中美饮食习惯、口味偏好不同以外，对剩饭剩菜的态度过去也不一样。有位美国朋友告诉我，他小时候在盘中剩下不爱吃的青豆、西兰花等蔬菜时，母亲总要一瞪眼，警告说：“中国（或者非洲）的孩子还在挨饿呢。”我失笑之余，也想到当年外祖母哄我吃饭的故事。不过，和美国父母的“世界胸怀”不同，外婆的叙事套路另辟蹊径：一是，饭碗里剩下饭粒我日后会和麻脸结婚；二是，用餐象“二师兄”一样泼泼洒洒，在饭桌、地面上留下残屑的话，会遭雷公报应，大致都是惩戒、威吓的风格。

 

美国人一般说来对残羹剩饭总有点不待见。老式英文中有“去年圣诞节留下的水果糕（fruitcake）”的说法，用来嘲笑无人青睐的“剩女”。其实，水果糕内容丰富， 卖相喜庆，包含各色坚果仁、红绿果条和朗姆酒， 有的也颇可口，只因为储存时间过长，不免遭到白眼。感恩节大餐之后，各家各户处理庞大的烤火鸡，在以后的几周里做三明治、煮火鸡汤、烤火鸡面条（casserole）等花样百出，但原来的热门大餐依旧不免沦为怨府。下餐馆打包，还有美国人犹抱琵琶半遮面，委婉地称它为“喂狗包” （doggie bag）的。

 

相比之下，中国传统中对于剩菜剩饭的态度却和美国人大相径庭。过去中国人在外宴客时又大手大脚，多叫了一倍的菜肴也豪情满怀，绝不打包。在家却是能省则省，吃饭时务必“打扫战场”，剩菜剩饭全数塞下，否则就是犯了天打雷劈的大错；或者， 做一顿，吃几顿，如同穿衣方面的“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。外婆当初讲的故事，传达的是勤俭节约的教诲。民间传说中也有类似的励志小故事，诸如富家子如何浪费粮食，乱倒剩饭，而附近寺庙的和尚（一说是家里目光长远的新媳妇）每次都悄悄地把这些留下晒干，日后荒年到来，果然全家得以果腹，度过难关等。

 

剩菜剩饭总要当场解决或者节省下来留待他用的传统，在中国人的饭桌上现在有时还可见到。那年去姑妈家吃饭，她对着怀孕的表妹说：“还剩下点菜，你都吃完了吧”，害得那时胃口奇好的表妹被弟弟嘲笑为“吸尘器” 。更有传说，著名的扬州炒饭和“平地一声雷”（锅巴汤）就是厨师为了不浪费隔夜的剩饭而想出来的变废为宝的高招。但是，中国人如今的饮食习惯也逐渐和世界接轨了。自从父亲听说绿叶菜不能在冰箱里放过夜，母亲每天的做饭任务就加重了。各种中文媒体上也时常唠叨：吃饭时要留三分余地，不要撑得肚膨气胀；“家庭煮妇”们更不要为了节约硬塞剩菜，弄到“三高”。

 

不过，现代养生之道的主旋律，无论中美都是务必要管住自己的嘴巴，不要因小失大。眼下“包圆”剩菜省了小钱，日后看病吃药可能就得花大钱。这当然有道理，其实也反映了物质生活改善后，老百姓“食不求饱”，而是追求更高层次的价值，包括健康、美味、愉悦、品位等的趋势。只能说，人的饮食习惯果真是文化传统、家庭背景、教养习惯与经济政治的浓缩。

 

另外，人类心理的一大特点是对经历的时长缺乏判断力。也就是说，我们只能回忆起当初新鲜有趣的感受，但对其持续多久却记不清。所以，吃第十口和第十一口感觉一样，吃五分钟和吃一小时从记忆的角度来看也无差别。因此，仅凭个人感受“管住嘴”，自控减肥十分不易，而要让客人对一顿饭记忆深刻，应当在最初和最后提供让他们惊艳的食品。洛赞对法国和美国人的饮食习惯进行比较分析后还发现：法国人吃得少、吃得慢但更享受食物。美国人吃得多、吃得快，尽管貌似更重视食品的营养价值，健康状况反倒不如常吃高脂食物的法国人。对那些有志于或正在节食减肥者，心理学家的研究当有指导实践的价值。