古人的宗法

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古代的宗法以家族为中心，根据血统远近区分嫡庶亲疏。它的特点是重男轻女，等级森严，亲戚关系拉得远、名称分得细。

旧说同姓有九族，指高祖、曾祖、祖、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。九族之外，有所谓三族，有三种说法：1）父子孙；2）父母、兄弟、妻子；3）父族、母族、妻族。古代常有族诛的残酷刑罚，方孝孺因为反对朱棣登基甚至被“诛十族”，连“师族”也遭受株连。

周代宗法和后世不同的是，把始祖以下的同族男子逐代先后相承地分为“昭”、“穆”两辈，以区别父子两代，隔代的字辈相同。宗庙、墓冢和祭祀时，始祖居中，昭的位次在左，穆的在右。

古代宗法又有大宗、小宗之分。嫡长子孙这一支是大宗，其余都是小宗。大宗比小宗尊贵，嫡长子比其余的儿子尊贵，称为“宗子”，只有他才有主祭始祖的特权和继承特别多的财产。  

因为亲属关系有亲属远近的不同，服丧时的衣服制度也有区别。丧服分为五个等级，称为“五服”，分别是：斩衰（音“催”）、齐衰、大功、小功、缌麻。 斩衰是最重的丧服，衰是上衣（下衣叫“裳”），用最粗的生麻布，衣旁和下边都不缝边，所以叫斩衰，因为斩是不缝的意思。子为父、父为长子服丧都是斩衰。妻妾为夫、未嫁的女儿为父，除了斩衰还有丧髻。斩衰是三年丧，实际是两周年。

齐衰次于斩衰，用熟麻布，而且缝边整齐。齐衰分为四等：1） 齐衰三年，这是父卒为母、母为长子的丧服；2）齐衰一年，葬礼中用杖，这叫“杖期”（音“机”），是父在为母、夫为妻的丧服；3）齐衰一年，不用杖，这是男子为伯叔的父母和为兄弟的丧服，也是已嫁的女子为父母、媳妇为公婆、和孙和孙女为祖父母的丧服；4）齐衰三月，这是为曾祖父母的丧服。

大功次于齐衰， 用熟麻布而且更精细些。这是九个月的丧服，男子为出嫁的姊妹和姑母、为堂兄弟和未嫁的堂姊妹都是大功，女子为丈夫的祖父母和伯叔的父母、为自己的兄弟也是大功。

小功又次于大功，比大功服更精致，是五个月的丧服。男子为伯祖父、叔祖父、伯祖母、叔祖母、堂伯、堂叔、堂伯母、堂叔母、外祖父母都是小功。女子为丈夫的姑母姊妹、为妯娌也是小功。

缌麻是最轻的丧服，比小功更精细，丧期三个月。男子为族曾祖父、族曾祖母、族祖父、族祖母、族父、族母、族兄弟、为外孙、外甥、女婿、岳父母、舅舅都是缌麻。

古人服丧，重男轻女，妻为夫服丧要斩衰三年，夫为妻服丧只要“期年” （齐衰一年）。嫡庶区别也很分明，庶子为嫡母服丧三年，嫡子为庶母最多服丧期年。当然，丧服的区分本身就是区别血缘亲疏的标志。