苏格兰作家亚历山大·史密斯（Alexander McCall Smith）的“第一女士侦探所”（The No.1 Ladies’ Detective Agency）系列自从1998年出版第一本小说后，至今已经一共有11本了，不但小说在世界各地引起轰动，还由BBC拍成电视系列剧热播。史密斯出生于今天的津巴布韦，后来又去苏格兰的爱丁堡大学学习法律，以后也曾在非洲的博兹瓦纳大学和爱丁堡大学教书。 博兹瓦纳，又译为波札那，正式全名为博茨瓦纳共和国（ Republic of Botswana），是位于非洲南部的内陆国，全国国境皆为干燥的台地地形，南邻南非，西边为纳米比亚，东北与津巴布韦接壤，曾是英属殖民地， 1966年宣告独立。
史密斯之前也写过别的小说作品，但是这个系列让他一鸣惊人。小说塑造了博兹瓦纳一个叫宝贝·拉摩茨维（Precious Ramotswe）的三十多岁的妇女，在嫁了一个对她拳打脚踢的丈夫后离婚、唯一的孩子在婴儿时期夭折后导致不育、老父亲去世之后，决定开设一个私人侦探所，成为博兹瓦纳第一位女性私家侦探。看了这个主人公的经历介绍，读者可能误以为这是悲情或励志小说，其实不然。 和作者其他的作品相比，这一系列的文字简单明白，节奏舒缓惬意。 我觉得，他文笔的出色之处正在于能用简单的话语描写出博茨瓦纳的地形气候、风土人情，而且凸现主人公拉摩茨维对人性人情聪明剔透的领会和她解决人生困扰问题的智慧。
“第一女士侦探所”说是私人侦探所，其实是小本经营。主人公接手的多半是调查配偶不忠、寻找失物之类的小案子，偶尔才会有失踪人口、绑架、谋杀和巫医等较为严重的情形。主人公的独特魅力不只是在于她的聪明灵活的脑子和敏锐的观察力，还在于她对于人类弱点的深刻认识和体谅。照她看来，“所有的男人都是软弱（weak）的”，而女人也各有自己的弱点：比方说甜点、漂亮的鞋子等等。无论工作还是处世，她都有自己特有的智慧。她认为她的工作只是搜集信息，让雇主承认他们自己其实早就知道的事实。对她来说，作为私家侦探最关键的不是发现信息，而是如何处理搜集到的信息。她觉得这是一个有关道德伦理的问题，她的做法是尽可能让牵涉其中的人都少受伤害、多得快乐。主人公的名言是：人生的很多问题，都可以通过喝杯茶，慢慢想清楚来解决。
虽然主人公也有保守老派的观念，也有软弱的时刻，但总体上是个睿智、善良和幽默的可爱女人。其中令人印象深刻的是她对蛋糕的酷好和对于减肥的嗤之以鼻。她的说法是那些瘦骨嶙峋的女人都是中了“现代化”的毒，而她的“传统体格”（traditional build）才是正常、健康和快乐的。这样一位女主人公，无论是小说还是现实人物，必定会让人放松、柔软、微笑。 |
发表于 2010-4-15 10:59
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