圣诞将近，左邻右舍早早地就张灯结彩，在家架起圣诞树了。这大概是十年以来我第一次在美国过圣诞，往年都在国内过寒假。除了保险公司等我光顾的生意寄来电子邮件问候节日，大学寄来纸版年历，校长按照惯例给各位员工寄上纸版圣诞卡，还有一些意外惊喜。小镇老人罗素寄来圣诞贺卡，感谢我这个“好朋友”。好友V送我她自己烘焙的“圣诞饼干”。另有物理系日本教授的夫人Y周一傍晚特地上门送她烤的圣诞饼干和她手工编织的杯套和杯垫。大概和国内端午送的粽子、中秋送的月饼一样，圣诞饼干被美国人视为不可或缺的节日传统，尽管味道可能一般。幸好V和Y都是手艺高超的大厨，她们作品的质量绝对超过平均水平。

今年12月21日冬至那天晚上正巧碰到木星和土星交会（the Great Conjunction），它们八百年来首次相聚如此之近，在西南夜空中仿佛合并成异常明亮的一颗星，被称为“圣诞之星”。我没有在本地亲眼目睹这个奇景，只在微信朋友圈看到照片。说起来过节前周一、二事情真不少。虽然我教的课没有期末大考，周一下午学生交齐的论文，我必须批改。另外，周一开了两个会，上午梅陇基金委员会开会，评估申请资金的报告。下午和下学期要合作教学的C老师开会，商议课程安排。周二上午抽时间去了超市一趟，因为听说周三之后天气变差，降温，可能还要下雪。下午照常去做核酸检测。回家后和日本同事M线上开会，讨论秋季合教的课程，要一起写夏季资金的申请报告。