三月去纽约大学（NYU）开学术会议，我每天刷卡坐地铁，俨然通勤一族，对这个国际大都市的公共交通因此有了亲身体验。

纽约地铁是世界上最古老的之一，1869年最初提议修建，目前还在使用的最老一段建于1885年。1953年纽约市将公交、地铁、电车收归公有，统一管理，一周七天，一天二十四小时提供地铁服务，是美国最繁忙的系统，在世界上名列第七，次于首尔、北京、上海、莫斯科、东京和广州。轨道总长1，056公里，24条线路分特快（express）、普通（local） 两种，每条都有颜色标注。

纽约地铁历史悠久，样貌难免不够光鲜。车身老旧，车站沧桑，但标注清晰。月台上有颜色，墙上有重复出现的数字或文字记号。滚动电梯找起来颇费周章，腿脚尚可者通常都选择爬楼：每天这样上下攀登，前后跑动，是很好的锻炼。车厢壁上有地图，有电子显示，但不一定宣报站名。早晚有神态疲倦的上班族，叽叽喳喳的学生。过了高峰，会看到提着大包小包从菜场回家或推婴儿车的夫妇。有的时髦，有的邋遢，有的唠叨，有的沉默。各种肤色，各种语言，各种年龄，应有尽有，印证了纽约“大熔炉”的名声。

地铁系统方便迅捷，适合大城市的快节奏。虽然本地人头尖眼利，精明强悍，让来自小地方的客人感到压力，但纽约地铁历经沧桑而永葆活力，每天都有新故事、新变化，别有魅力呢。