好友V每年元旦都要举办聚会，邀请大家去她家吃吃喝喝，聊聊天，今年也不例外。我刚从国内归来，没有做饭，带上一包中国零食“酸枣糕”去赴会。

V的新年聚会其实是“开放家庭”（open house）性质，也就是说没有正式的座次或者着装要求，来来往往也随意，只要在1－5点之间就行了。这个每年照例的聚会让我印象深刻的不仅是V的烹饪手艺，还有客人们怡然自乐的态度。有的会带点自己做的点心来，有的参加拼图游戏（jigsaw puzzle），反正大家都会找到感兴趣的话题和活动。V和她的先生R真是理想的主人。

12月31号不冷，可是天气恶劣。先是冷雨绵绵，下到地上就结冰，我早上开车出去买菜，车轮在路上打滑，整个车转了180度。幸好后面的车开得慢，离得远，没撞到，不过我当然是惊魂未定。下午又有浓雾，晚间冷空气来袭，狂风大作。今早雾散日出，阳光明媚，可是气温也降低到零下15度了 。好在是干冷，只要没有冰雪，我也就满足了。

我到V家的时候，不少客人已经先到了。象往年一样，V准备了炒面、寿司、烤鸡翅、拌黄瓜四道菜，芒果、菠萝和柚子等切块的水果，外加糯米糕、布郎尼两道甜点。这次大家带来的菜倒和过去有所不同，有柠檬蛋白派、波兰饼干、鹿肉干、玉米面包和蔓越莓胡桃面包等。客人有的在吃饭闲聊，还有的已经围着桌子开始拼图游戏了。V给我倒了一杯滚烫的花茶，我和几个同事打招呼，互致新年问候。有趣的是，他们假期也有“无所事事”的负罪感，说周一开始要努力工作了。其实大考后的阅卷改文章工作也才结束不久，我的这些同事真是敬业。

这次回美国，时差反应不大。除了晚上七八点就开始打瞌睡和凌晨会醒上一次以外，睡眠方面没有太大的问题。不过，胃口方面就是另一回事了。我是能吃爱吃的人，可是经历了二十多个小时的旅程之后，感觉味觉、嗅觉都暂时失灵，食物的滋味不如平时。只是新年伊始，又是欢乐聚会，我还是努力加餐。东吃一块，西尝一点，倒也吃得很饱。V在海军中服役的儿子这次回家度假，1月2日就要离开，我看他果然是年轻力壮的小伙子，食物吃了一盘又一盘，他说自己这一餐吃的比在基地一周吃的都多。V说，他们那里没什么好饭馆。

少顷，宗教系的同事G和他太太S也来赴会。我这才知道原来S和V还是校友，只是V高了两级。说到最近大学同学聚会，V说起当年一位“帅哥”也来了，还提供了非常有趣的个人经历故事。S马上到V的电脑上去查看，两人谈得热火朝天，仿佛又回到了浪漫多梦的少女时代，让我觉得很有意思。

这次来参加V家聚会的人中，不少是他们夫妇多年的朋友和同事。有些是他们孩子当年同学的家长，更有几个是癌症后接受手术、化疗的幸存者，看着他们，总让我感慨生命的脆弱和顽强。五点多我告别主人回家时，还有不少同事仍在兴致勃勃地玩拼图、字谜之类的游戏。真是一次成功的新春欢聚。