无锡“南下塘民俗特色街”五月底正式开街。乍闻我很好奇。记忆中的南下塘在古运河边，小巷狭窄，民居逼仄，卫生状况不佳，不象报道中所说的“十几家百年老店”入住的最佳选择。

六月初，我去那里一探虚实。跨塘桥东堍的向阳南路已拓宽、修整，走进路边“华义庄坊”的牌坊，经过一排仿清代和民国建筑的饭馆、酒吧，远远就能看到“南下塘老字号一条街”的金字招牌竖在路边。永乐东路南侧的人行道上是飞檐翘角的牌楼，正中悬挂黑底金字的“南下塘”三字匾，这是民俗街的起点。

改建后，民俗街地面铺了整齐的横条石板。一侧是民居，另一侧是店面，有本地老字号“王兴记”馄饨馒头店，“世泰盛”绸布庄，上过《舌尖上的中国》的“忆秦园”点心店，还有外地老字号如扬州“谢馥春”，绍兴“朱府铜雀”，杭州“张小泉”等。时尚小店则有“吴勾酒坊”，美国糖果店caramelos candy等。不少画廊、民俗客栈还在装修中，木匠、石工忙忙碌碌。小街尽头是大公桥，再往前是千年石桥清明桥。

南下塘是国家4A级古运河景区的一部分。虽有“畅游清明桥，寻味南下塘”的口号，但草创之初，人气不够。和另一复古型“文化创意”街区苏州平江路不同，将来这里的民居会全部迁出，改成店面。但愿商业兴旺的同时，不要破坏游客在古运河边静听流水，远眺粉墙黛瓦的慢生活情趣。