美国耶鲁大学教授、生物人类学家布理别斯卡斯（Richard G. Bribiescas）在新著《男人怎么衰老》（How Men Age）中指出，中年发胖不见得是坏事。对男人来说，腰间赘肉、肚腩突出标志着男性激素下降，但这有助于他们延长寿命，并保持生育能力，进而把长寿基因传给下一代。世界有些地区的男人七老八十还在生儿育女。这是因为肌肉变肥肉尽管影响卖相，但维护肌肉需要的大量能量可以转而用来修复内脏器官。而且，雄性激素压抑免疫功能。同样是感染炎症，男性恢复健康更慢、更困难。让男性显得更强壮的雄性激素也是让他们比女人短命的凶手。

女人和男人衰老的经历不同。实验发现，生孩子对女人的寿命影响很大。一般来说，多生一个孩子会让女人减少18个月的寿命。作者假设这是因为妇女每怀孕一次，她为了养育胎儿需要消耗的氧气就急剧上升，呼吸产生的自由基（free radicals）含量也急剧上升。而这些氧化产物会带来细胞和基因损害，加快女人的衰老。

从生物种群的角度看，人类和其他物种的衰老又不同。人的寿命并不和生殖繁衍直接挂钩，不是完成了生儿育女的大事就走向终点了。女人三分之一的寿命实际在更年期之后。所以，别怕老，能活到老才是真福气。