我校校长去年新官上任，提出的一项新举措就是设立一个“青年创新社会正义奖”（Young Innovator for Social Justice Prize），专门奖励世界各国那些年纪在四十岁以下，通过自己的努力组织某个机构，在社会上为改变贫穷、愚昧、战争、不平等的状况作出贡献、确有成效的人物。规定每年颁发三个奖，每个十万美元奖金，其中一半给个人，另一半用来支持他们创立的机构或者组织的运作。

第一届颁奖仪式本周举行。得奖者包括：两个二十六七岁的美国小伙子，合伙在乌干达培训青少年，提供奖学金、生意资本，帮助这个多半人口在15岁以下的非洲国家培养青年领袖；三十七岁的非洲人，曾经被卖，在6－13岁之间当过童工，最后逃亡，上大学，当过银行经理，现在加纳通过他的机构专门解救童工奴隶，培养他们成才；三十六的美国犹太女拉比，创立一个组织培养犹太青年领袖，通过让他们去巴以边境亲身体验，和巴勒斯坦人交流生活故事，致力于解决巴－以冲突。

这几位获奖者本周都会发表讲话，可惜我没有时间一一去听，不过周二中午我去参加了一个和他们见面的午餐会，希望一举多得，获得一些关于他们事业和成就的基本知识。走进会场，就看到长桌上放着三明治、水果沙拉、甜点和饮料，让大家自由取用。台上发言人已经坐定，也和观众一样，用一次性餐具吃饭。讲话开始，我校的主持人，历史教授P先简短介绍了一下他们的情况，然后就让观众发问，和获奖者比较轻松地进行交流。

问题包括：他们开创这些机构的起因是什么？他们怎么从一个“理想”逐步发展壮大？他们的“创新”表现在哪些方面？得奖者都是年轻人，所以回答也更为坦率、随意。其中一位原来是立陶宛来的移民，自述进了美国一流大学以后深受震撼，一直希望别人同样能够享受这些待遇。类似的经历让他们从“感受义务的瞬间”（moments of obligation）起步，殚精竭虑，不断学习，终于建立了有效的机制。他们的创新意识的表现，一是在别人从来没有想到的社群、地方工作；二是虽然没有受过专业训练，他们凭着信念、努力和毅力，重新学习，终于有所成就；三是尊重所有人的尊严和权利，通过教育而不是纷争改变社会。

虽然是初次见面，讲话也简短，但这些获奖者的故事的确感人至深。在大学发的节目单上，我还发现，本校的艺术家T特地为每个人设计了一副画，用“和平的种子”等具有象征意义的图案勾勒他们各自的事业和贡献，真是别具匠心。