茶会必备之彼得爵士 （Dorothy Sayers’s Lord Peter Wimsey）
中国人大概比较熟悉阿加莎·克莉斯蒂（Agatha Christie）和她塑造的比利时大侦探波洛，可是对于与她齐名的英国侦探小说作家多萝茜·塞叶斯 （Dorothy Leigh Sayers），恐怕就不那么了解了。其实，塞叶斯和克莉斯蒂一样，都是第一次世界大战和第二次世界大战期间（号称“侦探小说的黄金时代”（Golden Age of Detective Fiction） 英国的著名作家，现在说起西方侦探小说时一定会说到的“大师”（master）之一。小时候看克莉斯蒂的小说，后来读了塞叶斯，才知道两人根本不在一个等级上。克莉斯蒂的小说人物塑造都非常简单化、脸谱化，情节虽然曲折，但也因为文笔一般逊色不少。相比之下，塞叶斯塑造的侦探，彼得爵士（Lord Peter）却是深入人心。除了当年引起读者强烈的争论和追捧以外，即使今天还受到学者研究和普通读者的拥戴。
当年读者的说法是，彼得爵士是茶会（tea party）的最佳客人。为什么？他见多识广、风趣潇洒、善解人意。作为一个公爵的小儿子，他的社会地位当然很高。可是因为不是长子，不能继承爵位，平时就不需要操心田庄、教堂、传宗接代这样的烦心事。更妙的是，他长袖善舞，生财有道，完全没有一战以后大多数英国贵族捉襟见肘、入不敷出的窘况。当然，彼得爵士绝顶聪明，再狡猾的罪犯也逃不出他的掌心。可是他对音乐、美术、诗歌、赛马等等也无所不精。他平时的爱好是收藏珍版旧书，可是对于柔道、游泳、击剑等运动也很擅长。可以想见，这样一个“全面发展”的贵族子弟，又是一个还没结婚的“钻石王老五”，肯定会受到女士们的热烈欢迎。难怪读者希望邀请他参加茶会。
不过，我欣赏彼得爵士不仅仅出于上述“理想化”的塑造。彼得爵士曾参加过一战，并因此受伤，终身受到精神创伤的困扰（那时叫“shell shock”）。所以他平时多嘴多舌的举动，很多时候是为了掩盖自己真实的想法和内心的脆弱。正因为他对人性软弱的深刻理解，他也能自省，能体谅， 并不是一般侦探小说中全知全能、无往不胜的万能型人物。因此，与克莉斯蒂的波洛相比，他的性格显然拥有更多的层次和真实感。
尤其特别的是彼得爵士对于女友（后来的太太）哈利叶特（Harriet Vane）的态度。哈利叶特是个侦探小说作家，曾被指控毒死情人，是彼得爵士通过侦探工作揭示真相救出的。可是，对于彼得的追求，哈利叶特起初全力抵制，直到最后才终于同意和他结婚。哈利叶特不愿意接受彼得一方面固然是因为在她看来彼得太自满狂妄、不负责任，另一方面还因为她对于自身独立的重视。 当然，塞叶斯对彼得爵士是偏爱的，她一步步揭示彼得如何改变、成长，最后真正成熟，和哈利叶特终成眷属，这种人物的成长在“程式化文学”中是相当罕见的。我最欣赏的是彼得爵士对男女平等的看法。他的名言是“所谓骑士精神（chivalry），不外是想要独占所有的乐趣”。对于爱人哈利叶特，他也绝对尊重对方的意志和好恶，同时要求两人关系中的诚实平等。这显然是一种理想化的表述，不少读者都认为塞叶斯其实是把自己的许多想法和经历写到哈利叶特和彼得的交往中了。
塞叶斯的作品之所以受到大家的欢迎，让学者和读者至今仍然心醉神迷，还在于她的出色文笔。情节的构架精密不去说它，她的抒情与哲思也都在字里行间流露出来。塞叶斯是牛津大学毕业的才女。当时英国的高等学府，更别说牛津剑桥这样的贵族学校，一般不收女生。塞叶斯的父亲是牛津的牧师，从她6岁开始就教她拉丁文。除了侦探小说，她还创作了诗歌、剧本和散文。她也是个古典学家，一生最引以为豪的不是侦探小说，而是翻译了但丁的《神曲》。然而对大多数读者来说，她的彼得爵士一定比但丁的作品更为影响深远吧。
附录：
Lord Peter Wimsey novels and short stories
* Whose Body? (1923)
* Clouds of Witness (1926)
* Unnatural Death (1927). From the papers held by the Marion E. Wade Center, it is clear that Sayers' original title was The Singular Case of the Three Spinsters.
* The Unpleasantness at the Bellona Club (1928)
* Lord Peter Views the Body (1928) (12 short stories)
* Strong Poison (1930)
* Five Red Herrings (1931)
* Have His Carcase (1932)
* Hangman's Holiday (1933) (12 short stories, 4 including Lord Peter)
* Murder Must Advertise (1933)
* The Nine Tailors (1934)
* Gaudy Night (1935)
* Busman's Honeymoon (1937; the play on which it was based, co-written with Muriel St. Clair Byrne, was published in Love All & Busman's Honeymoon, ed. Alzina Stone Dale, 1984)
* In the Teeth of the Evidence (1939) (18 short stories, 4 including Lord Peter) (editions published after 1972 usually adds Talboys, the last story she wrote with Lord Peter)
* Lord Peter- the Complete Lord Peter Wimsey Stories (1972) (the first edition contains 20 Lord Peter short stories; the second edition includes all 21 Lord Peter short stories by adding "Talboys")
* Sayers on Holmes, Essays and Fiction on Sherlock Holmes, introd. Alzina Stone Dale (2001; Booklet of 54 pages reprinting various Holmesian essays by Sayers, and including a previously unpublished BBC radio script, broadcast in 1954, in which an 8-year-old Lord Peter brings Holmes a problem of a missing cat).
* Thrones, Dominations (1998) (This Lord Peter novel was begun by Sayers in 1936, completed by Jill Paton Walsh and published in 1998.) |
发表于 2010-4-15 10:58
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发表于 2010-4-15 11:38
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