天然呆西顿小姐

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《西顿小姐》（Miss Seeton）是我钟爱的系列英国侦探小说。主人公艾米莉西顿是位美术老师，一辈子生活在伦敦，退休后继承了亲戚的遗产，搬到英国乡村居住。她胆小善良，但下意识的涂鸦速写能提供破案线索，因此深受警方倚重。

这个系列小说从五六十年代开始，曾由三位作者撰写，但前后一致的“梗”是西顿小姐头脑简单，不通俗务，在现代社会中依旧按照维多利亚时代的淑女规矩行事，往往陷入匪夷所思的窘境。但她的天真个性又能歪打正着，让犯罪分子无计可施，束手就擒。

有一部写到，她受命去瑞士的日内瓦（Geneva）帮助英国银行调查假币事件，阴差阳错地坐飞机到了意大利的热那亚（Genoa）。她操着洋泾浜的法文试图和别人沟通，却被当成恐怖分子关进监狱。在英国、意大利、瑞士、法国的跨国历险中，她被各国警方待为上宾，又被绑架，在脱衣舞俱乐部表演，破案几经周折，种种无厘头的搞笑情节层出不穷。

作者通过这个小说人物讽刺了大不列颠人的民族缺陷：不通外文，一本正经，不善于表达感情，以及英国乡村的自我封闭和偏见。但行文幽默，特别是天然呆西顿小姐的塑造，实在是侦探小说中的经典。在看惯了福尔摩斯、波罗、彼得爵士等天纵英才的神机妙算后，读者反倒会觉得这个“草根”、另类的老年女侦探别具风味，可爱可敬。