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明代帝王野史

余继登(1544-1600)字世用,号云衢,万历五年(1577)进士。他一生为官,累迁至礼部尚书,对明代列朝实录烂熟于胸,并以此为据,写下了野史名著《典故纪闻》。此书“凡关国家大政大本则书,非大事而于世为急则书,非大非急而为异闻则书,非异而事所从起则书”。全书分十八卷,记述洪武、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖和隆庆年间的事情。有趣的是,此书曾被清朝安徽巡抚闵鹗元奏缴,乾隆四十二年十月二十八日奏准禁毁。

《典故纪闻》一书,为研究明代的政治、经济,尤其是典章制度等方面提供了有用的史料,有些史料不见于它书的记载,或它书记载不详,就更值得重视了。比如关于官员的工资问题,卷十载文武官员俸禄,户部要求从原来的每石折合二十五贯转成十贯,后来定为十五贯,害得很多小官不足以为生。卷十一又提到,京城官员每月可领到俸粮一石,他们觉得不够,要求每月再加一石,但英宗觉得运粮不易,远途折腾,没同意。可见明代官员贿赂、腐败的根源还在工资制度的不合理。不过,英宗对于宗室、皇亲还是网开一面的。朱元璋时规定郡王每年俸禄为二千石,但因为运粮麻烦,实际每人领到的只有一千石。后来英宗听了他们的哀告,又酌情增加了禄米和银两。

卷十五记载官吏俸禄将粮食折合成布匹计算:每阔布一匹,折合米四十石。成化十六年户部议减,改折为三十石,还相当于白银三十两之数。卷十八记嘉靖初年边费每年二十九万两白银,以后竟递增到二百五十一万两。明中叶以后吏治的腐败,边防的吃紧,于此可见一斑。

当然书中也有不少从明代帝王的起居注和旨意中获得的资料,作者歌功颂德之际,行文有时不免荒诞无稽。例如,说到朱元璋起兵,有一条小蛇盘踞在他帽中,胜利以后蛇爬到梁上,成为龙形,然后飞升而去。又说他梦到有人把一块玉璧放到他后颈上,醒来以后颈肉突起,微痛,治疗无效,最后竟然成了一块隆起的骨头。类似故事都是证明皇权至上,顺应天命,无可更改。

不过,关于皇帝,有的小故事也挺传神有趣。比如,洪武年间才规定伶人必须戴绿色头巾,不许佩戴青巾,以防他们鱼目混珠,和普通士庶一样穿着。又比方说,洪武间有乡民号称“孝顺”,母亲生了病,他把自己的肋肉割下喂她——这是古人相信的“割股疗亲”的治疗法,可是没有效果。于是他向神祝祷,只要母亲病好,就把自己的儿子作为牺牲品祭祀。后来母亲病好,他果然杀了三岁的儿子祭神。地方官员上奏,朱元璋听了勃然大怒,说“父子天伦,百姓无知,乃杀其子,灭绝伦理。”于是他把这个孝子抓起来,打了一百“杀威棒”,流放海南,并且规定以后类似的“割股、卧冰”的孝行一律不准表彰。

那个孝子被流放,剩下母亲怎么办,书中没有说。不过,朱元璋虽是流氓无产者起家,毕竟有些头脑,没有拎不清到要子民愚孝伤身、灭绝后代的地步。也许就因为此书对明代各位皇帝赞誉多、贬低少,才落得被清朝统治者禁止、焚毁的结局吧。
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