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　　五、皇后的能量
　　
　　
　　天禧四年（公元1020）二月，赵恒患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置，一时间丁谓一派势力大盛。
　　同年六月，朝中发生了一件翻天覆地的大事。事情起于宰相寇准。
　　寇准无疑算是中国比较正派而有才干的宰相，但是自当年被贬相复相以来，他对权力的欲望已经不可避免地大涨。这从天禧年间，他为求恢复宰相之位不惜制造“天书”、将扰乱民生的祥瑞再火上浇油一把就可以看得出来，复相后他也致力于培养自己亲信朋党。而常言道，恃才者多半傲物，寇准也不可避免有这个特点。
　　其实朝中有些人，原本是愿意依附寇准的，但是寇准自视甚高，言行不检，经常毫不回避地显示出鄙视之意，这些没有必要的一时之快使他树敌甚多，其中便包括原本对他言听计从的丁谓，并使更多人无可选择地倒向了丁谓一方。此后寇准又因处治刘氏在四川的宗族而得罪了刘娥，更使得两者水火不容。
　　寇准自然也知道，刘皇后成了事实上的掌政者，对于他这个宰相意味着什么。于是他更用心地笼络真宗身边的近侍宦官。
　　真宗抱病日久，不免担心自己天年将尽，偶然也有过想让皇太子监国的想法（注意是“偶然”。事实上两年前他健康之时，连立太子都是很不情愿的，唯恐一旦册立太子会形成“朝中二君”的形势）。而这个偶然的想法他曾和自己的亲信太监周怀政商量过一次。
　　而这个周怀政是属于“寇准派”的，而且立刻就跑去把这个消息告诉给了寇准。寇准自然对这种前景心驰神往——太子才十岁，他能监国吗？实际上的监国者那不就是以寇准为首的士大夫了？不但可以彻底消灭丁谓一派，更能够施展自己的政治抱负。寇准决定兵行险着，决定打铁趁热，立即抓住一个机会向真宗提出让太子监国、并罢免丁谓的建议。而真宗表示同意。
　　寇准回到家中，立刻找来当初拒绝草拟立后诏书的翰林学士杨亿，让他起草太子监国诏书，并承诺：一旦罢免丁谓成功，就让杨亿顶上丁谓的肥缺。
　　杨亿这头关门拟诏，那头眼看成功在望的寇准心情大好，不免多喝了几杯，兴奋之下情不自禁地将自己的计划泄漏了出来。而这番酒后的言语几乎是立刻就被丁谓知道了——明摆着是在大庭广众下说的，这样的大事在前，杨亿都知道关门谢客，他居然还忍不住酒瘾，没福啊没福。
　　丁谓得知这样的消息，不啻晴天霹雳，立即开始了对寇准的抵毁，倒过来要求真宗对寇准撤职查办。而真宗病中记性奇差，更有可能他对周怀政所说的本来就是没成算的事，因此他这时已经完全忘记了自己曾对寇准说过的话，立即同意了丁谓的主张。
　　几杯老酒，断送了寇准的锦绣前程，他被罢相了。李迪成为新相。
　　其实说起来，真宗当年的太子之位，还有寇准在太宗面前力保之功，他刚直不阿、嫉恶如仇、有胆有识，是第一等的人物，可是水至清则无鱼，他并没有宰相容人的气量，更过于豪侈狂放，这桩大事就这样砸在了他手上。
　　再者，寇准与皇帝身边的太监结交得如此之深，又急于让太子监国，更是严重地触犯了真宗的“皇权”大忌，就算他出发点再高尚，也是难以自圆其说的。真宗是病得昏了头，寇准是喝酒昏了头，也是怪不得事情会急转直下了。
　　
　　周怀政眼见事情不妙，怕自己被追究，居然想出了一个胆大包天的主意：废皇后刘娥、奉真宗赵恒为太上皇，逼其禅位于太子赵桢，召寇准复相。
　　然而周怀政找错了合作伙伴，反被平日的好友杨崇勋、杨怀吉向丁谓告发了。丁谓立即换上便衣乘着妇人的车辆连夜联络党羽，次日便禀报了真宗。同时，当初寇准与朱能伪造“天书”一事也被丁谓揭发。真宗勃然大怒，恨不能立即要了寇准的命，幸亏李迪从中周旋，最后仅将他贬为相州知州（不过丁谓又擅改旨意，一个月后寇准便成了道州司马）。
　　
　　为官做宰之人，权力倾轧是不可避免的，但是对于老百姓来说，谁是谁非并不重要，重要的是谁能够用夺取来的权力为百姓为国家效力。不幸的是，在这一场政治斗争中落败的寇准，才是一位忧国忧民的人物，而取得胜利的丁谓，却是完全不可与寇准同日而语。
　　
　　而真宗到这个时候，也算是彻底地病糊涂了，已经到了言语错乱的程度。寇准远谪很久之后，他忽然对左右发问：“我很久没看见寇准了，他到哪儿去啦？”左右面面相觑，都不敢回答。
　　而另一次的胡言乱语则把新相李迪给赔了进去。
　　一天会见辅臣的时候，真宗忽然发怒，说：“皇后越来越不象话了，昨天把妃嫔都唤到她那里去，不让任何一个亲近我，把我一个人丢在寝宫里。”李迪作为首辅大臣，再加上从前就对刘娥没好感，此时便开口道：“既然皇后如此张狂，皇上就该以国法治她。”正在李迪就怎样处治刘娥一事向真宗进言到热火朝天的当儿，真宗忽然清醒过来了，坐在椅上越听越不对劲，出声道：“这怎么回事？为什么要处治皇后？”众臣都不明所以，便将缘故复述了一遍。真宗大惑不解：“我真说过这样的话吗？没有的事！”李迪目瞪口呆自不必说，而从此刘娥更与这位宰相结下了深仇。（她不舍得跟自己的病老公过不去，灭个把李迪却是不在话下。李迪虽然是冤枉，但也算为君分忧的说。）
　　李迪不久便罢相。此时真宗已病得很重，觉得有必要作出安排，便在承明殿召见群臣，宣布：此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。这其实是在名份和事实上，都认可了刘娥裁决天下事的权力。
　　因此这个决定不能不引起朝中大臣们对太子前途的担忧，他们几乎都知道刘娥并非太子生母。更是对此心怀忐忑——何况生母又怎么样，为皇权杀亲子的生父生母还少了吗？
　　副宰相王曾决定通过钱惟演向刘娥进言：“太子年幼，非皇后相助不能成长立足；而皇后如果不倚仗太子的名义，人心也不会归附。（现在太子前途摇摆，权臣心怀鬼胎）皇后如果在此时对太子格外加恩，太子才得平安；只有太子平安了，皇后和刘氏一族才能有倚靠、才能平安。”
　　刘娥采纳了王曾的劝告，她和杨淑妃一起克尽母职，对赵桢关怀备至，视若己出，即使是日常饮食也必定要亲自过问，母子之情溢于言表，使得某些想离间刘娥赵桢关系之人不敢妄想。
　　

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　　六、太后治国

　　（刘娥成为大宋王朝真正的统治者。
　　她号令严明，赏罚有度，虽然难免有些儿偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。）
　　
　　乾兴元年（公元1022）二月甲寅，五十四岁的赵恒病逝于延庆殿，遗诏曰：太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵桢这时只有十一岁，实际上就是由刘氏处理政务。
　　这是大宋王朝有史以来，第一次由太后临朝，怎样安排便成了大臣们的当务之急。王曾建议仿东汉制度，太后坐左而幼帝坐右，五日一至承明殿垂帘听政。偏偏丁谓一心想要专权，因此他抢先一步，通过宦官雷允恭取得了刘娥的同意，颁布了一道懿旨：“每月初一、十五两日皇帝上朝；大事都由太后召集宰相们当面商议决策；日常军政则由雷允恭代为转奏太后，由太后处理。”王曾对这样的安排十分焦虑，可是也无可奈何。
　　自此，所有的奏章在交给皇太后刘娥之前，都通过雷允恭先到丁谓这里打个转，他看着顺眼的内容才能呈到刘娥面前。面对同僚丁谓动辄便拿“太后”出来压制不同意见；而面对太后之时，他则拿“群臣公议”出来胁迫。
　　自认已经是独揽朝政的丁谓逐渐得意忘形，先是一个劲地给自己加官晋爵，然后便想要借刘娥之手将自己的死仇李迪寇准等人置之死地——在刘娥发下的贬谪诏书里夹带刀剑、密令使者不拿出诏书宣读，直接逼令他们自尽。总算两人命大，都识破了这个诡计。
　　从矫诏一事可以看出，丁谓以为刘娥不过是个女子，而且已年过半百，自己完全能够把她控制在股掌之中为所欲为。为了达到这个目的，他甚至不在乎身后名声。然而他低估了对手，刘娥很快就察觉了他的不轨企图，并且决心在他根基未深之前除掉他。当初在后位不稳的情形下刘娥必须培植自己的势力，对丁谓等人的不法举动睁只眼闭只眼。而如今真宗传下遗诏，太后听政已经得到了众臣的认可，丁谓及其党羽雷允恭等人还企图擅权，也就算是自寻死路了。何况丁谓早已声名狼藉，刘娥又怎么会愿意因为他而影响自己的声誉。
　　
　　不久，雷允恭为真宗陵寝监工之时，未经刘娥首肯便擅移地穴，谁料所移的方位是个泉眼，是风水中的“绝地”，刘娥大怒，立即将雷允恭下狱严查。
　　王曾得了这个机会，想要连丁谓也一起拨去。于是向刘娥揭发说丁谓对雷允恭有意护庇，是因为这个擅移皇陵的主意出自于丁谓，他想要坏了皇家风水、图谋不轨。“包藏祸心，故令允恭擅移皇堂于绝地”。
　　刘娥其实很清楚丁谓和雷允恭在此事上并没有如此大过、也很清楚王曾的用心，不过王曾此举正中她的下怀，因此她将计就计，对王曾所言信之不疑。
　　丁谓听到这个消息，大惊失色，连忙跑到帘子前面为自己辩白，正在说得唾沫横飞、指天誓日的时候，内侍却卷起了帘子，问他：“相公在和谁说话呢？太后早就走了。”——这是政治事件而非刑事案件，在这方面，刘娥在事发之前便已做了选择，又怎么会愿意听取什么呈堂证供呢！
　　
　　当年六月，雷允恭被诛，丁谓罢相贬谪。此时，距他企图杀害寇准李迪未遂的时间还不到半年。
　　丁谓被贬出京之后，刘娥采纳了王曾的建议，开始和仁宗赵桢一起听政决事，正式垂帘。
　　九月，真宗灵柩入葬永定陵。——在下葬之时，刘娥再一次采纳了王曾、吕夷简的正确主张，将“天书”做为随葬品一起埋入永定陵，总算终结了虚耗大宋国力十余年的“天书奇谈”，还了政治与社会环境一个清静。
　　
　　天圣元年开始，皇太后刘娥成了大宋王朝真正的统治者。虽然如此，刘娥也知道，自己出身卑微，大宋王朝又是士大夫为尊的大环境，因此她需要大力抬高母家的地位。
　　刘娥首先一而再地为自己的祖宗追加封赠——加到最后，曾祖父刘维岳成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令，曾祖母宋氏最后封到安国太夫人；祖父刘延庆成了彰化军节度使兼中书令兼许国公，祖母元氏封齐国太夫人；父亲刘通成了开府仪同三司魏王，母亲庞氏封晋国太夫人。
　　饶是如此，她仍然觉得底气不足，早在真宗大中祥符年间的时候就曾经想跟右谏议大夫刘综攀亲戚，刘综硬邦邦地回答：“我家没人在宫里。”刘娥只得罢休。如今刘娥当了皇太后，想要为家族攀高的想法又再一次冒了出来。她派人将满朝刘姓官员的家世都逐一调查，最后发现龙图阁直学士刘烨家的族谱不但齐全而且家世显赫，整整十二代祖宗都是出仕为官的。刘娥立即召见刘烨，主动向他套关系，说：“咱们都姓刘，把你的家谱给我看看，说不定我跟你还是亲戚呢！”
　　刘烨是谁呀？他可是“宋朝的士大夫”，清高得很，根本没有和当朝太后拉关系的兴趣，连连摇头，不愿把家谱拿出来。谁知刘娥一心想攀亲，根本不觉得面子上有什么下不来的，一个劲地凑上去问。刘烨实在不知道该怎么应对了，心急之下只得假装突发急病，当场晕倒，这才在手忙脚乱中被抬着逃出了宫，事后坚决要求出京当地方官，刘娥只得由他去，再不提认亲一事。
　　
　　认亲不成，刘娥便专心栽培“哥哥”刘美的子侄亲友。
　　刘美本人早在真宗宗大中祥符五年就已经去世了，真宗对他的死非常伤心，废朝三日，并追赠他为太尉、昭德军节度使，他早死的前妻宋氏为河内郡夫人。刘美的长子刘从德当时年仅十四岁，升为供备库副使，次子刘从广才刚出世也封了个内殿崇班。
　　真宗去世之后，刘娥待刘美的儿子女婿也如同待自己的亲生孩子，百般照顾。
　　刘美的女婿马季良，原本是个茶商，靠岳父的荫庇在真宗时入仕为官。这倒也罢了，偏偏刘娥敢想敢干，非要让他当史官。这可是个非才子不能入的地方，是一定要经过考试的。刘娥当然知道女婿的才学有几升，马季良才入考场，她就派内侍去赐食。太后有所赐，那是得要立即拜领开吃的，否则大不敬。几位考官没得办法，商量之下只好让马季良去大吃特吃，哥几个自认倒霉，分头帮这位考生答卷子。考官们答出来的卷子，水平哪有不高的道理！于是马季良才名远扬，不但进了史馆，还一直干到了龙图阁直学士。
　　刘从德则历任地方官，虽然能力有限，但是刘娥很善于发现他的“闪光点”。比如他在卫州知州任上，有一个叫李熙辅的县吏很会拍他马屁，他便向朝廷推荐其“才”。刘娥立即将这员小吏提拨做了京官，还喜上眉梢地表扬刘从德：“儿能荐士，知所以为政矣。”
　　偏偏刘从德福浅，正在前途似锦的时候，却在一次返京的路上病死了，才二十四岁。刘娥对“侄子”的死悲痛至极，干脆将刘从德生前的姻亲朋友门人以至奴仆数十人都一古脑儿地提拨做了官儿。员外郎戴融曾经是刘从德任卫州知州时的助手，马屁也拍得很叫响，这次就升任三司度支判官。
　　这一出“升官记”引得众人侧目，御史曹修古、杨偕、郭劝偕同推直官段少连一起，纷纷上疏反对。刘娥正是悲伤头上，大怒之下将他们统统贬官。
　　
　　当然，刘娥并不是靠这样的任性来治理国家的，她号令严明，赏罚有度，虽然难免有些儿偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
　　刘娥协助真宗理政多年，对朝臣结党吏治不靖深有感触，她知道自己年长皇帝年少，这样的状况是很容易被有所图谋的大臣钻空子的，于是她用了一个计策。
　　真宗下葬之后，刘娥挑了一个合适的时机，做出非常恳切的模样对大臣们说道：“如今国事变动，我和皇帝多亏诸公匡助，才能有今日，实在感激。诸位可以将亲眷的姓名都呈报给我，也好一律推恩录用，共沐皇恩。”大臣们听了都高兴不已，将自己能想到的亲戚名字都一个不漏地汇报了上去。衮衮诸公们这可算是睁着眼跳坑——刘太后将这些名字都记录下来，此后凡遇到有推荐官员的时候，她都拿去核对一下，只有榜上无名者才能得到升迁的机会。从而避免了朝臣编织权力网的可能。
　　
　　除了对外理政，刘娥对内也一样将皇宫治理得平平整整。
　　邓国大长公主姐妹入宫拜见刘娥，刘娥见她们年老发落，叹道：“姑老矣。”赐给她们贵重的珠玑帕首，以遮挡日益稀疏的头发。消息传出，润王妃李氏也想向刘娥索取一份，刘娥婉转回绝，说：“大长公主她们是太宗皇帝的女儿、先帝真宗的妹妹，照顾她们是应该的，我们这些赵家的媳妇就不用太讲究了。”
　　从前赐大臣喝茶，所用的茶具上有龙凤图样，刘娥认为这不是人臣所能用的器具，下令全部更换。她偏袒娘家人是出了名的，但是每逢赏赐食物给刘家人的时候，她也仍然不忘将金银龙凤器皿换成铅器，说：“不能让皇家器物进我家里，他们不能使用。”
　　当初刘娥做皇后时服饰简朴，如今做了太后仍然不改初衷。仁宗完婚之后，身边嫔妃宫娥争妍斗丽，太后宫中的侍女们见皇帝侍女的服饰如此华贵，都觉得自己身为太后宫人，怎么能被皇帝的宫娥给比下去呢？然而无论她们怎么说，刘娥都不为所动，告戒说：“那是皇帝嫔御才能享用的，你们哪有这样的资格。”
　　

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　　七、李宸妃之死

　　（一直默默无闻的李侍女，终于离开了人世，临终前她得到了“宸妃”的封号。在吕夷简的劝诫下，刘娥按一品礼仪安葬了李宸妃，还给李氏穿上了皇后的冠服、在棺中灌满水银养护李氏遗体，李宸妃的父母都得到追封，弟弟李用和也再一次推恩晋升。）
　　
　　随着掌权日久，刘娥越来越不愿将权柄交到仁宗手里，然而做为母亲的职责她却并没有因此而改变。仁宗小时候体弱多病，刘娥又忙于理政，便将照顾之责交给杨淑妃代行。赵桢因此称刘娥为“大娘娘”，称杨淑妃为“小娘娘”。
　　刘娥对儿子管束严格，杨淑妃则对儿子宠溺备至。赵桢体弱，刘娥不让他吃虾蟹等寒凉之物。可越是不让吃就越是想吃，把赵桢馋得够呛。杨淑妃心疼儿子，常常会背着刘娥给赵桢弄些来解馋。
　　刘娥虽然不是赵桢的亲生母亲，但是她心里已经把他看成是自己的亲生儿子。她自己生活节俭，却时常将自己的私蓄拿出来，派使者四处施舍、拜佛问道。从前是为真宗祈福，后来则是为赵桢，夫妻母子之情溢于言表。因此，赵桢从来就没有怀疑过自己的身世，他认为刘娥就是自己的母亲。
　　
　　对这一切，赵桢的生母李氏从没有对任何人表示过任何怨言，更不曾提起自己是皇帝生母的事实，始终默默无语。刘娥虽然将赵桢从她怀中抱走，但是与史书上所记载的其它“夺宫人子”的皇后最大的不同，就在于她对李氏心怀歉疚。正因为如此，刘娥不但没有将李氏置诸死地，反而早在真宗年间就派刘美、张怀德在民间为李氏寻访失散多年的亲属。最后找到了李氏的弟弟李用和，征得真宗的同意后封了他一个三班奉职的官儿。难得的是刘娥并不是在真宗那里做表面文章，真宗去世后，她仍然对李用和渐次升迁，对李氏也并未下杀手，而是按照制度将李氏升为九嫔之一“顺容”，迁往真宗永定陵，成为守陵的“先帝诸妃”之一。
　　明道元年（公元1032）二月，四十六岁的李氏患了重病，刘娥连忙派太医前去诊治，并晋封她为“宸妃”。然而薄命的李氏却没有活着享受一天宸妃的待遇，就在封妃的当天离开了人世。
　　为了避免众人关注，最初的时候刘娥不愿意为李宸妃举办丧礼，只想以普通宫嫔的身份殓葬了事。然而宰相吕夷简却是个“眼观六路耳听八方”的角色，趁着议政的机会，他当着刘娥和赵桢的面询问：“听说不久前有位先帝宫嫔去世了？”
　　刘娥闻听大惊，连忙宣布退朝，将赵桢送进宫之后，她单独召见吕夷简并责问道：“死了一个宫人，与宰相有什么关系？”
　　吕夷简回答道：“我既然身为宰相，自然凡事都应当过问。”
　　刘娥被他顶撞得怒上心头：“宰相是想要离间我们母子之情吗？”
　　吕夷简答道：“太后如果不顾念刘家，那我就没什么可说的；如果你还对刘家有一丝香火情谊的话，就应该厚葬那名宫人。”刘娥有所醒悟，也懒得遮掩了：“对李宸妃的丧事，宰相有什么主张？”吕夷简便提出，要以一品的礼仪将李宸妃殡殓，并在皇仪殿治丧。
　　刘娥虽然答应了吕夷简的要求，但是心里终归有些不情愿。承办此事的人便想趁机讨刘娥的欢心，借口说时辰不利丧葬，不能让棺木从宫门通过，只能从宫墙上凿个洞运送。
　　吕夷简听到这个消息后据理力争：“凿墙不合礼制，一定要让棺木从西华门正大光明地送出。”来回说了三次，刘娥仍然心有不甘，不愿答应。
　　吕夷简于是冒火了，也不管对方是不是太后，正言厉色地道：“李宸妃乃是皇帝的生身之母，如今居然丧不成礼，将来一定有人要因此而受罪，到那个时候，可别怪我吕夷简事先没给你们说明白！”
　　刘娥虽然有些自私，但还是个明理之人。她没有动怒，并最终接受了吕夷简的劝诫，按一品礼仪安葬了李宸妃，还给李氏穿上了皇后的冠服、在棺中灌满水银养护李氏遗体，李宸妃的父母都得到追封，弟弟李用和也再一次推恩晋升。
　　

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　　八、天子衮衣

　　（“太后是不愿穿着天子冠服入葬，不想被先帝看见她这个样子。”）
　　
　　随着权力越来越大，刘娥也越发恋栈权力，不愿意还政于仁宗，群臣眼看皇帝已经成婚多年，尚且不能独自理政，便纷纷上书，刘娥一律装聋作哑。而一个一个叫林献可的人是其中态度最激烈的，则被她流放。
　　有一些想要通过刘娥捞取好处的马屁精，则抓住刘娥这一心理，鼓动她称帝。刘娥虽然有些动心，但是她并不心狠手辣，不愿为当皇帝而大动干戈，于是她决定试探一下朝臣的看法再做打算。
　　于是她向参知政事鲁宗道发问：“武则天这人怎么样？”鲁宗道毫不含糊地回答道：“唐之罪人！”刘娥明白了朝臣的心思，放弃了称帝的念头。但是不死心的大有人在。方仲弓向刘娥上书，请她依武则天立武氏宗庙的例子，也给刘氏建立宗庙；还有个程琳也献上一幅《武后临朝图》。刘娥断然将这些书册当众掷在地上，对众人说：“我绝不会做这样对不起祖宗的事情！”
　　
　　刘娥的表态使群臣如释重负，对赵桢更是一种抚慰，他打心里对母亲感服。此后他恪尽孝道，每逢新年或刘娥生辰，他都要率百官跪拜恭贺，并在天圣七年（公元1029）九月颁布诏书，将太后生辰“长宁节”的仪礼升级到与皇帝生辰“乾元节”相同的程度。范仲淹表示反对，赵桢压根不听。
　　
　　明道二年（公元1033）二月，宋王朝要举行祭太庙的大典。刘娥也许是自觉天命已不久，想要在生前穿一次天子衮冕，便提出自己要着衮冕祭祀太庙。
　　主意一出，朝臣哗然。不过最后他们还是拗不过这位老太太，只得将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样，呈了上去。
　　二月乙巳这天，皇太后刘娥穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼。为了将这场典礼搞得功德圆满，亚献者为皇太妃杨氏、终献者为仁宗皇后郭氏。
　　仪式结束后，刘娥在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号：“应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后”。
　　
　　一个月后，六十五岁的刘娥的病情渐趋沉重。
　　为了祈求刘娥病愈，赵桢召回被刘娥贬谪的官员，大赦天下，还四处征召名医，自己更是寸步不离地守在床前。然而回天无力，刘娥仍然在几天后病逝于宝慈殿。
　　刘娥去世的第二天，赵桢在皇仪殿召见宰辅重臣，号啕大哭地向众人询问：“太后临终时几次扯动身上的衣服，似乎有什么话要交待，却已经是口不能言。不知道她究竟有什么心愿未了？”
　　参知政事薛奎立即明白了原由，对仁宗说：“太后是不愿穿着天子冠服入葬，不想被先帝看见她这个样子。”
　　仁宗恍然大悟，遂下令给太后换上皇后的服饰，以完她回侍真宗的心愿。
　　

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　　九、三位皇太后

　　（养母、生母、继母的尊号分别是：章献明肃刘娥，庄懿李氏、章惠杨氏。）
　　
　　正当仁宗为刘娥辞世悲痛欲绝的时候，群臣却纷纷向他进言，说他完全不必如此伤感，刘太后并非他的生母，燕王更说仁宗生母李宸妃是被刘太后毒死的。
　　仁宗闻讯极度震惊，立即派人召来李用和，让他亲自去查看李宸妃的棺木。
　　开棺之后，被水银保护起来的李宸妃遗体面色如生，而且穿戴着皇后的服饰。随葬器物也是一品夫人的档次。
　　李用和性情与他姐姐一样厚道谨慎，何况他也为刘娥让自己姐弟团聚不施辣手而心存感激，因此他如实向仁宗汇报了开棺验看的结果。
　　亲舅舅的一番话打消了仁宗的惊疑，他叹道：“人言岂可尽信。”随后来到刘娥牌位前焚香拜谢、自责轻信谣言为不孝，哭着说：“从此后大娘娘的生平可清白分明了。”或许是为了赔罪，他为刘娥上谥号为“章献明肃”，而生母李宸妃的谥号则仍为两个字：“庄懿”。
　　
　　九月，赵桢下诏，刘娥和李宸妃同时迁葬真宗的安息之地永定陵。
　　灵柩起驾这天，赵桢首先为刘娥发引，他不但执孝子礼，并不顾宰相们的劝阻亲自行执绋之礼（牵引棺材的绳索），一直步行送出皇仪殿。随后他才再去往李宸妃下葬的洪福院为生母起灵，伏在棺木上痛哭说：“劬劳之恩，终身何所报乎！”——作为儿子，赵桢等于同时并丧生养二母，确实够惨的。
　　
　　此后，在刘娥当权时被贬谪的官员纷纷还朝，他们都向仁宗控诉刘娥的失当举措。赵桢虽然一一予以昭雪抚慰，仍然忍不住说：“我不忍心听人讲母亲的坏话。”时间长了不胜其烦，他干脆下诏要求众人都不得再说刘娥的是非。
　　刘娥死后，刘氏家族受尊崇的程度比刘娥在世时还要加厚。刘美的幼子刘从广十七岁便担任滁州防御使，仁宗还为他作主迎娶了荆王赵元俨的郡主为妻，交结士大夫为友。死后追赠昭庆军节度使，谥良惠。刘从德的儿子刘永年智勇过人，应对寻衅的外国使臣态度刚毅，契丹人目之为神，他在英宗年间去世，追赠崇信军节度使，谥庄恪。
　　
　　刘娥曾经留下遗诏，要赵桢尊自己的姐妹、一同承担抚养之职的杨淑妃为皇太后。赵桢遵照刘娥的旨意，封杨氏为“保庆皇太后”，虽然不再让杨氏临朝垂帘，但也克尽了儿子的孝道。杨氏做了三年皇太后之后，以五十二岁的年龄无疾而终，谥章惠太后。
　　

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　　 断腕太后——辽太祖耶律阿保机妻述律平
　　
　　
　　辽国也称契丹。
　　
　　契丹族的源流传说是这样的: 很久之前，有一位乘白马的神人与一位驾青牛的天女，他们分别顺一条河流往下而行，在木叶山地方两河（土河、辽河）交汇，他们也相遇了。于是神人与天女结为夫妻，生下了八个儿子，形成契丹八部。契丹人将源流始祖合称为“二圣”，乘白马的男子为奇首可汗，乘青牛的女子为可敦（即皇后）。
　　从此，契丹人将青牛白马视为祭祀的圣物。同时，他们认为天神会化做乘白马的男子，地祗会化做乘青牛的女子。
　　　　
　　据说，辽太祖耶律阿保机的妻子述律平曾经在两河交汇处出行，远远地看见一个美丽的女子乘青牛而来，可是一转眼的工夫，女子和青牛却忽然都消失不见了。
　　人们都认为是因为述律平地位尊崇，因此就连地祗神女都要给她让路。因此童谣唱道：“青牛妪，曾避路。”
　　　　
　　虽说述律平佐辽太祖开基，功业不凡，但是当真有这么了不起吗？
　　与其说是地祗在她面前自惭形秽，还不如说是鬼神也怕恶人，看见她赶紧躲开些。
　　　　
　　一、 创立大辽基业
　　契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存。阿保机顺利统一契丹八部。
　　
　　述律平小字“月理朵”，“平”是她的汉名。她的父亲是回鹘人的后代，她的母亲则是契丹贵族——耶律阿保机的姑姑。按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落，彼此都在对方部落寻找配偶。算起来，述律平与自己的丈夫阿保机是姑表兄妹，亲上加亲。
　　
　　述律平生于唐乾符五年（公元878），十四岁的时候她按照氏族的习俗，嫁给了二十岁的表哥耶律阿保机（小字啜里只，汉名耶律亿）。
　　这不但是一桩门当户对的联姻，更是一桩富贵双全的婚姻。因为阿保机的七世祖曾经受封为唐朝的松漠都都督，形成了一个世袭的“夷离堇”家族，担任着契丹最强大的迭剌部的酋长。年青的阿保机更是天赋异禀，他身高九尺（两米六出头？！），能开三百斤的弓，而且从少年时就能智勇双全屡立战功，他的酋长伯父遇到疑难都要向他讨主意。在所有人的心目中他就是勿庸置疑的未来酋长。
　　公元901年，也就是述律平婚后第九年，她的丈夫阿保机终于成为了本部酋长。有了权力的阿保机开始东征西讨，掳掠周围部族，获取了大量的奴隶和牛羊财富。而述律平也紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。
　　随着阿保机夫妇的战功越来越大，他们也成为契丹人心目中的大英雄。公元907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇去世，契丹八部首领共同推举耶律阿保机为新任可汗。
　　按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议。由于阿保机在成为可汗后，持续地为契丹开疆拓土，功勋卓越，因此他一连连任了三届可汗之职。
　　随着时间的推移，阿保机的谋士中汉人越来越多，受他们的影响，阿保机有了要用汉法将选举可汗的制度改为世袭制度的念头。
　　而这个念头，也得到了述律平的强烈支持。夫妻俩开始运用权谋，为这个目的而暗中准备。
　　

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　　阿保机西征室韦（古蒙古人）、东征女真、南讨奚族，往东则与唐河东节度使李克用结盟。在开拓契丹领地之余，他着手将部落联盟中的官员推选制度逐步改为由自己直接任命。
　　契丹部落联盟原本除可汗之外，以下的“管理阶层”都同掌军政民大权于一手。阿保机将他们的权力分散，分为北、南两院。北院（北大王）分管军机、武铨、群牧（军马）之政；南院（也称汉儿院，南大王）则分管文铨、丁赋，统管契丹属民。两院之下各设有宰相——不用说，做为重视军事的游牧民族，北院是主要的权力机构。——而阿保机如愿以偿地将自己的“国舅爷”、述律平之兄敌鲁任命做了北府宰相。这不但使契丹部落联盟的主要权力握在了阿保机夫妇手里，更开始了契丹（辽国）皇后家族世代为主相的历史。
　　 同时，阿保机开始培养只听命于自己个人的精锐亲军。这支由契丹勇士组成的“皮室军”共计三万骑。述律平也趁此机会培养自己的亲军，共计两万骑，名“属珊军”。这两支军队互为主辅，待遇极高，装备也极精良。
　　此外，述律平非常重视人材，只要她认为确有才华又能够忠心的人，不论民族和出身她都向阿保机推荐并加以重用。
　　
　　阿保机夫妇试图集权并世袭地位的作法渐渐引起了周围契丹贵族的反对，而首先站出来反对并且态度最坚决的正是他自己的亲兄弟、堂兄弟们。这不光是为了维护契丹的传统，更当然是因为作为迭剌部的高层人物，他们及后人都可能因推选制而登上可汗宝座，假如成了阿保机的世袭，那他们就没了指望。何况阿保机的南北院制度首先就把“迭剌部夷离堇”的大权给分散了。
　　兄弟们的叛乱共有三次，前后数年，史称“诸弟之乱”。
　　诸弟之乱在公元913年进入高潮。这年3月，阿保机的大弟剌葛趁阿保机外出之机，让二弟迭剌、四弟安图带兵去攻打路途中的阿保机；又派三弟寅底石攻打留在宫帐中的述律平。这两支叛军都很不走运，在阿保机和述律平的沉着应对之下，他们被实力雄厚的“皮室”“属珊”亲军击溃，统率叛军的兄弟们也多被生擒活捉。阿保机刚开始倒还有点香火情，曾经想要释放卷入叛乱中的一部份亲戚。然而述律平却帮他下定了斩草除根的决心。
　　随后，迭剌部进行了一场针对“反阿保机势力”的大清洗。在这场血淋淋的权力斗争结束之时，有上百名皇亲国戚被处死，就连阿保机唯一的同胞亲妹妹余卢者见姑公主夫妇也未能幸免，这位曾经担任过部落祭司的公主死时大约刚刚三十出头。
　　
　　迭剌部终于在一片血雨腥风中归于平静和忠心。然而这仅仅是摆平了契丹八部中的一部，另七部贵族仍然在暗中做着推翻阿保机的准备。
　　
　　公元915年，七部贵族终于等到了机会，在阿保机征讨黄头室韦部返回的路上，七部贵族一鼓而起，将阿保机劫持并要求他下台。一时寡不敌众的阿保机只好将自动辞去可汗之职，带着迭剌部和契丹部落中先后被掳掠或归附而来的其它民族迁徙至滦河一带。
　　就在这里，阿保机用汉族谋士的建议，模仿汉地建起了一座城市，并大力发展农业盐铁。很快迭剌部的军事实力和人口数又雄居契丹八部之首，其它七部反而都要由它提供盐铁。
　　述律平抓住了这个机会，又向阿保机提出了一个将挡路者一体斩草除根、自己东山再起的主意。
　　这个主意立即被付诸实施。
　　阿保机首先向七部酋长提出建议：“既然大家都在吃我的盐，也该一起来犒劳犒劳我。”
　　麻痹大意的七部酋长果然定下一个日子，齐聚迭剌部饮宴。
　　就在七部酋长贵族都喝得醺醺然，宴会气氛最热烈的时候，早已安排好的伏兵一拥而上，所有的来宾都不由分说地被一刀两断。
　　契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的这一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存。阿保机顺利统一契丹八部。
　　
　　公元916年3月17日，耶律阿保机在龙化州（内蒙自治区翁牛特旗以西）登基称帝，正式建立契丹国，年号神册，同时创建契丹文字。
　　耶律阿保机自称“大圣大明天皇帝”，述律平被册为“应天大明地皇后”，他们的长子耶律倍（图欲）被册为皇太子。
　　自此，契丹第一个皇权世袭的奴隶制国家正式建立。
　　
　　从整个建国过程可以看出，述律平的韬略决断、远见卓识，是阿保机创立功业的重要帮助。确实，述律平的军事天才，不但在阿保机建立契丹国时发挥作用，在契丹国初建的年月里更是举足轻重。
　　早在诸弟之乱时，述律平就曾经击溃过寅底石所率的叛军，夺回象征可汗地位的“旗鼓”以及象征祖先的“神帐”，保住了阿保机的部落联盟领袖之位。这是她第一次单独展现自己的军事才能。
　　契丹国建立的第一年神册元年（公元916），耶律阿保机率精兵征讨党项，国内只有述律平留守。阿保机的宿怨室韦趁契丹后方空虚的机会大举进兵，想要趁机报复。而他们没有料到的是，述律平不但骁勇善战，而且用兵如神。满以为能够一击得中的室韦大败而回。述律平的军事天才从此不但为契丹人所知，更为世人所知，震慑四邻诸邦。
　　述律平不但有军事天才，更有远见卓识。阿保机称帝初期，对汉地的富饶十分垂涎，神册二年就迫不及待地想要出兵幽州。述律平反对丈夫的出兵计划，说：“我们不能如此穷兵黩武，幽州如今实力雄厚，硬打的话不但难以取胜，更有可能使我们自己一败涂地。”阿保机听从了述律平的意见，取消了出兵的计划。
　　但是述律平之不出兵汉地，可并不代表她是和平主义者，只是她审时度势，知道一口吃不成胖子，从自己国家的现状出发做出的抉择。她建议阿保机现实一些，先荡平周边的小部族，尽可能地多占领土地人口，积累更多的实力。
　　阿保机心里并不是很甘愿放着汉地的肥肉不吃。神册六年十二月，义武节度使王处直之子王郁来到契丹，他百般游说阿保机攻打河北，阿保机被这个干儿子说得心花怒放，虽然述律平百般劝阻建议，他终于还是忍不住于天赞元年（公元922）兴兵。结果契丹兵团在短暂的胜利之后便遭到晋王李存勖（不久便称帝建立后唐）的重创，又遇到大风雪，死伤无数，大败逃归。
　　经此一役，阿保机吸取了教训，对述律平的眼光十分信服，随后开始对周边小部族如党项、吐谷浑、阻卜、突厥等部用兵。果然势如破竹。势力范围越来越大的契丹国威赫赫，远近小国都纷纷前来进贡。
　　

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　　二、偏心的母亲

　　（在契丹建国的过程中，述律平起着举足轻重的作用，而在皇位继承方面，她的作用更是决定性的。）
　　
　　在一系列的西征战役中，率兵出征的都是阿保机和次子耶律德光（封天下兵马大元帅），述律平和皇太子耶律图欲则留守皇都。而这段时间，可能也正是形成未来契丹帝位争夺引线的时间。
　　原因很简单：述律平虽然足智多谋，却是一个极其偏心眼的母亲。
　　
　　述律平一共生了三子一女，按照耶律氏和萧氏家族世代联姻的部落习俗，述律平的女儿质古公主嫁给了母亲的亲弟弟萧室鲁；而述律平的三个儿子则分别是长子耶律倍（图欲）、次子耶律德光、幼子耶律李胡。
　　图欲才华横溢，十分聪明，他曾经向父亲建议立孔庙并按时祭祀，而且对汉学十分精熟——阴阳、音律、医药、针灸、文章、书画无所不通，他的丹青绘画甚至成为后来宋朝的宫廷珍藏。然而述律平不喜欢图欲的主要原因，正是图欲对儒家学术、对汉地制度的推崇。，她认为儒家文化并不适合契丹民族，会把勇悍且藐视规矩的契丹人改造成唯唯诺诺的胆小之辈。——其实，真要照汉人的儒雅要求，图欲还不够格得很。他虽然学诗学画修心养性，可是从父母那里继承来的血统仍然不时地要发作一下：好杀。对身边不慎触犯他的人，即使是姬妾宠婢，他都要施以烙刑。他的暴燥脾气把嫁给他的汉妻夏氏吓得魂飞魄散，以至于请求出家为尼以避丈夫的辣手。——不过就算这样，述律平仍然觉得这个儿子不象契丹人，不够杀气腾腾。
　　次子德光虽然文采有限，但是武略出众，这一点很合述律平的胃口。而更合她胃口的，还得数德光的婚姻——他迎娶的恰恰是同胞姐妹质古与舅舅萧室鲁的女儿萧温——述律平的外孙女兼内侄女。
　　不过最让述律平喜爱的，还得是最小的儿子李胡。
　　然而这并不代表李胡文武双全。事实上李胡既没有继承父母一丝一毫的文韬武略，更从没有为契丹国建立过任何功勋。他只有一身蛮劲，狠辣方面倒是和爹娘有几分相似，甚至还青出于蓝而胜于蓝。平常无故心情欠佳之时他就拿人黥面刺字消气；若是当真有甚么事起来时，他就要把人活活剥皮抽筋或者活活抛入水火之中淹死烧死。契丹人上至高官贵族，下至平民奴隶，没有不怕他的。可是不知道怎么地，述律平偏偏怎么看都觉得李胡是最能干的儿子。
　　
　　在这方面，阿保机和妻子的看法完全相反。
　　阿保机曾经看过儿子们同睡时的姿势，见李胡缩着头躲在两个哥哥后面睡，非常不满地说：“李胡是几个儿子中最差劲的。”后来又让三个儿子在冰天雪地中外出采薪。次子德光不论干湿，首先弄了一大抱回来；长子图欲精选干燥的柴禾捆扎好才返回；而李胡怕冷又怕苦，胡乱捡了一些，一路上嫌累还丢掉了大半，才最后返回。阿保机再次对幼子大失所望，对述律平说：“大儿巧，二儿诚，小儿子则连谈都不必谈了。”——然而阿保机说也白说，述律平最溺爱的就是这个一无是处的小儿子李胡。
　　
　　在阿保机率部西征的岁月里，次子德光战功卓然，逐渐掌握了契丹国的军事实权；而太子图欲非但没有立下丝毫功劳，反而和怎么看他都不顺眼的母亲一起局促在皇都中，被述律平尽情地横挑鼻子竖挑眼，结果可想而知。
　　
　　天赞四年夏四月，阿保机和德光西征凯旋，短暂休养后于十二月开始东征渤海国，述律平带着太子图欲一齐随行。
　　渤海国很快就被契丹军队手到擒来。而令人惊讶的事情也就在这时候发生了。
　　阿保机将渤海国改称为“东丹国”，国都名天福，将随军的皇太子图欲册封为东丹国主“人皇王”，赐给图欲天子冠服，建元甘霹，同时在东丹国施行汉法，建立百官制度。虽说图欲一向主张将契丹全面以汉法治理，但是他毕竟是皇太子，阿保机将他单独留在遥远的东丹，实在是很不合适的。不能不让人怀疑是不是述律平在其中起到了相当作用——这个东丹“人皇王”，不过是她劝说阿保机更换太子的第一步而已。
　　图欲似乎也猜测出了这一安排背后隐藏着母亲怎样的用意，他是哭着去做这个“人皇王”的。
　　只是人算不如天算，述律平刚刚把看不顺眼的大儿子留在渤海国不到三个月，她刚到五十五岁年纪的丈夫阿保机就在天赞五年（公元926）七月甲戌日死在了返回皇都的路上，地点在扶余城（即黄龙府，今吉林农安）。而这个时候，契丹皇太子的名份还属于东丹“人皇王”耶律图欲。
　　不用说，阿保机不合时宜的死去，打乱了述律平更改继承人的步伐。
　　

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　　三、株杀异己扶立爱子

　　（顷刻间自断手腕的狠辣劲头，比她从前逼别人殉葬更具杀伤力，从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。）
　　
　　述律平并不甘心将契丹国的帝位传给自己讨厌的儿子图欲。为了达成变换皇储的心愿，她在阿保机去世后的第八天宣布，主少国疑，由自己临朝称制代行皇权。——呃，实际上这时候的图欲已经二十八岁啦。
　　
　　临朝称制后的述律平，开始不遗余力地铲除她认为可能会妨碍自己易储大计的“异己”。
　　
　　阿保机死后不久，她便将掌握重权的阿保机旧臣都召集了起来。
　　这一场简短的召集在《契丹国志》里有精彩的会议记录。
　　后（述律平）问：“汝思先帝乎？”
　　众答曰：“受先帝恩，岂得不思！”
　　后曰：“果思之，宜往见之。”
　　实话说，任何人在这种时候，都会做如此回答，只是所有的大臣们都没有料到，这样例牌的追思问答题的背后，居然会引出述律平这样打蛇随杆上的决定。但事到如今，他们已是悔之晚矣，站在高台上的述律平以看砧板上鱼肉的眼神看着这群曾经跟随阿保机出生入死的文武重臣，不容分说地把他们统统砍了脑袋，拿去殉葬。
　　
　　大臣们无故被杀，他们的眷属当然哭闹不已。述律平却蛮横地回复她们：“我如今寡居，你们如何不该效法我！”
　　
　　此后，述律平的杀戮还陆续有来。凡是被她起了疑心的官员贵戚，她都随便找件事情对此人道：“为我传话先帝。”然后便将其拉到阿保机灵前杀掉了事。
　　也有些大臣元老功勋盖世，述律平的这一招就有些不好用了。于是她就让人散布流言，然后以流言为罪，给他们扣上帽子，撤职的撤职、处斩的处斩。这其中包括创制契丹文字的耶律突品不、祖父对阿保机有救命之恩的耶律铎臻、为契丹开疆拓土的耶律迭里等等。
　　
　　述律平为一己偏心私欲而滥杀功臣的行径，使得从前归附阿保机的汉人官员大有朝不保夕之感。契丹官员是无处可逃，汉人官员既然还有故国可奔，自然不愿留在契丹遭殃。于是在很短的时间内，前后两任卢龙节度使卢文进、张希崇就先后带着数以十万计的兵员、辎重逃归后唐去也。
　　
　　正在述律平大发雌威、杀得兴起的时候，她终于踢上了铁板。而给她铁板踢的正是她一向认定“奸诈”的汉官。
　　原平州刺史赵思温，是在幽州战役中向耶律德光投诚的汉人。照理说他当初归附的是耶律德光，实在划不进被铲除的名单中。但是述律平还是找上了他，也要他去“侍奉先帝”。
　　赵思温虽是骁勇的武将，可不象那些一根肠子直到底的契丹官员，他站起身来，当着满朝文武向述律平发问：“先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？”（果然“奸诈”）
　　正当众人等着看述律平哑口无言、承认过往之非的好戏之时，众目睽睽之下的她却立刻做出了反应，回答道：“儿女幼弱，国家无主，我暂不能相从先帝。”紧接着，她挥动金刀，毫不迟疑地将自己的右手齐腕砍下，镇定自若地命人将这只手送到阿保机棺内代自己“从殉”。
　　吃了这一场亏之后，述律平殉葬杀人的把戏收敛了许多，连赵思温都放过了。随后她在上京兴建义节寺、断腕楼，将自己斩手殉夫之事树碑纪念。
　　然而这位太后顷刻间自断手腕的狠辣劲头，却比她从前逼别人殉葬更具杀伤力，从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。
　　
　　耶律阿保机是头年七月死去的，第二年的十一月，阿保机正式入葬陵寝之后，皇太子图欲率领群臣向述律平请命：“皇子大元帅（德光）勋望，中外攸属，宜承大统。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。
　　这个节骨眼上，乐享其成的述律平反倒不急于摘果子了，她将中原王朝让位的把戏搞起了契丹翻版。
　　述律平让名义上的太子图欲和德光骑马并立，然后对贵族和官员们发话道：“他们都是我的儿子，我对他们都一样重视。因此现在请大家为国选君，牵起你们心目中最合适的新帝的马缰。”
　　早被述律平十六个月杀戮吓破了胆子的众人都知道述律平说的只不过是场面话，他们哪敢怠慢！纷纷争抢着去拉德光的马缰，唯恐迟一步就挨刀斧手的“问候”。太子图欲只能孤零零地呆在一边。这样的推选结果是显而易见的。
　　述律平眼见达成目的，也就“顺从”民意了。
　　
　　天显二年十一月壬申，二十五岁的耶律德光（契丹名尧骨）在传统的燔柴礼之后，于宣政殿正式即契丹帝位，即辽太宗。阿保机之母萧严母斤被尊为“太皇太后”，述律平被尊为“应天皇太后”，她的外孙女萧温则被舅舅丈夫册立为皇后。
　　

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　　四、图欲出走

　　（曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的图欲，终于被母亲逼上了弃国出走的不归路。）
　　
　　然而述律平的偏心眼并不因为长子主动让位就罢休，为了巩固德光的契丹国主地位，她对远避东丹国的图欲百般防范戒备。德光自然与母亲有志一同。
　　首先，述律平和德光经常亲自检阅皇家卫兵以及各部各帐属兵，尽可能地拉拢各级军官，进一步排除异己。
　　新帝即位第二年（公元928），述律平和德光趁图欲离开东丹国留住京城的时机，逼着东丹国相耶律羽之将国内的百姓人口大量迁移至东平（今辽宁辽阳），又将东丹国都也迁到这个靠近契丹的地方。随后又故示尊崇，给图欲增加了仪卫规格。这几步动作不但减少了图欲治下的百姓兵员，更缩小了东丹国的领地，而所谓的“仪卫”更无时不对图欲严加监视。
　　
　　图欲为了消解母亲的疑心，整天在东丹王宫中读书作画，还写了一首《乐田园诗》，表示自己无意权位的意思。
　　然而述律平和德光并没有就此放过图欲。
　　为了深入了解图欲的周围环境，德光一连两次“纡尊降贵”，亲自去到图欲的府邸“看望”；图欲来到京城朝见的时候，述律平留住他，却让德光去东丹国察看图欲臣属的情况，并且对众人大行宴请拉拢。
　　母亲和弟弟这样的咄咄咄逼人，终于使图欲难以忍受。
　　
　　图欲的情形很快就传入了后唐明宗李嗣源的耳中，他立即派人再三诱召图欲。
　　图欲在无路可走的情形下，果然对李嗣源的话动了心。他对近臣说：“我以天下让主上，今反见疑。不如适他国，以成吴太伯之名。”随后，他留下一块木牌，刻诗道：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”
　　天显五年（公元930）十一月，图欲带着汉族宠妾高美人等部分眷属随从，泛舟海上，远奔后唐而去。曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的图欲，就这样被母亲逼上了弃国出走的不归路。
　　
　　图欲的出走，终于使述律平和德光松了一口气。
　　耶律德光的帝位终于万无一失地巩固下来了。
　　解决了图欲这个大问题之后，德光开始在父亲打下的基础上向中原用兵。——当然，与其说是德光用兵，不如说是述律平在用兵，契丹的军政大事都在她的操纵掌控下。——她甚至还如愿以偿地让德光将自己最心爱的幼子李胡册立为“皇太弟”了。
　　

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　　五、耶律德光的结局
　　
　　述律平和德光的最佳机会，在图欲出走六年之际（公元936）来到。
　　这年七月，沙陀族后人石敬塘举兵叛变后唐并向契丹求援，表示愿以“燕云十六州”为报酬。
　　耶律德光闻讯大喜，立即亲自率兵前往助战，四个月后大功告成，耶律德光册立石敬唐为“大晋皇帝”。册立仪式上，四十五岁的儿皇帝石敬塘穿着契丹服装，拜见了三十四岁的“父皇”耶律德光。
　　
　　耶律德光轻松地得到了燕云十六州，获得了后晋每年三十万匹布帛的贡品，做为太后的述律平自然也与有荣焉：现在她成了后晋皇帝石敬塘的祖母了。
　　对于述律平来说，这样的收获已经足够了。不过她的儿子耶律德光却并不满足——他想要更多的土地，他要成为中原皇帝。
　　在这个问题上，述律平并不赞成儿子，她曾经不止一次地表示异议，不过耶律德光只是暂时在表面上接纳母亲的意见，而实际上，他还在做着各种准备，等待着机会。
　　
　　而机会在石敬塘死后不久来到了。
　　石敬塘死于后晋天福七年（公元942）。他和妻子后唐魏国公主李氏所生的儿子石重睿尚未成年，后晋的朝臣遂迫使李氏不得不同意让石敬塘的侄儿石重贵继承帝位。当初他们逼迫李氏的理由是石重贵年长，比孤儿寡母更懂治理国家，而事实却很快粉碎了他们的梦想。
　　石重贵继位后向耶律德光上表称孙，却不肯称臣。这或者有些“骨气”，可惜的是时机太不合适，后晋国力衰微又没有做任何军事准备，石重贵和他的朝臣们不懂卧薪尝胆只会忘乎所以，后果可想而知。
　　耶律德光立即大怒，再加上后晋的几个无耻将领向他频频示好，表示愿做内应，他终于不顾述律平的反对，兴兵向后晋“问罪”。
　　在长达三年共三场的攻晋之战进行到第二场的时候，辽军遇到了后晋官兵的奋勇抵抗，国内又发生了大灾荒。在这样的情形下，本来就不赞成攻晋的述律平力劝耶律德光同意与后晋议和罢兵，借机下台阶。
　　多年周旋各方的述律平毕竟是“老姜”，她虽然好杀残忍，但是她更冷静地看到了入主中原并不能辽国带来真正的好处。她告诫耶律德光说：“我们就算得到汉地也是难以久驻的，算起来得不偿失。而且一但发生什么意外之变，只怕是后悔也来不及的。”
　　
　　这一次，耶律德光还是听了述律平的话的。不过在某些方面他还是很象他的父亲阿保机，虽然知道述律平有军事天才，但是仍然按捺不住扬名立万的欲望。
　　
　　议和息兵才一年，耶律德光又第三次兴兵，后晋开运三年（公元946年）十二月，他成功地利用后晋朝中的懦弱无能以及无耻之辈，一举攻克大梁。
　　辽会同十年（公元947）二月，志得意满的耶律德光穿着中原汉族皇帝的冠冕，使用中原皇帝的仪仗进入了后晋都城大梁，并得到了后晋官员们的推戴。——虽然早在“燕云十六州”割让之时，契丹国号就已改为“大辽”，但是直到这个仪式之后，他才算是正式坐上了他期盼已久的龙椅。
　　
　　耶律德光称帝后正式开始改革完善其父阿保机创立的契丹官制，形成了汉化鲜明的辽国官制：“以国制治契丹，以汉制待汉人”。
　　——燕云十六州入辽后，辽国虽然仍然以骑射骁勇为国俗，但在皇帝宫帐下设“北面官”与“南面官”。“北面官”沿用契丹习俗，掌管契丹一切军政大权，全用契丹贵族；“南面官”仿唐朝官制，管理辽国的汉地、汉人，主要用汉族官员，即使有契丹官员也得一律穿仿唐汉服。
　　自耶律德光始，辽国开始重视并保护农业生产，严令游牧成习的契丹族人破坏汉人的田园，此外他吸纳儒家的一些简明礼仪，废除契丹一些落后的风俗、倡导辽国国内所有民族间均可自由通婚。
　　除此之外，汉人、契丹人以及辽国制下的各族人都穿自己的本民族服装，身为最高统治者的耶律德光本人则穿汉服（算是在他一个人身上高度集中概括了一国两制）。
　　鲜卑支系之一的契丹族（另两支为宇文氏、库莫奚），逐渐进入了它的全盛时期。
　　
　　初入大梁时，耶律德光改年号为“大同”，表示天下大同，自己将要成为夷夏共主。
　　
　　然而称中原皇帝没有多久，耶律德光就遭到了强烈的反抗。
　　在攻打后晋的过程中，辽军沿用旧习，粮草靠沿路“打谷草”抢夺而来，进入大梁城后辽军依然故我地沿用旧习，大规模地洗劫百姓，以至于大梁周围数百里几无人烟；而最初投靠辽军的汉人汉官又多数是些奸狡小人，趁机鱼肉乡里成风。耶律德光却仍然认为自己纵兵“打草谷”没有任何错处，得意地对前来劝阻的后晋旧官说：“我对中原的事情了解得一清二楚，倒是我契丹的事情你们中原人一点都弄不明白！”
　　改朝换代对于官民百姓本来就是感情上极大的冲击，又加上契丹贵族官吏这样的胡做非为，更是激起各地百姓的愤怒，很快就多处爆发了起义。
　　
　　耶律德光很快就坐立不安了，四月，他以“归国省母”为由，仓皇北返。在北返途中，心有不甘的辽军杀戮越发残虐。然而契丹国内屡见奇功的大杀特杀这时却不好使了，遭到了越发顽强激烈的反抗。耶律德光不得不叹息道：“我不知中原人难制如此！”随后他总结道：士兵“打谷草”扰民杀戳为第一失、官吏搜括百姓钱财为第二失、未遣返节度使治理原地为第三失。若要想治理中原百姓，暴力是无用的，只能推心置腹、和协军情、抚绥百姓。
　　
　　然而耶律德光再也没有机会补救了。
　　就在北返路上，辽太宗耶律德光身染急病，高烧不退，严重到周身堆满冰块并吞冰入腹也无法降温的程度。终于在栾城（河北栾城县）死去，年四十六岁。——他死后，当地被称为“杀胡林”。
　　耶律德光死后，辽国毫无疑问地陷入皇位之争的混乱中，包括燕云十六州在内的中原土地，都逐渐丧失了。果然应验了述律平当初的话。
　　

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　　六、祖孙三代的权力斗争

　　（一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。临到老来摔了一个大跟头，终于没能为自己最心爱的儿子争得皇位，自己也被孙子软禁了。）
　　
　　得知耶律德光的死讯，述律平神色平静没有悲伤之色，说：“等到契丹诸部平复之后，我再为皇帝举行葬礼。”
　　
　　正当盛年的耶律德光死了，辽国高官贵族们都心怀恐惧。述律平在听到儿子死讯后的反应更令他们联想起当年她停葬阿保机的往事。他们既恐惧远在都城的皇太后述律平向他们发泄丧子之痛，更恐惧她把所偏爱的幼子、杀人狂的耶律李胡推上辽国皇帝之位——在这样的左右夹攻之下，焉知朝中的官员将领们是不是又要被这位太后成批地送去殉葬！这样的恐惧尤以随耶律德光南征的显贵们为重，因为他们之中的很多人就是述律平残杀的勋戚之后。不甘坐以待毙的他们决定另奉新主，求个生路。
　　奉谁为新辽帝呢？所有的人都不约而同地选中了一个人：述律平长子图欲之子永康王耶律阮。
　　耶律阮是图欲与契丹妻子所生，因此当图欲投奔后唐时，耶律阮母子没有跟从。而此时他恰好就在随从德光的队伍里。
　　
　　图欲命运实在不济，投奔后唐才六年，后唐就灭亡了，他被准备自尽的后唐末帝李从珂拉去垫了背，才三十八岁就被杀身亡。只因为母亲的偏心，这位本该是契丹国主的男人落得这样的下场，契丹国人都十分愤愤不平，拥戴他的儿子也就是理直气壮之事。何况耶律阮也因父亲的遭遇而与祖母心存芥蒂，当然就更是众人的最佳选择。
　　耶律德光病死的第二天，耶律阮便在众人的拥戴下，在镇阳（河北正定）地方于叔父灵柩前正式即了辽国皇帝之位，随即又册立从后晋宫中得到的汉族宫女甄氏为皇后（她是辽朝唯一打破了萧氏为后族传统的女人，也是唯一的汉族皇后，比耶律阮大整整十岁，生子只没，封宁王）。
　　
　　耶律阮即皇帝位的消息很快就传到述律平耳中，一心想要宝贝儿子李胡当皇帝的她勃然大怒，立即派“天下兵马大元帅”李胡率兵“讨逆”。然而她却忘了自己这个宝贝儿子完全是根废柴，不但不得人心而且还毫无本事，很快就被打得大败而归。
　　述律平怒火更盛，亲自整顿兵马，和李胡一起率部来到上京城外的潢河（今西拉木伦河）岸边，准备和孙子决战。
　　然而一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。不但耶律阮营中的将领没有一个肯临阵倒戈，就连上京城里的官员们也没有全数站在述律平和李胡一边。述律平所掌握的军队也只有她的属珊军还肯听从她的调遣。心有不甘的述律平质问与自己对峙的耶律阮部属萧翰为什么背叛自己？萧翰理直气壮地反驳：“当初你为了立威易储，无辜杀掉我的母亲，我怨恨你已经很久了！”——而与萧翰持相似理由的文武官员数目更不在少数。
　　述律平没料到自己横行一世，临到老来居然会落得如此被臣下和孙辈秋后算帐的地步，垂头丧气之下恶从胆边生，将跟随耶律阮的贵族及将士家眷全部抓了起来，想要决一死战。
　　在这个节骨眼上，出身至戚贵族的耶律屋质挺身而出，劝述律平与耶律阮讲和。屋质是契丹贵族中的顶尖人物，辽国两度王位更替他都立下了汗马功劳，挽回了国家气运，后来被封为“北院大王”，称“于越”（有辽一朝，于越仅有三人得封）。
　　
　　屋质对述律平说：“李胡和耶律阮都是太祖与太后您的子孙，国家并没有落入外人之手，您何必如此固执？我愿意代表太后前往议和。”
　　屋质来到耶律阮营中，又对满心想要报复的耶律阮劝说：“一但兴兵，即使大王您打赢了，却也难免骨肉相残。何况如今胜负还未定？就算大王您胜了，被太后和李胡扣押的人质岂不是先要送命！还是请您和太后讲和吧。”
　　耶律阮左右这才知道家眷尽数成了述律平的人质，不禁大惊失色，纷纷附议，于是耶律阮和述律平终于在几天后见面了。
　　

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　　一见面，祖孙俩就大吵起来，彼此都没有一句好话。眼看情形僵持不下，述律平对屋质说：“你来为我主持公道。”屋质说：“太后与大王彼此释怨，臣才敢开口。”述律平应允道：“你尽管说。”
　　于是屋质向述律平发问道：“当初人皇王图欲封为太子，为什么太后却要改立太宗呢？”
　　述律平死鸭子嘴硬地回答：“改立皇储，太祖是曾经说过的。”
　　屋质转而又向耶律阮发问：“大王你为何擅自即位，不先征得尊长的同意？”
　　耶律阮怒气冲冲地说：“我父亲当初本应立为国主，却因为这个尊长而不得立，所以我如今不愿禀报。”
　　屋质听了祖孙双方的言辞之后，正色道：“人皇王舍父母之邦投奔他国，世上有这样做儿子的？大王对此却没有一些愧意反倒满怀怨气！至于太后，你为了自己的私心偏爱，就篡改先帝遗命，妄授神器，还至今不肯承认。你们这样还想讲和？赶紧开战是正经！”屋质说着就丢下手里的筹拂袖而起。
　　这恐怕是述律平第一次听见别人明明白白地指责自己的重大过失，眼看着四面楚歌，她虽然凶残，却也不禁又急又愧，流着眼泪说：“当初太祖遭诸弟之乱，天下荼毒，疮痍未复，我怎敢因为自家争夺帝位而使国家再遭兵乱！”
　　眼看祖母态度软了下来，耶律阮也表态道：“我父亲以太子身份而失去国主地位，尚且不曾兴兵征战，如今我怎么能做他不肯做的事情！”
　　迫在眉睫的一场内战总算是在剑拔弩张的关头平息了。
　　
　　不过，虽然放弃了兵戎相见，述律平仍然不甘心将帝位传给长孙。回到自己的营帐后，她又对屋质说：“如今讲和已毕，我们再来考虑一下帝位究竟应该传给谁。”
　　屋质的态度非常明确：“帝位授给永康王，则能顺天意得人心，太后你何必如此固执？”
　　述律平身边的李胡一听立即变了脸色，厉声喝道：“有我在，他休想称帝！”
　　屋质平静地回答：“按照礼法，传嫡不传弟。当年太宗取代图欲称帝，尽管他文武兼备，人们仍然纷纷非议，惹出若大事端。何况你暴戾残忍不得人心，强求帝位的话，人们何止是怨言呢！如今众望所归都愿意拥立永康王，已是定局不可扭转了。”
　　述律平权衡利弊，不得不面对现实，她对李胡叹息道：“虽说我爱你甚于其它孩子，可是常言道‘偏怜之子不保业，难得之妇不主家’，如今不是我不想立你，实在是你自己缺乏才能民望，太不争气。”
　　随后，述律平又和耶律阮达成了正式的会议约定“横渡之约”，承认耶律阮称帝，罢兵同返上京。
　　三十一岁的耶律阮终于成为明正言顺的辽国皇帝，是为辽世宗。他追封一生不得意的父亲为“让国皇帝”。
　　
　　虽然当初议和之时耶律阮言之凿凿地表示要守人臣孝道，但是成为辽帝之后，他自然不会再把这些话当一回事。在这方面，述律平和这个孙子倒是心有灵犀：她也不甘心让耶律阮把皇帝一直当下去，同时也没有放弃让心爱的儿子当皇帝的想头，想要利用自己所余的影响力策动一起政变。
　　然而述律平和李胡的政变尚未来得及发动，就被人告发了。耶律阮先下手为强，将祖母述律平和叔父李胡同时捉住，强行迁居到祖州圜土（即阿保机的祖陵所在地，今内蒙古巴林左旗石房子村）“定居”，也就是把他们幽禁起来了。——述律平这可算是栽在自己的偏心眼儿上头了。
　　
　　不过，述律平算是老而弥坚，她虽然被幽禁，却一直活得挺精神。
　　天禄五年（公元951年），辽世宗耶律阮死于近侍的谋逆叛乱。述律平总算看到了自己无比痛恨的孙子死在自己前头。
　　继承帝位的是辽太宗耶律德光之子耶律璟。耶律璟对述律平和李胡的态度自然要比耶律阮要好得多，李胡也被释放了。但是述律平没有返回上京，还是居住在祖州城。
　　两年后，辽应历三年（公元953）六月丁卯，“应天皇太后”述律平终于走完了她七十五年的人生。同年十一月，她与已经逝世27年的丈夫阿保机合葬祖陵，谥“贞烈”，后来又改谥“淳钦”。
　　
　　应历十年（公元960）冬十月，李胡的长子宋王喜隐谋反事败，五十岁的李胡被牵连入狱，不久死在狱中。辽圣宗耶律隆绪统和年间（公元983-1012），李胡被追尊为“钦顺皇帝”。
　　
　　在死了三四十年之后，述律平终于算是等到了心爱的儿子“当上”皇帝的这一天了。
　　

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　　辽国女将——辽景宗耶律贤皇后萧绰
　　
　　
　　 在金庸的《天龙八部》里，有一位大侠萧峰，当辽帝听到他的姓氏时，立即就明白他的出身是“后族族人”。这是什么缘故？
　　萧氏，其实是一个古老的汉族姓氏。据记载，在春秋时期的宋国，有位大臣叫子大心，他被封于萧邑，被称为“萧叔大心”。这就是萧姓的发端。
　　而在辽国，后族姓萧的原因更复杂一些。
　　辽国是从氏族奴隶制社会转变过来的，有一种氏族外通婚的习俗。与创立辽国的耶律氏世代通婚的是唯乙室和拔里氏二部族。辽太祖耶律阿保机建辽之后，因为追慕汉高祖皇帝，便将自己的耶律氏兼称刘氏；又认为乙室、拔里世任国事功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏。阿保机的皇后述律平本人虽未改姓，但她的两个弟弟却都改姓萧了。
　　萧氏与耶律氏世代通婚的习俗一直沿袭下来：萧氏的女子都嫁给耶律氏，耶律氏的女子都嫁给萧氏。萧氏成为辽国仅次于耶律氏的权贵势力。有辽一朝，萧氏共有十三名皇后、十三位诸王、十七位北府宰相、二十位驸马。
　　做了皇帝，有时候规矩是管不了他们的，辽国皇帝的后宫中什么姓氏的女子都可能有，但是占据主要地位的，仍然是萧姓。因此，虽然辽国也曾经有过非萧姓的后妃，但是太后却都是清一色的萧太后。
　　其中最有成就的一位萧太后，莫过于辽景宗耶律贤的皇后萧绰。她也是我们在戏剧舞台上经常看见的人物。
　　
　　一、一场政变改变的命运
　　
　　萧绰，出生于辽穆宗应历三年（公元953）五月。她的姓氏注定她的出身，那是一个显贵的家庭。
　　萧绰的父亲萧思温，是“断腕太后”述律平的族侄，萧绰的母亲则是辽太宗耶律德光的女儿燕国公主耶律吕不古，算起来，这对皇族夫妇之间差了一辈，燕国公主原本是丈夫的表外甥女。据说，萧绰的小名“燕燕”，就是来源于母亲的封号。而当时的北宋王朝则称她为“雅雅克”。
　　萧绰的父亲萧思温饱读书史，却是一位名不符实的军人。他长期担任南京留守的重任，却从来没有在后周那里靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，其实只不过是后周世宗柴荣在战事中途重病退兵，他拣了个现成便宜而已。但是由于他是皇家贵戚，这场“胜利”仍然给他长了不少脸面，不久后竟被召回京城，做了侍中，成了辽穆宗的左右亲信。
　　萧思温参掌国政的水平，和他带兵打仗的水平差相仿佛，士大夫们都对这位只会甩儒生派头的公子哥没啥好感，认为这样的人治理国家，真是完蛋糟糕。但正因为萧思温成为皇帝亲信，才有了后来的辽景宗、才使得萧绰登上了历史舞台。
　　
　　辽穆宗嗜酒如命、性格残暴，常常为一些小事就将大臣、近侍、奴仆随意砍杀。辽应历十九年（公元969）二月，辽穆宗带着萧思温等亲信大臣前往黑山（今内蒙古巴林右旗岗根苏木境）打猎。就在这里的一个夜晚，喝醉酒的辽穆宗终于遭到不堪虐待的侍役们的报复，被近侍小哥、盥人花哥及厨子辛古等六人刺杀。
　　照理来说，皇帝被刺，随侍的重臣首先就要追捕弑君凶犯，但是随侍在穆宗身边的萧思温所想的头等大事却是另一桩：辽穆宗没有子嗣，谁来继位？耶律氏中有资格问津帝位的人不在少数，萧思温则想到了与自己来往甚密的耶律贤——辽世宗耶律阮的次子。他决定做一次大大的政治投机，一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。耶律贤闻讯，立即率亲信飞龙使女里、南院柩密使高勋等人，带着千名铁甲骑兵奔赴黑山，抵达时，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻就在穆宗的灵柩前行了即位之礼，当上了辽国的景宗皇帝。由于失去了先机，齐王罨撒葛、宋王喜隐等人只能对着皇位干生气了。——在皇族们尔虞我诈的夺位之争中，追查刺杀穆宗的凶手下落倒成了不要紧的事情，他们直到五年后才被抓住。
　　
　　为了表示感激拥立之情，景宗一回到上京，就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且征召他的女儿入宫。萧思温知道，以自己夫妇的身份和所立的功劳，女儿入宫定然是前途无量。立即满口应允。
　　
　　萧思温和燕国公主一共有三个女儿，而景宗所选中的，则是最小的老三萧绰。这时的萧绰只有十六岁，但早慧聪明，美丽动人，耶律贤慕名已久了。
　　据说，在三姐妹小的时候，萧思温曾经让她们一起打扫房舍。两个姐姐都只是草草应付了事，只有萧绰一丝不苟地完成了父亲交代的事情。萧思温因此对小女儿格外看重：“此女必定成家。”说萧绰将能出人头地、振兴萧家。
　　
　　看来，萧思温虽然文不成武不就，说话还是有点准头。萧绰三月刚进宫，就被封为贵妃，仅仅过了两个月，就在五月被正式册封为皇后了。
　　与萧绰的封妃晋后相对映，萧思温也迅速地成为朝廷中的重要人物。
　

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　　二、代夫执政的皇后

　　父亲死了，丈夫病了，年仅十七岁的小皇后正式踏上了执政之路。景宗将妻子的地位升到与自己等同的程度，并且将此著入法令，使得萧绰实际上成为大辽国的女皇。
　　
　　危机随着萧思温一家的飞速腾达，也越来越大。
　　
　　辽景宗耶律贤是辽世宗耶律阮的次子。公元951年九月四日傍晚，耶律阮在率军出征后周途中，于归化（今河北宣化）祥古山遇刺，和两位皇后一起被亲信大臣耶律察割所杀。当时耶律贤只有三岁，幸亏御厨尚食刘解里见机得快，将他包在毡布中藏进柴草堆，方才逃过一劫。只是虽然逃得性命，却留下了病根，而且久治不愈，即位为帝后，又患上了风疾，身体非常虚弱，连马鞍子都骑不住，更别提处理军国大政。因此，他逐渐开始倚靠皇后萧绰处理政务。不用说，萧思温做为国丈，在其中发挥了重要作用。
　　此时的萧思温身份不凡，不但是朝中重臣、当朝国丈，而且长女嫁给太宗次子齐王罨撒葛、次女嫁给辽太祖耶律阿保机三子“钦顺皇帝”李胡之子赵王喜隐。这两位女婿都有极近的皇位继承权。可以想象，有了如此三个女婿，萧思温有多大权势。
　　
　　南院枢密使高勋和飞龙使女里，都是景宗做王爷时的亲信，他们对萧思温报一个信就居然能加官晋爵、女儿封后并通过女儿执掌全部朝政，满肚皮的妒恨交加。
　　
　　保宁二年（公元670）五月，景宗前往阊山（辽宁阜新）行猎，萧思温也随行。高勋和女里认为这是一个好机会，合谋指使与萧思温同为后族族人的萧海只、萧海里前去行刺。萧思温卒不及防，一命归西。
　　父亲的死，使年仅十七岁的小皇后萧绰受到了极大的刺激，如此残酷的权利斗争使她的政治阅历迅速地成熟起来。没有了父亲的帮助，却有丈夫的支持，她开始发挥自己的才干，协助景宗治理国家。
　　
　　当时的辽国，经过了穆宗这个变态皇帝十九年的残暴治理之后，国势已日渐衰微。景宗非常想要励精图治，将国家扶上中兴之路，然而他的身体使他力不从心。于是他将希望寄托在了聪慧过人的皇后身上。萧绰开始代替景宗治理国家、推行全面的改革。在景宗的支持下，她得到了尽显才能的机会，也由此得到了群臣由衷的钦佩和忠诚。
　　
　　保宁四年（公元672）十二月，十九岁的萧绰在治理国家的同时，为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人，对萧绰更是宠爱无比。景宗对萧绰几乎可以算是专宠，在他们十四年的夫妻生活里，萧绰不但几乎全权掌握了景宗朝的军政大事，而且还一共为景宗生下了四子三女共计七个孩子。
　　随着时间的推移，年青的皇后萧绰已经被锤炼成一个成熟的政治家，在景宗的默许下，辽国的一切日常政务，都由她独立裁决；如果有什么重要的军国大事，她便召集各族大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。
　　在萧绰的努力下，辽国对外的军事日渐强盛，对内的政局经济也步入正轨。辽景宗耶律贤对皇后萧绰的才干也已经非常了解，为了对妻子几年来的辛劳表示回报，他将一个皇帝所能给予的最高嘉许给了自己的皇后。
　　保宁八年（公元976）二月，辽景宗传谕史馆学士——此后凡记录皇后之言，“亦称‘联’暨‘予’”，并“著为定式”。
　　这就是说，景宗将妻子的地位升到与自己等同的程度，并且将此著入法令，使得萧绰实际上成为大辽国的女皇。