本帖最后由 林羡鱼 于 2023-2-19 01:57 编辑
交子是中国最早的纸币，也是世界上最早使用的纸币，起源于北宋初年的四川地区。事实上交子最初并非法定货币，而是作为商业信用凭证使用。当时四川用铁钱和铜钱交易，商人购买商品动辄使用数十甚至上百斤的货币，流通起来很不方便。有鉴于此，为商人经营和保管大量现金业务的交子铺户便应运而生。随着交子对民间金融和市场经济影响的扩大，朝廷于仁宗天圣元年(1023年)在成都设立了益州交子务，主持交子的监管与发行。至徽宗大观元年(1107年)，朝廷逐步以钱引取代交子。钱引在纸张和印刷上更为精良，但无计划地增发且不予兑换等不规范的政策，成为日后贬值的主要原因。
宋代纸币在许多方面都不是太成熟，而到了元代，无论是纸币的印刷工艺亦还是其发行制度上均更为完善。从现有史料来说，宋代纸币并无实物留存，元代的中统元宝交钞便是中国现存最早官方印刷发行的纸币实物。中统元年(1260年) ，元世祖忽必烈登基后先推行以丝为准备金的交钞，并于该年十月发行中统元宝交钞。中统元宝交钞在形制上与现代所使用的纸币已十分相似，虽仍有存世，但想见到实物还是非常困难。
元代复置尚书省后，为了中统元宝交钞贬值后的币制改革，尚书右丞叶李按照南宋末年曾经献过的钞样稍作改动，于世祖至元二十四年(1287年) 发行至元通行宝钞，与中统元宝交钞并行，一贯当中统钞五贯，两贯当白银一两，二十贯当黄金一两。至元通行宝钞是用桑皮纸印刷的，共发行十一等钞值，分别为贰贯、壹贯、伍佰文、叁佰文、贰佰文、壹佰文、伍拾文、叁拾文、贰拾文、拾文、伍文。因年代久远，所见实物均有残缺，早年拍卖会上仅剩不到三分之一的残片也能拍出二、三十万元人民币的高价，足见其珍贵程度。
直到顺帝至正十年(1350年)发行至正元宝交钞时，至元通行宝钞的发行额已高达三千六百十八万余锭，无疑是元代流通的重要纸币。马可·波罗在元代来到中国发现纸币之后，在其所著的《马可·波罗游记》中详尽地介绍了中国的纸币，对后来欧洲的纸币发行造成了深远影响。
明代初期颁布了洪武通宝钱制，起初是希望统一全国的铜钱制度，并未想要发行纸币。可天不从人愿，除朝廷财政短缺和铜料不足所导致的铸造与供给困难之外，习惯使用轻便纸币的商人们也不愿在商品交易时为沉重的铜钱所累。有鉴于此，洪武八年(1375年)由中书省造大明通行宝钞，一贯等同于铜钱一千文或是白银一两，四贯当黄金一两。其面额有六种，分别为壹贯、伍佰文、肆佰文、叁佰文、贰佰文、壹佰文。至洪武十三年(1380年)，因胡惟庸案爆发，明太祖朱元璋分中书省之权归六部，于是户部又加发小钞五等，伍拾文、肆拾文、叁拾文、贰拾文、拾文。与前朝相似，明代推行的倒钞法，只出不进以及多发行少回收等政策，造成纸币不断贬值甚至无人使用。永乐五年(1407年)，米一石值钞三十贯。宣德七年(1432年)，宝钞一贯只值铜钱五文。正统九年(1444年)，米价已经涨到一石值钞一百贯。至弘治、正德年间，钞制实际上已经失去意义，宝钞几成废纸。
历代为防范纸币伪造，都使用特殊的材料并参杂其他物质来制作钞纸，而大明通行宝钞则采用了更先进的防伪措施。前面提到元代纸币主要用桑皮纸造的，其实明代纸币也是如此，但却是取用能更好制作皮纸的第二层桑树皮，并混合了废弃公文纸打成的浆作为辅料，使造假者难以仿制。在十一等不同钞值的大明通行宝钞中，除壹贯还有机会能够欣赏甚至上手外，其他面额的实物已鲜能见到。而壹贯钞长338毫米，宽220毫米，不仅是中国，也是世界上迄今为止票幅最大的纸币。
从北宋到明代，无论是钞法制度的不成熟，亦或是后期所暴露的剥削本质，都导致了纸币快速贬值而被迫更发或停用。但毋庸置疑的是，纸币的出现开启了信用货币制度的先河，不但促进了商品流通，加速了经济社会发展，更为后世的金融体系打下了基础。 |
发表于 2023-2-19 01:45
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