟弟摇头叹气的时候，恐怕永远也不会想到，这个没志气的农夫弟弟，有朝一日将要成为复兴汉室的开国之君。

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　　公元8年，王莽废汉立新朝，刘氏宗亲后裔失去了所有的特权和财富。刘秀这年14岁，看起来，他真是要做一世农夫了。
　　
　　在这种改朝换代的困境中，刘家很快就成了普通的老百姓，过着与从前截然不同的窘迫生活。
　　这样的生活令刘秀的大哥刘縯非常不满，经常在家中大发牢骚，声言定要重振大汉王朝不可。
　　刘秀在哥哥的影响下，开始由一个醉心于田园牧歌、与世无争的少年慢慢地转变了。
　　当同龄的朋友都纷纷成婚聘娶、沉浸于家室之乐的时候，20岁的刘秀却作出了另一个决定：西去长安，开拓视野、研习学问。
　　
　　来到长安以后，刘秀成为许子威的学生，学习了《尚书》等当时最经典深奥的学问。刘秀生性聪颖，举一反三，对这部深入政事的著作有相当的见解，很多人都对他的天姿表示非常惊讶。
　　
　　不久，刘秀的盘费用尽，他返回了家乡。
　　返乡后，刘秀在亲友中找到了自己的知己：姐姐刘元之夫新野人邓晨。
　　作为弟弟，刘秀经常前往新野拜访姐夫，并且常常在姐姐姐夫家里住宿。
　　
　　就在这样的情形下，刘秀遇见了他这一生最重要的女人、未来的光武皇后阴丽华。
　　阴丽华的母亲姓邓，与刘秀姐夫邓晨之间应该有一定的亲缘关系。阴丽华比刘秀小九岁，这时还是一个天真的少女，远未到出嫁的年龄。然而她的美丽和孝顺，在新野一带已经非常出名。刘秀活了二十多年，还从来没有对哪个女人动过心，可是不知道为什么，一听说阴丽华的名字，他就神魂飘荡。想起当初在长安城里看到的“执金吾”出行盛况，他不禁立下心愿：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
　　

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　　刘秀名如其人，是长得很俊秀的。
　　中国古代的史家，一向惜墨如金，尤其在评论名人外表上面，已经达到了“色即是空”的地步。要想在他们的笔下得到帅哥美女的名声，是难乎其难的，等闲的美色入不了他们的法眼，但是稍有个鼻塌嘴歪的，他们却是绝不放过。对女子是如此，对男子也不例外。
　　然而，对于刘秀，所有的人都毫不吝惜地齐声赞叹他的风神俊朗，认为他是世上数一数二的帅哥——美须眉也。
　　照正史上的说法，刘秀身高七尺三寸，（秦尺23CM，汉尺24CM略多。三国时诸葛亮身高八尺，按今天的说法是一米九）。换算一下，刘秀的身高至少在1米75以上。以当时人的平均身高来算，他随便往哪里一站，都是鹤立鸡群的感觉。再加上他体形匀称，更显得修长。
　　然后来说他的相貌：刘秀不但个子高，而且鼻梁挺拨、额头饱满，皮肤白晰、眉目传神。宛若温柔秀美的女子。（用现在的话来说，就是一个漂亮的奶油小生）
　　可能是长得太秀气了，刘秀给人的视觉冲击过于强烈，以至于跟他对阵的敌人，都对他竟有战术谋略表示难以相信。比如他后来的敌人严尤，别人向严尤提及刘秀的兵法，严尤的第一个反应竟然是：“你们说的是那个小帅哥刘秀吗？他居然也会这个？”
　　直到成为东汉开国皇帝，他身上都没有一丝一毫的悍厉气息。据说后来他成为皇帝，返回家乡宴请邻里，从小看着他长大的老太太们喊着他的小名指点说：你从小就厚道过头，温柔体贴，现在当了皇帝，还是没有什么改变，这可不行，要拿出点皇帝的威严架子来才行。
　　刘秀笑着说：“吾治天下，欲以柔道行之。温柔有什么不好呢？”
　　
　　帅哥配美女，那当然是天生的一对。
　　不过，老天选中了刘秀去担当重振汉室的责任，从另一个角度来讲，就不会给他和阴丽华一帆风顺的感情生活。　　
　　
　　更何况，此时的刘秀，虽然仍然过着耕种读书的田园生活，心里却已经立下了鸿图大志。
　　话说有一次，刘秀和大姐夫邓晨一起去拜访名士蔡少公。由于他们都是后生晚辈，所以只能陪坐末席。
　　这位蔡少公，喜欢研究图谶预言之学，这天的聚会也不例外。
　　聚会中途，他忍不住讲出自己的研究心得：“以某对图谶的参详，将来的天子将是刘秀。”
　　话一出口，满座中诸宾客顿时纷纷议论起来，最后有人想到了一个高高在上的大人物：篡汉的王莽国师刘歆——他也喜欢研究图谶，而且还刚刚改名为刘秀，看来他是想应这个预言啊！
　　这位宾客一想到这里，就连忙站起身来，问蔡少公：“莫非预言所指的，就是国师刘秀？”
　　蔡少公还没有来得及回答，叨陪末座的刘秀就忍不住反驳道：“为什么非要是那些有权有势的人物？怎么见得就不是我呢？”
　　
　　不用说，刘秀这句话顿时引来了满堂的嘲笑。所有的人都觉得，这个文质彬彬的少年竟然敢跟国师相比，真是可笑之极。
　　刘秀对这些所谓名士对自己的轻视很不满，起身扬长而去。邓晨也连忙告退，跟着小舅子出了门。
　　
　　然而喜好谶文的绝不止蔡少公一人。宛地有一个名叫李守的人，也有这个爱好，他研究的结果比蔡少公更进一步，“刘氏不久复兴，李氏必将为辅”。李守与儿子李通讨论后，认为这说的正是西汉王室后人刘縯、刘秀兄弟。
　　
　　不久后，刘秀推着小车儿，到宛地来卖收获的谷物，正好遇到了李通李轶兄弟。李氏兄弟一见刘秀，顿时如获至宝，大力游说他趁天下大乱的时机，匡复汉室江山。
　　刘秀卖完谷物，回乡将李通兄弟的话转告了大哥刘縯。李通兄弟的话正中了刘縯的心意，他将自己素来结交的百余名好汉召集起来，决定就此兴兵造反。刘秀作为亲弟弟，又满怀复兴祖业的心愿，当然更不会推辞。
　　
　　刘縯平日里在乡间呼朋唤友，来往的尽是强梁子弟，时不时地还关上门来神神秘秘商议，整个一帮派老大的样范，看来风评并不是很好。
　　所以他一宣布自己要起事，同乡同族的子弟们便大惊失色，纷纷逃跑，拒绝征召，说：“刘伯升（刘縯的字）造反，那是要我们去送死的。”
　　
　　正在伤脑筋的时候，刘秀第一个响应哥哥的倡议，穿上了红袍高冠的戎装。
　　刘秀的举动在当地引起了很大的反响。原来纷纷出逃保命的乡亲们都改变了主意，说：“刘秀可是是出名的稳重厚道人，他都从军了，那肯定此事是有道理的。跟着他准没错儿。”
　　刘秀的人格魅力，使人们竟然忘却了杀伐的惨烈，已经外逃的人又都跑了回来，主动应征入伍。很快，刘秀就帮助哥哥召集到了八千子弟兵。
　　这年，刘秀二十八岁。
　　

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　　然而，这支刚刚组建的起义军毫无经验，尤其是最初的倡议者李通。他原本是做为刘縯兄弟的内应在宛城谋事的，结果消息走漏，全家六十四口都被诛杀，只有李通一人逃走。
　　
　　宛城是打不了了，刘縯只好另想办法，联络上湖北大洪山（即绿林山）出来的、一支以王风为首的绿林军，壮大声威之后再作打算。
　　很快，这支队伍连连得胜，攻下了周围唐子乡等地，得到了大量财物。
　　得到了财物之后，匪气浓重的王风便开始为分财物的事情内讧起来，甚至还要跟刘縯他们分道扬镳、大打出手。
　　在这个节骨眼上，刘秀站了出来，向刘氏宗族百般劝说，让他们将抢到手的财物都让出来，全部送给绿林军队。
　　王风是土匪本色，拿到了全部钱物，自然又讲起兄弟情谊来。一场可能诱发内讧、使大家都死于非命的灾难就此被刘秀制止。（能够劝说军队将到手的财物如数交出，足以刘秀在军队中的威信和德望。）
　　
　　刘秀身上，有一种非常典型的超然气质，金银财宝和美色对他都不起任何作用。最初起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑抬高身份而发生争执。而刘秀却对此毫不在乎，他是首领的弟弟，照理来说，再缺也要给他一匹马，他却主动将马让给其它军官，自己一直骑着起兵前卖谷所用的一头牛。
　　因此，他是中国历史上唯一一个在“牛背”而非马背上开国的皇帝。
　　
　　由于刘秀的忍让，一场危机安然度过，两军继续精诚合作，又攻下了棘阳。
　　在第一场战役中，刘秀目睹了士兵抢掠百姓、婪取财物的恶行，给了他很深的触动，也让他对百姓的苦难非常痛心。从棘阳之战开始，刘秀严格要求自己的下属部队，绝对不可以借着起义杀敌的名义，掳掠无辜百姓。
　　——这项由同情心产生的纪律，在后来为刘秀争取了无数的支持和民望。
　　
　　棘阳大胜使得刘縯过于自信，认为自己无坚不摧，以至于在随后的宛城之战中，竟然带着家小一起出发了。
　　
　　就在去往宛城的路上，刘氏兄弟的子弟步兵与王莽的正规骑兵正面遭遇。结果全军溃败。
　　在逃难的路上，刘秀得到了一匹马，载着妹妹刘伯姬一起逃命。半路上，他遇到了大姐刘元和三个外甥女。刘秀叫姐姐和外甥女一起逃跑，刘元拒绝了：“只有一匹马，如果我和女儿们也上去，能逃多远呢？你们快逃吧，不要管我，免得大家死在一起。”刘秀还没来得及再次开口劝说，追兵就到了。刘元和三个女儿、以及刘秀二哥刘仲等几十个刘氏族人，都被追杀丧命。刘秀和刘伯姬侥幸逃生。
　　
　　这是刘秀一生中第一场、也是最惨烈的败仗。
　　

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　　刘縯刘秀兄弟劫后余生，在棘阳重逢。
　　这时，王莽的大军乘胜追击，起义军里人心惶惶，想要趁乱逃跑的人数不胜数。
　　就在这个时候，李通找到了刘氏兄弟。他的家族六十四人死于非命，他对王莽新朝切骨痛恨。他为刘氏兄弟出了一个好主意：宜秋有一支起义军，首领名叫王常，人马多达数万之众，若想死里逃生，就要去跟王常联合。
　　
　　公元22年农历12月，刘氏兄弟的军队和王常的军队整合，向王莽的精锐部队发起了复仇之战。
　　哀兵必胜。
　　公元23年伊始，起义军不但战胜了对手，而且还顺利地攻下了宛城。
　　这时的起义军已经有了相当的规模和领地，土匪出身的绿林好汉们，忍不住又露出了当初抢财宝时的猴急形象，想要自立皇帝了。
　　刘縯、刘秀兄弟反对如此仓促的称帝行为。这固然是因为他们自己胸有大志，更重要的是因为他们觉得时机不成熟，起义军的势力仍然不够，推举一个首领称王是可以的，但是称帝却不行，因为那一定会引来其它地方武装和王莽新朝的靶子。
　　
　　但是，刘氏兄弟的兵马远远不如绿林军的多。所以抗议无效，绿林军树立了一个名叫刘玄的人做皇帝，称玄汉王朝，刘玄自称更始皇帝。
　　这位刘玄，名义上是刘縯、刘秀的族兄，实际上他除了年长，毫无能力和功劳。而且他对刘氏兄弟的战功眼红心热，与绿林军很有共同语言。他靠着绿林军的支持登上了玄汉王朝的草头龙椅，对刘縯刘秀兄弟反对称帝、众多刘氏子弟更推举刘縯为帝的事情记在心里，满怀杀机地封刘縯为大司徒、刘秀为太常偏将军。
　　
　　这时是公元23年二月。
　　
　　成为“太常偏将军”的刘秀，继续领兵作战，很快就攻下了河南的大部分区域。在所有的战役中，刘秀继续他不扰民的纪律，所到之处深受士绅百姓的欢迎。他一如既往不好财色，所有的战利品都如数运回宛城，交给更始帝刘玄。
　　
　　就在公元23年六月，刘秀终于达成了他多年的心愿，在宛城当成里，迎娶了阴丽华为妻。
　　这年，刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。
　　——刘秀是中国皇帝中最晚婚的一个。如果说他是为了等待阴丽华而晚婚的，似乎有些太浪漫了。但是作为一个地方武装首领，一直没有声色之好、纳妾宠婢，又确实让人不得不作此想。
　　
　　乱世没有留多少新婚燕尔的甜蜜时光给这对新人。新婚不到百日，刘秀便再次出征。吸取了上次家眷殉难的惨痛教训，刘秀不顾阴丽华的反对，坚持将她送回了新野娘家。
　　这对小夫妻就此一别三年，直到刘秀称帝，阴丽华才再次见到自己的丈夫。
　　
　　就在这三年间，郭圣通出现在了他们中间。
　　

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　　郭圣通的出现，是一桩纯属意外的政治联姻。
　　
　　正在新婚中的刘秀，不会想到自己已经陷入了玄汉王朝的内乱之中。
　　
　　那位毫无建树和才干的更始帝刘玄，趁着刘秀带兵在外的机会，与绿林军方面密谋，把刘秀的哥哥刘縯给杀了。
　　就在刘縯攻下宛城的时候，刘玄便已经想下杀手了。他和绿林军首领定下圈套，想以犒军的名义弄死刘縯。
　　在犒军大宴的时候，刘玄故意当众说刘縯的佩剑好看，要刘縯将防身宝剑解下来给自己细看一看。本来照原来的计划，刘玄此时便要下令身边亲信斩杀刘縯的。
　　但是这个刘玄是个没出息的孬种，虽然刘縯已经没有了武器，他仍然害怕威武雄壮的刘縯徒手向自己攻击，虽然绣衣史申徒建两次借口献玉，提醒刘玄下令动手，刘玄仍然没有这个胆子。
　　
　　刘縯的舅舅樊宏对这奇怪的一幕生了疑心，宴会结束后，他提醒外甥：“申徒建献玉与当年鸿门宴范增献玉一样诡异，你要小心，他们对你不怀好意。”
　　
　　刘縯这时刚为刘玄攻下了宛城、立下了大功，根本不会想到自己的族兄居然会在这个时候对自己下毒手。何况他一直统兵在外，对刘玄和他的近臣没有什么了解，因此没把舅舅的提醒放在心上。
　　
　　粗心大意的刘縯不会想到，另一个圈套正在等着他。
　　当初刘玄称帝，将领刘稷十分不满，说：“大家能够开创局面，全靠的是刘縯刘秀兄弟，他刘玄无才无德，凭什么让他坐这张龙椅？”
　　刘玄决定利用这个对自己不满的刘稷，故意羞辱他，引得烈性的刘稷当众发作。刘玄便趁机令人将“抗命不遵”的刘稷推出去斩首。
　　刘縯连忙为刘稷分辩，这一下正中刘玄下怀，他身边早已安排好的近臣朱鲔立即出声，指责刘縯与刘稷一个鼻孔出气，对皇帝不忠，应该同罪处斩。
　　刘玄自然“龙颜大怒”，恰到好处地在气头上“冲动”了一回。
　　为玄汉王朝立下了汗马功劳的刘縯，就这么不明不白地死在了族兄的刀斧之下。
　　
　　得到噩耗的刘秀马上就明白了真正的原因在哪里。
　　为了不引起刘玄更深一步的杀心，他强忍着悲痛赶到宛城，不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错，将自己兄弟沐血奋战的功劳也全部归到其它绿林将领的头上。
　　为了保全刘家的眷属子弟，刘秀不敢为哥哥服丧，甚至不接受亲信友人的吊唁。只有身边打扫的人才知道，每天清晨他的被褥上都满是泪痕。
　　——按时间推算，这时每天陪伴在刘秀身边抚慰他的，只有他的新婚妻子阴丽华。如果说从前刘秀爱慕的只是她的美丽和温柔，这段前途暗淡、生死未卜的日子，更一步地加深了他们之间的情意。阴丽华，恐怕是世上唯一一个看过光武皇帝流泪的女人。
　　
　　刘秀的忍耐使家族得到了生存的机会。不久，他被更始帝封为武信侯，但是军权却被剥夺了。
　　
　　公元23年九月，王莽被义军斩首，新朝覆灭。
　　得到消息的更始帝刘玄心花怒放，立即下令迁都洛阳，并封刘秀为司隶校尉，先行抵洛，为自己打前站。
　　
　　呵呵，这个前站是这么好打的吗？一片混乱的洛阳城里，谁也不知道会有怎样的危险在潜伏。更何况刘秀此时没有兵权，带着少量的人马去洛阳，如果真遇到了危险，那是只有死路一条的。刘玄作出这个决定，其实就是又对刘秀也起了杀心。
　　　　
　　刘秀知道，即使自己能逃过此劫、把洛阳清理好，自认为坐定天下的刘玄也会干出更进一步鸟尽弓藏的事情来。
　　在前往洛阳的前夕，刘秀不顾阴丽华的反对，强令将她送回了新野娘家。
　　　　
　　我们来计算一下，从六月到九月初，刘秀和阴丽华的新婚生活只有不足三个月，而其间又遇上了长兄刘縯遇害、整个家族面临生死存亡的大危机。
　　——不难想象，刘秀和阴丽华实在没有多少在一起卿卿我我的可能和机会。这也就是阴丽华没能为刘秀生下第一个孩子的真正原因。
　　在亲兵护送（押送）下，离开刘秀返回新野的阴丽华，满怀眷恋不舍和对丈夫前途生死的恐惧。
　　明说了吧，刘秀之所以要将阴丽华送回娘家，而不是和刘黄刘伯姬一起回刘家，理由很简单：他已经做好了做坏的打算，万一死在刘玄的手上，即使刘家被抄灭，远在新野的阴丽华也能够逃生、更能够在父母的照顾下顺利改嫁。
　　
　　九月，刘秀带着自己所剩无几的亲信兵卒，来到了洛阳。
　　

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　　在去往洛阳的路上，刘秀经过父城。
　　在父城很有影响力的冯异听说刘秀经过，非常高兴，亲自大开城门热情相迎，不但向刘秀推荐了诸多人材，还主动表示自己愿意接受刘秀的统领。
　　
　　冯异与刘秀之间有着很深的渊源。
　　早在刘秀当初攻打父城的时候，冯异作为敌人，曾经被刘秀的手下活捉。当冯异亲眼看见刘秀严整的军队、非凡的仪表之后，顿时被折服，改变了自己原本想借兵反攻刘秀的想法，转而向刘秀提出：愿意回父城去为刘秀劝降父城。
　　刘秀的部下对冯异的说辞绝不相信，认为他非常聪明，如果放了他无异于放虎归山。
　　刘秀对部属的意见一笑置之：他自信已经准确判断的冯异的诚心，更何况他刘秀一向不杀俘虏和百姓，冯异也不例外。
　　
　　冯异没有辜负刘秀的信任，回到父城之后，他为刘秀说服了父城五县一齐投诚。
　　然而，就在刘秀为玄汉王朝立下这桩大功劳的同时，他的哥哥刘縯却在宛城被刘玄杀害了。
　　——因此，冯异不但是刘秀的好友，更非常清楚刘秀丧兄别妻的处境。
　　好友重逢，有心的冯异很快发现刘秀虽然在公众面前谈笑风生，公务以外却经常郁郁无语。
　　冯异便经常劝慰刘秀。
　　然而，外表柔和的刘秀，却不是一个愿意被人同情的人。他虽然很感激冯异的友情，却常常摇手制止冯异对自己的安慰，示意他不要再说下去。
　　
　　在父城短暂停留之后，刘秀来到了洛阳。他很快就将一片混乱的洛阳城恢复了正常的秩序，并且修复了官署和宫室，派人向宛城的更始帝刘玄回报。
　　
　　得到消息的刘玄虽然懊恼刘秀居然没死，但是对自己能进京登基却不免喜出望外，很快就选了个黄道吉日“迁都”洛阳了。
　　
　　刘氏的玄汉王朝入主洛阳，似乎预示着汉室的复兴。于是，经历过西汉和新朝的老臣们都从长安城来到洛阳朝见更始帝。
　　这些两朝官员有长安城京兆尹、左冯翊、右扶风等等。
　　来到洛阳，这些见多识广的老官员们顿时目瞪口呆：那个站在高台上神气活现的更始帝刘玄和他身边的亲信们，虽然一个个身穿盛装，却居然都是女人的！
　　
　　汉服制度是非常复杂和考究的。君王后妃以及公侯高官的服饰都有严格的规矩，与平民百姓完全不同，稍微搞错一点都会变成四不象。
　　刘玄大字也不识几个，虽然叨先人的光姓了刘，哪里知道什么制度规矩。而他那些同样狗屁不通的亲信，本就是一群江湖上的乌合之众，更对国家典籍一窍不通。这帮家伙，谁也不知道大汉天子和公侯将相应该穿戴怎样规制、怎样花纹的服装佩饰。
　　
　　结果就是这样了：这帮男人，把后妃的服饰堆到了自己的身上。
　　
　　台下的长安旧臣们面对这样一群帝王将相，哭笑不得。
　　正在面面相觑、暗暗嘀咕的时候，刘秀出现了。
　　对典籍非常熟习、并且素好整洁的刘秀，是整个大殿里，唯一真正穿着合乎制度的汉服、并且也将汉服穿得格外风神俊朗的一个人。
　　
　　
　　西汉老臣们看见刘秀的风采，顿时有恍如隔世的感觉，仿佛刘秀的出现，将逝去的大汉王朝又活生生地展现在了他们的面前。他们喜不自禁，纷纷感叹：“真没有想到，我们这把老骨头还能看到旧日的样子。”
　　整个玄汉王朝，只有刘秀使他们产生了好感。
　　
　　

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　　玄汉王朝虽然定都洛阳，但是实际势力所及，只有大部分的河南以及长安、南阳等地。在这片区域之外，充斥着各种旗号的地方割据武装，他们对“更始帝”嗤之以鼻。
　　
　　而洛阳开阔的地势，更是容易受人侵袭的弱点之一。
　　为了保证王朝能够坐定天下，一定要招降各地的武装，尤其是冀州一带（紧邻玄汉的河北地区）。
　　这是一项非常危险的任务，谁有这个能力和勇气去完成他？
　　新任大司徒刘赐，是刘玄和刘秀的堂兄，他清醒地意识到，整个玄汉王朝的文官武将里，只有刘秀有这个能力和勇气。
　　更始帝刘玄很想让自己的亲信干这件事，因为被招降的军队势必要与去招安的将领产生深厚的交情。
　　可是他团团乱转之后，发现事情确如刘赐所言，只有刘秀能够担此重任。
　　无可奈何之下，刘玄任命二十九岁的刘秀为行大司马事（代理三军总司令），前往河北一带招降人马。同时，刘玄对刘秀很不放心，更隐隐地巴望他被不服招降的地方武装一刀两段。因此，他居然没有给刘秀任何护卫军队。
　　
　　刘秀接受了这项没安好心的任命，只带着自己的亲信冯异等不足二百人渡过了黄河，出发了。
　　
　　刘秀沿途考民情吏治，惩治了一批一批恶霸贪官，并且审理战乱中积压的旧案，平反大量冤狱，将因王莽苛政被无辜关押的百姓放出监牢、恢复生产，同时他凭借自己对典章的熟练掌握，将所到之处的新朝苛政废除，重新恢复汉时的官制法典。
　　刘秀爱民的名声很快传播开来，沿途的百姓听说刘秀来了，都拿出家中最好的饮食远远出迎。官员们则赠送财物和美女。
　　刘秀对士绅百姓的好意，一如既往地婉言谢绝。财物拒收，而婢奴则送还与家人团聚。
　　刘秀的举止，得到了所过之处众口一辞的好评和拥戴，许多人主动要求做他的部属兵卒。
　　
　　当刘秀一行来到邺城（河北临漳）时，他十年前在长安求学时的老友邓禹找到了他。
　　刘秀见到老朋友非常高兴，与邓禹同食同睡，彻夜谈论天下大事。
　　谈话中，刘秀询问老友：“我如今奉皇命管治河北，你远来投奔，想要我安排一个什么官职给你呢？”
　　邓禹回答：“我现在不想做官。”
　　刘秀很惊讶，笑道：“那你甩下家人来找我，不会只是想追忆友情吧？”
　　邓禹打开天窗说亮话：“我的心愿，就是你日后威加海内、一统天下，成为一代明君，而我邓禹能够在你身边为你所用，以开国功臣名留青史。”
　　
　　邓禹的来到和他不加掩饰的直言，触动了刘秀的心思。跟着刘玄只能是重蹈哥哥的覆辙。他又想起了当年“刘秀得天下”的预言。少年时的壮志又重新燃起。
　　他接受了邓禹的建议。
　　
　　这个秉烛夜谈的夜晚，使中国从此诞生了一位帝王。
　　
　　

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　　来到河北邯郸的时候，刘秀招揽到了一个很重要的人材：巨鹿人耿弇。他是当地有名的豪族巨富，对刘秀的才干见识钦佩不已，甘愿投靠。
　　
　　与人材同来的，还有一个西汉皇室后裔刘林。
　　这个刘林，倒真不愧是个杀气腾腾的主儿，一见刘秀，他就把一个必杀绝招拿出来兜售：“如今赤眉军势大，我有一个好主意，可以把他们杀得干干净净——挖开黄河的堤坝，教他们有死没生。”
　　这个主意既狠且辣，刘秀悚然而惊，斥责道：“为了灭敌得富贵，堤岸两边的百姓和万千生灵，竟然全不在你眼里？你不觉得太过残忍了吗？我即使因此得了天下，也无颜为人。”
　　
　　刘林对刘秀的“没有气魄”非常不满，转而决定自树旗帜自打天下。
　　刘林找到了一个在邯郸街上算命卖卦的王郎，让他改名刘子舆，自称是西汉成帝流落民间的皇子。
　　就在这年12月的一天，刘林与王郎率领几百人，在邯郸城称帝了。
　　汉成帝竟有皇子流落民间，这爆炸性的消息立即得到了许多人的信任。邯郸汉帝立即大壮声威。
　　而刘林王郎自立为帝后的第一件事，就是追杀刘秀。
　　
　　他们很清楚，自己的对手玄汉王朝，真正的顶梁柱就是不到三十岁的刘秀，只要除掉了他，自己这个天下就稳当了一大半。
　　于是，他们发布命令，开出十万户侯爵的天价赏格，悬赏刘秀的人头。
　　
　　诗云：“粪土当年万户侯”。
　　十万户侯爵，那是怎样的代价？
　　刘秀的性命，在识货人的眼中，可真是值钱啊！
　　
　　

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　　一介算命先生，怎么能够刹时间就得到这么多人的拥戴呢？为什么成帝皇子一说这么容易被百姓听信？
　　
　　那就不得不提到西汉王朝的第十二任皇帝、汉成帝刘骜先生那骇人听闻的宫闱隐私。
　　刘骜，就是我们前面提到过的汉宣帝妻王皇后的养孙。
　　既然身为皇帝，刘骜自然妻妾成群，在他的妻妾中，最出名的就是苗条的赵飞燕和丰润的赵合德姐妹。
　　赵飞燕和赵合德，原本是江都王刘建的曾外孙女，可是这对双胞胎的身世很有问题：是母亲姑苏郡主婚外情的结晶，更糟糕的是她们名义上的父亲江都中尉赵曼先生患了ED，丧失为夫能力已经很久了——这也是他能够任凭老婆回娘家一住一两年的另一个原因。
　　但是这个原因虽然使得姑苏郡主能够在娘家逍遥自在，却也使得她不能够把孩子赖在老公头上。而赵曼手掌江都王国的军权，江都王也要让他三分。姑苏郡主没了法子，只好把一双女儿送到情夫冯万金家去扶养。
　　
　　冯万金害怕走漏风声，举家迁离江都，来到了长安。当冯万金去世之后，姐妹俩成了冯妻的眼中钉肉中刺，只得流落在外替人做针线谋生。
　　在她们栖身的小破屋隔壁，住着一个名叫赵临的老头儿，他是阳阿公主的管家。老头儿看她们可怜，便认她们为义女，给她们起名为赵宜主、赵合德，让她们去做阳阿公主家的歌舞伎。赵宜主舞姿之美无与伦比，遂被称为“赵飞燕”。
　　
　　公元前一十八年，成帝刘骜重演了六世祖宗武帝刘彻的艳遇，在阳阿公主为他举行的家宴上，对赵飞燕魂不守舍。并立马将她从酒宴上带进了皇宫。赵飞燕进宫后极其得宠，并且进一步将自己的妹妹赵合德也介绍给了皇帝。
　　
　　赵合德的美貌与智慧，比姐姐要高明得多。很快就把刘骜完全地捏在了手心里，她要刘骜往东，刘骜连转脸看西北南的胆量都没有。
　　很快，在赵合德的指挥下，刘骜废了自己的结发妻子、同时也是他表姑妈的许皇后，并且疏远了班婕妤等一批才貌双全的姬妾，完全地成了赵氏姐妹石榴裙下的地板灰。
　　——不久，赵飞燕成为皇后，赵合德成为仅次于皇后的昭仪，她们的义父赵临则成为成阳侯。
　　
　　然而，这对美艳盖世的尤物，却有一个致命的弱点：不能生育。问题出在她们使用的独门美容秘方息肌丸上——它的主要原料，居然是打胎避孕专用的麝香！等到赵氏姐妹明白问题所在的时候，多年来使用的麝香早已经对她们的生育功能产生了不可逆转的损害。
　　
　　赵氏姐妹不肯承认自己不能生育皇子的事实，联手欺骗刘骜，到处找情夫，尤其是赵飞燕，情夫数以百十计。可是这么多的健壮男人，也没有本事让她怀上孩子。
　　赵合德虽然不象姐姐那么贪得无厌，但是也时不时地给皇帝老公戴绿帽子，再往后，就完全把刘骜当成精子库来使，不停地逼他吃春药。
　　
　　即使如此，不生就是不生。
　　
　　刘骜虽然努力报效赵氏姐妹，她们的身材依然一如既往地婀娜多姿，可是当他偶尔光顾宫女时，却往往马到成功，宫女们的腰腹很快就胀起来。
　　对自己的生育机能已经完全绝望的赵氏姐妹，对其它能够生育的女人简直恨之入骨，尤其是为刘骜生下儿女的宫女，更成了她们必杀之而后快的死敌。
　　
　　史书记载着，死在赵合德手上的，至少有曹宫母子和许美人母子。
　　更惨的是，这两对母子之死，完全是在刘骜知情的情况下进行的。能对自己亲热过的女人、对自己刚刚降世粉嫩嫩的亲生儿子下杀手，刘骜已经被赵氏姐妹洗脑，彻底没药救了也！
　　
　　不久，刘骜就因为春药过量药物反应，死在了赵合德的寝宫里。
　　赵合德对自己逼皇帝老公吃春药致死的行径无法自圆其说，服毒自尽。死时三十岁。
　　赵飞燕虽然当时逃过追究，但是不久后赵合德残杀小皇子之事案发，赵氏灭族，赵飞燕被废为庶人，赶去看守刘骜的陵墓悔罪。
　　六年后，赵飞燕了无生趣，在刘骜陵前自杀，不过三十六岁左右。
　　
　　老百姓对赵氏姐妹残害婴儿的行径痛恨无比，同情无辜宫女母子的人们纷纷传说，其实并不是所有怀上身孕的宫女都被杀死了，其中肯定有逃出宫外的。
　　
　　刘林正是利用了民间的这种传说，成功地使王郎得到了老百姓的同情和拥戴。
　　“先帝遗子”的名头，怎么说也比刘秀、刘玄这等远亲宗枝要神气得多。很快，王郎便气势大振起来。
　　
　　而这对于有苦说不出的刘秀来说，不啻是晴天霹雳。
　　现在他无路可走：邯郸的王郎刘林要他的性命，洛阳的刘玄一样要他的性命。他在两个“汉”政权的夹攻之下，已是走投无路。