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　　六、多尔衮的婚姻与太后下嫁
　　
　　顺治五年十一月，小皇帝福临颁下了这样一道诏书：“叔父摄政王治安天下，有大勋劳，宜加殊礼，以崇功德，尊为皇父摄政王。凡诏疏皆书之。”
　　于是，多尔衮又成“皇父摄政王”。这个称号使很多人浮想联翩，认为这是因为多尔衮嫡妻去世，皇太后下嫁所致，还说庄妃就是多尔衮前妻的姐姐，他已经暗恋多年，还出了一篇多尔衮为情让帝位的故事。
　　
　　多尔衮在政治和军事方面是个绝顶人物，但是在私生活这块，实在不值一提。他不但绝非情圣，更足称好色之徒，他与发妻是少年夫妻，感情确实不错，但从做摄政王开始起，他就已变本加厉地向各属地索要美女。
　　多尔衮的皇父称号，是顺治五年十一月正式得到的，早于他再婚之喜一年有余。当时清王朝的太后并不只有一人，孝庄的姑姑哲哲还在世。她对多尔衮有养育之情，多尔衮既不可能娶她，她也不可能允许孝庄下嫁。
　　
　　多尔衮的元配妻子博尔济吉特氏，是顺治六年十二月去世的，被追封为“敬孝忠恭正宫元妃”。她是孝庄的堂姐，多尔衮对她很有感情。
　　元妃死后，多尔衮于次年，即顺治七年五月娶了继弦。然而继娶的不是太后，而是朝鲜公主李氏。朝鲜听说摄政王丧偶要娶本国公主为妃，非常郑重，由于真正的公主尚未成年，于是精心挑选了适龄的宗室之女为公主，以官员之女为媵妾送嫁。谁知多尔衮却嫌身份高贵的女子美貌不够，又逼着朝鲜为新王妃选送美貌侍女。
　　除了朝鲜公主，顺治七年的正月，多尔衮也确实又纳了一位“博尔济吉特氏”。但是她与孝庄关系更远，而是豪格的寡妻、多尔衮元配的亲妹妹。
　　当时南明文人张煌言，曾写诗说太后下嫁云云。“上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。”“掖庭又闻册阏氏，妙选孀娃足母仪。椒殿梦回去雨散，错将虾子作龙儿。”实际上，张煌言写诗时身在南方，又是清王朝的敌人，他的诗文有多少可信度呢？只怕是听见“博尔济吉特氏”就想到皇太后，就想到“皇父”的称号，然后抵毁对手，图个口爽而已。
　　更重要的，是我们到现在为止都没有找到任何太后下嫁的证据，即使国内的记录被销毁，至少送女到摄政王府来的朝鲜也应有明确记载，我们却不见朝鲜使节参加太后婚仪的实载。作为属国，这样的大事不可能不记录在案。
　　此外，多尔衮遭妻丧之时，庄妃已经36岁，就算两人少年时很熟悉，但多尔衮才智过人，杀人如麻，是清王朝事实上的统一之主。他不太可能做这样的事。
　　至于说这下嫁乃是庄妃的策略，以此保障儿子的帝位，那就更离谱。她本是太后，若是下嫁摄政王就成了摄政王妃，在名份上与皇太极和两黄旗再无瓜葛，能保护得了儿子吗？她儿子的帝位只会更不稳当！
　　多尔衮经常入宫面见太后议事；在入关之后，庄妃又与福临分宫而居，母子之间并不是很亲密，所以小皇帝对守寡的母亲和好色的叔父之间的关系，应该多少是有些疑影的，也不排除这个可能。再加上庄妃为了政治考虑，多数时候向多尔衮让步，并未能很好地照顾儿子的情绪，恐怕都是顺治后来与母亲关系恶劣的原因之一。
　　初期如果孝庄和多尔衮之间还算合作的话，自豪格入狱之后，形势就不能不发生转变。豪格毕竟是皇太极一系，他倒台后，多尔衮成尾大不掉之势，两黄旗的几位重臣也接着被他给收拾了一票。又来个“皇父”的尊称，庄妃母子的日子就很不好过了。这个尊称背后的意义，一则是他要真正的凌驾于小皇帝之上，事实上他也已经在摄政王府里开始穿用皇帝冠服；二则只怕是他也要开始为自己真正登上皇帝之位做些准备了。事实上，在当时“唯知有摄政王，不知有皇帝”的情形下，他取福临而代之，只不过是个时间问题而已。
　　
　　然而，就在这个时候，多尔衮暴死了。
　　多尔衮身体并不好，早在暴死前几年，就经常病怏怏的。早在七月初十，他就已经病得不轻，甚至于向亲信锡翰等人发牢骚说：“我近来迭逢大丧（元妃、胞弟多铎、孝端文皇后），身体又这么不好，小皇帝怎么也不来看望一下自己！皇帝年纪小不懂事，你们也不懂事吗？”马屁精们果然将小皇帝强拉到摄政王府去了。
　　然而，即使病成这样，这位摄政王却仍然要抓住朝政大权、军事力量，同时荒淫无度，如此折腾，只会是加速地往死路上走。
　　就在他迎娶朝鲜公主和“博尔济吉特氏”的当年，顺治七年（公元1650）12月初九夜晚，他死在了边外喀喇城，年仅三十八岁。
　　
　　多尔衮刚死的时候，还有些余威尚在，小皇帝命丧礼如帝制，追封为“懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝”，称“成宗”，他去世的元妃也追封为“义皇后”。
　　然而仅仅过了一个多月，一切就翻了个个儿。
　　苏克萨哈和詹岱告发，说是为多尔衮从殉的侍女吴尔库尼临死前曾说要将多尔衮私制的皇帝袍服入棺。以此为引子，顺治开始狠狠地治起了多尔衮的罪。
　　眨眼间的工夫，多尔衮戎马半生为清王朝立下的大功劳就被弄了个清光，就连骨灰都没有留下。而实际上，多尔衮才是为清王朝奠定中原的那个人物，努尔哈赤与皇太极入主中原的梦想，是他以“每战必征”的亲自努力最后完成的。他从未为自己的私欲而撼摇清王朝的基础，所做的一切都是为了整个王朝的前途。假如他不肯忍耐而非要快马加鞭地夺帝位的话，清王朝肯定是不能真正统治中原的——比较一下崇桢自缢之后，明王朝的几位亲王郡王为了抢“皇帝”的名头，不顾清兵虎视，拼命自相残杀的后果，多尔衮的退让就显得格外富于远见和牺牲精神。而假如没有他，顺治也不可能成为中原皇帝。因此顺治只是为了儿时的少许不如意，就这样对待多尔衮，实在离谱，毫无人君肚量。
　　
　　假若布木布泰真与多尔衮有私情的话，这时的她心里都在想些什么？
　　就算没有私情，看着一个曾目空一切的人在死后被小皇帝运用帝权清算，即使这小皇帝是自己的儿子、即使这清算中也有自己的意思，只怕太后心里也多少有些警惕。何况这个儿子性情偏激，逢多必反，已经到了毫无道理的地步：竟连曾要自己性命的豪格，他都拼命地追封起来。
　　当然，再多的感慨，孝庄太后心里应该还是舒坦的成份更多的。做了皇太极多年的妃子，又经历了十余年提心吊胆、内外交逼的太后生涯，她也许觉得，自己终于熬出头了。
　　然而，她很快就失望了。她的亲生儿子顺治，无论是于公还是于私，都将自己摆在了母亲的敌对面。母子成仇就在眼前，舒坦的日子似乎始终与她无缘。
　　——关于布木布泰直接参与政治军事的记载不是很少，就是几乎没有明确的记载。虽然我们都知道她一定参与了。相比之下，关于她在后宫中的轨迹，就明显得多。尤其以顺治年间为最。
　　

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　　七、生了一个任性不孝的儿子
　　
　　顺治读了不少的汉学典籍，就连艰涩的佛经都难不倒他，受汉文化影响极深。然而他对汉文化真正的精髓，却是绝对的读走了调，他没有接受到汉文化优良的熏陶。他的性格怪异狂妄，喜怒无常，对于自己治下的臣民，无论是汉族，还是蒙族，乃至于自己所属的满族，他的统治手段都可称极其不厚道。
　　顺治朝初期，满清施行了五大恶政——圈地、投充、逃人、薙发、易服，对汉人予以血腥屠杀；而顺治亲政之后，则一面继续推行五恶政，却又一面时时显示一点好处，使汉人多少有些喘息余地。但是少年气盛的顺治在推行自己意愿的时候相当激进，他既没有很好地笼络汉人,又将满蒙八旗几乎打入另册, 这可与皇太后的政治倾向完全不搭调。很快，两母子就成了政敌。
　　 亲政时的顺治还不到十四岁，虽然才智过人，但他心态灰暗，更不是一个善于齐家的年龄，而他对自己“皇帝”身份的认同，也使他根本不在乎何所谓“齐家”。他为所欲为，做什么事都由着性子连借口都不找就乱来，在婚姻这个重要问题上，顺治的表现就实在令人不敢恭维。
　　已经死去的多尔衮毕竟是一个政治人物，他所做的一切，不但是为了维护自己的利益，更是为了维护自己缔造了一大半的清帝国的利益，因此他没有贸然称帝，更因此将小皇帝的婚姻和自己的婚姻都纳入了政治考量。多尔衮自己的十房正式妻妾中有六人为蒙古人，早在顺治十二岁的时候，多尔衮就为他选定了未婚妻：蒙古科尔沁贝勒吴克善之女、也是顺治生母皇太后的内侄女博尔济吉特氏。
　　
　　初入关的清朝必须坚持满蒙联姻，增强军事实力，因此无论从哪方面考虑，即使多尔衮已死、即使决定这桩婚事的人不是多尔衮，顺治都必须迎娶那位显贵的蒙古公主。
　　然而，顺治却象一个逆反心理严重的问题少年，他的脑袋里一点这方面的概念都没有。想到这位妻子是由自己恨之入骨的多尔衮所选、是与自己政见相左的太后的侄女，他就更是强烈地反感，至于什么满蒙联姻的重大政治军事意义，他毫不在乎。从后来的发展来看，他的想法一言即可概括——别人要我做的，再有道理我也不做！
　　
　　关于顺治的个性，看御用文人写的史书意义不大。倒是有一个特殊人物的观点非常值得重视。
　　此人就是德国天主教神甫汤若望。顺治对他非常信任，与他相处得非常融洽。汤若望对顺治无疑是很有点偏心的，但是即使如此，他仍然这样评论顺治的性格：“……他会忽然兴起狂妄的计划，以一种青年人的固执坚决施行。……一件小小的事情，也会激起他的暴怒，使他的举动如同一位发了疯狂的人一般。……他有这样的权威，又有这样的性格，自然是极可怕的祸害，谁敢来向这位火暴的青年加以规劝，他略一暗示，就把进谏者的性命给毁灭了……”
　　

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　　八、可怜的顺治朝后妃
　　顺治八年八月十三日，顺治终于册立自己的表妹博尔济吉特氏为皇后。婚礼规模盛大，做为泰山老丈人的舅父蒙古亲王吴克善亲自进京参加婚礼，了却一桩心事的布木布泰也得到了“昭圣慈寿恭简”的尊号。
　　然而双方家长刚松了一口气，坤宁宫里却又闹开了。虽然他自己也承认表妹“足称佳丽，亦极巧慧”，但他打从一开始就不想接触这位不谙汉字的蒙古妻子，从新婚的当天夜里，他就对皇后横挑鼻子竖挑眼，“合卺之夕，意志即不协”。——这位格格就算再多毛病，也不可能在新婚之夜主动向丈夫挑衅吧！
　　
　　事实上，大婚时的顺治虽然才十四岁，却早已经在后宫中花花绿绿地厮混惯了。他的第一个儿子牛钮，就是大婚三个月后由后宫庶妃巴氏生出来的。他只不过活了二十四年，却有正式后妃十八人。未得后妃封号却有名份的“福晋”四人、“格格”十七人——至于连封号都没有得到的女人，那就更是天知道。
　　在史上的“开国皇帝”中，顺治是首屈一指的荒淫无度。一般来说，开国之君日理万机，甚至还要出兵放马，很少有在如此年青时就耽于淫逸的。然而顺治是个例外——很简单：为清王朝出兵放马日理万机的“开国皇帝”，实际上是多尔衮。
　　成为皇后的博尔济吉特氏做什么都入不了丈夫的眼，还动辄得罪，后宫中的女人们频频生养的同时，她身为皇后却得不到与丈夫亲近的机会，从立后之日起便整守了两三年的空房。试想，有几个女人能受得了这样的待遇呢？她屡次向姑母太后哭诉，太后当然对儿子加以责备，于是，这看在顺治眼里，又成了罪不可恕的一条：“处心弗端”。身为嫡妻皇后，当然要管理后宫，对妾室加以约束，于是顺治又说她见到“貌少妍者即憎恶，欲置之死”——可是事实上，顺治又举不出哪个庶妃被皇后处治的实例。
　　那么，得不到丈夫的人，守着皇后的空名，总该可以用物质享受稍加补济吧！这位皇后本来就是尊贵的蒙古公主，在家中备受疼宠，生活一向是奢侈的，器具都用金器，服饰喜好绮绣珠宝。这一点太后也非常了解，并没有过多干涉——毕竟，你大清朝还要靠她的娘家平定边陲。而且，大清朝的公主们嫁到蒙古草原上，也过着同样奢侈的生活。更何况，假如不是福临身上流着博尔济吉特氏的血液，他这么一个小屁孩能被拥立为皇帝吗？
　　然而顺治对这一切都不买帐。他固执地对皇后奢华的生活细节强烈不满，认为已经到了无法隐忍的地步。顺治十年八月，正式立后刚两年，他就命令礼部整理历代废后事例。此事一出，满朝哗然，无论是汉臣还是满臣，都纷纷劝阻，说皇后毫无失德，虽无子女却还正在青春妙龄，又关乎联姻大事，怎么能够就这样胡乱废掉呢！
　　说起来，顺治亲政后对汉人的态度是很不错的，很多时候更表现出超群的政治才华。然而他一但固执狂暴起来，却似乎变成了另外一个人。在废后这件汉官们最为反感的事情上，他的表现就令人瞠目结舌。
　　无论汉官们怎样为皇后辩护，怎样说夫妻之道，怎样说国家大计，怎样说夫妻相敬是君子之道、是从百姓到帝王都必须遵守的重要道德，都没有用。无论汉官们说什么，总之顺治吃了秤砣铁了心，仅以“无能”、“志意不协”、“未经选择”这样站不住脚的理由，就于八月二十六日宣布，废皇后为“静妃”。此后，无论王公大臣们怎样辩解都无济于事，九月初，年仅十六七岁的小皇后仍然没能逃脱打入冷宫的命运。——这个做事不过大脑的少年皇帝在五年后，终于明白自己做错了事，下令给静妃恢复相当于皇后的生活待遇。然而她的一生却已经毁了。——同时被毁的，当然还有顺治和母亲的亲情。
　　
　　侄女被废，对于儿子这样的固执与恶语相加，皇太后心里的滋味可想而知有多难受。她一面百般向娘家解释，一面努力维护皇家以及嫁入蒙古的清朝公主们的利益，一面又重新在科尔沁王公府里寻找新的皇后人选。
　　顺治十一年六月，又一位博尔济吉特氏登上了清帝国皇后之位。她是吴克善的孙女、静妃的侄女、太后的侄孙女。与她同时进宫的还有她的妹妹，被册为淑惠妃。
　　新皇后性情温驯，品行很好，然而在顺治口里仍然不值一提，他说这位比自己晚一辈的妻子“乏长才”——没什么特长和才气。事实上这只是一个借口，她们究竟有没有长才，顺治压根不知道，因为皇后和淑惠妃在婚仪过后，就立刻被顺治丢到了脑后，连看都懒得去看一眼。
　　同样被顺治毫无理由地抛弃的，还有另两位蒙古妃子：主浩齐特的恭靖妃博尔济吉特氏、阿霸垓的端顺妃博尔济吉特氏。与三位科尔沁公主一样，她们也终身“无所出”。
　　顺治一生放纵，虽然死时不到二十四岁，已前后有八子六女。他见于记载的后妃十八人中共有蒙古女子六人（第六人为早死的科尔沁悼妃），但是她们居然没有一个人生过孩子。这些无辜的蒙古格格，难道都是多尔衮选进来的吗？当然不是。唯一的理由，只是她们成了皇帝与太后感情不协、政见不一之后，皇帝抛出的牺牲品。
　　
　　当然，顺治在表面上对母亲还是很不错的，他毕竟还守着孝道。
　　顺治十一年，顺治封孝庄太后的父亲为“和硕忠亲王”，母亲为“贤妃”；顺治十二年二月，太后过生日，顺治又亲自做了三十首贺寿诗进献。
　　
　　然而这并不能掩盖母子不和、政治利益相逆的实质。顺治离弃蒙古后妃并且延续时间如此之长，不可能不遭到母亲的报复。他在运用皇权随心所欲兼心花怒放地毁掉那些与自己血脉相通的蒙古格格们的同时，根本没有想到，自己已经把宠妃的后路也全部堵死了。
　　
　　代替顺治遭罪的，是董鄂妃。
　　

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　　九、悲剧董鄂妃
　　
　　事实上，在顺治的后宫中，共有四位姓董鄂的妃嫔，她们是：鄂硕之女端敬皇后、宁悫妃、端懿妃、贞妃。不过最广为人知的，是那位被追封为端敬皇后的皇贵妃董鄂氏。
　　
　　董鄂氏属多尔衮的正白旗下，此后该旗又成为太后所属。若说因为反感多尔衮而废后，那么几位董鄂氏做为太后旗下，就更没有理由得宠。然而事实恰恰相反。
　　
　　关于皇贵妃董鄂氏的来历，一直是众说纷纭。
　　首先，当然是董小宛说。指她是明末秦淮名妓、做了冒辟疆之妾的董小宛隐名入宫，实际上比顺治还大十几岁；
　　其次，是顺治弟媳说。说她是顺治幼弟和硕襄亲王博穆博果尔的嫡福晋，与顺治有了私情之后，年青的亲王愤而于当年七月自杀，顺治则迫不及待地在弟丧才二十七天的时候，就把弟媳妇给召入宫中封为“贤妃”了；
　　最后一种说法，则是“满洲军人之妻”。据神父汤若望的日记中说，顺治皇帝对一位满洲军人之妻发生了热恋，当合法的丈夫为此指责妻子之后，竟被皇帝这个“奸夫”打了一个“极其怪异的耳光”。于是合法的丈夫“怨愤”而死，未亡人则成了宫妃。皇帝是怎么见到别人妻子的？另一个佐证，则是顺治十一年四月初五，太后下诏停止命妇入侍后妃的规矩。那么，惹出这道诏令的有夫之妇，恐怕就是董鄂妃了。
　　总之，无论是哪一种说法，她都不是循正常途径入宫的。
　　除此之外，董鄂氏做为太后旗下，与太后之间很难建立起正常的家庭关系，若是太后对她不满，她就只能是个奴才。
　　
　　然而，顺治却对董鄂氏付出了前所未有的热情。
　　董鄂氏八月二十五日刚出现在皇宫，就是以“贤妃”的身份亮相的，称贤妃才两个月，还未生育过的她就晋升成“皇贵妃”，跃居后宫次席。顺治对这次册封非常重视，大张旗鼓地加以操办，甚至为此颁下了只有册后才能有的恩赦。顺治可能觉得这样的待遇才能体现自己对董鄂氏的爱意，也可能他已经开始蓄谋下一次的废后。这位目空一切的少年皇帝不会想到，所做的一切正成为董鄂氏的催命符。
　　假若董鄂氏真是一位背夫通奸的命妇、甚至是逼死顺治弟弟的引子，那么她竟得到皇帝如此偏爱，无疑使得太后的脸面一丢再丢……别说孝庄是太后，就是一个普通的婆婆，都一定会无比反感、百般警惕。
　　
　　顺治似乎对身边的一切都毫无知觉，由于连续在“废后”和“董鄂氏高升”两件事上，都达到了迫使太后认同的目的，使得顺治更认为自己是皇帝，谁也不敢挡着他。
　　春风得意马蹄疾。顺治快马加鞭地继续清扫与母亲的族群相关所有东西：在册立董鄂妃为皇贵妃的一个多月之后，顺治下令，太庙匾额之上再也不得出现蒙文，已有的一律挖去！——而仅仅在不到半年之前，蒙古的多位王公还专程到北京来朝见这位皇帝，尽管自己的女儿遭到进冷宫的待遇，他们仍然向他表示愿为大清效忠、为大漠屏障！
　　
　　很多人说，顺治推进汉化是对的，孝庄在这方面跟儿子对立没有道理。实际情况并非如此。
　　顺治沿袭了多尔衮的治国大方向，但是他没有多尔衮的手腕与心计，也没有他的心胸，更不懂得在满汉蒙之间寻找平衡点。
　　虽然从长远看要推进汉化确实没错，但是顺治所做的事情，未免实在太快太极端。他认准了“党争”这一件事，只要被他疑心有党争倾向的，无论满汉都要被他修理得心惊胆颤。
　　满洲此时入关并不久，汉人经历了清兵入关的多场战乱，多数都有血海深仇，顺治做为皇帝再怎样推进汉化，汉人大多数也不可能在短期内甘心服从，因此推进汉化更不能操之过急。由于国家初立，推进汉化就更需要牢牢控制国家政体、必须掌控得力的军队。顺治却将清王朝最重要的军力支援——蒙古——如此无忌惮地拒之千里，又对满官严加制裁，不但无益于他的政治理想，反倒会动摇清王朝的基础。
　　更何况，顺治对汉人并不宽厚，多尔衮所行的恶政，他在亲政后一条也没有革除，在他的统治下，民间汉人并不平静。剃发、圈地和投充三法，顺治做得更绝，远超出多尔衮！
　　顺治并不仁义。顺治朝是清朝历代中实行逃人法最严厉的一朝。实行逃人法得到顺治的首肯支持。此外，顺治坚持贯彻残酷的剃发易服政策，即留发不留头，留头不留发。
　　顺治帝听说郑成功打到南京时，一时惊慌失措，准备逃回满洲，后来被孝庄所阻止。并且顺治及以后的清朝皇帝还是极力卫 护 衣冠制的，礼部尚书陈名夏因为建议“留发复衣冠”而遭到顺治的绞杀。实际上，他更需要满蒙军队的支持。因此做为一个统治者，别说比多尔衮，就是比孝庄，顺治都是远远不合格的。
　　
　　总之，这一切看在蒙古后妃们的眼里，冷暖自知。孝庄太后毕竟老道，没有太强烈的反应，但是新任皇后却病倒了。
　　

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　　董鄂妃与皇帝不同，她明白自己的身份和宫里宫外的所有利害关系。何况，对于婚外情的关系，顺治可以不以为然，董鄂妃却不敢也不能假装没有发生过。因此，面对太后和皇后，她采用了低声下气的姿态，服役奔走如同婢仆，毫无宠妃的模样。平日处理宫务之时，她也从不敢以位尊自恃，对所有的人都礼敬有加，“长者媪呼之，少者姊视之”，甚至劝顺治与其它妃嫔亲近。
　　与此同时，她也深知自己所依靠的仅仅是皇帝的宠爱，一但宠衰就不堪设想。因此她也在规劝进谏的同时，竭力地逢迎“至尊”的心意。
　　初入宫时，董鄂氏也许还有些得到皇宠的喜悦，有时会象普通的妻子那样，在丈夫无理指责时为自己辩护。随着时间的推移，她看到了后宫女子的遭遇，进一步了解了丈夫的性情，她不敢这样做了。在被顺治斥责时，即使自己再有道理，她也强忍委屈向丈夫陪不是。知道顺治为奢侈而废静妃之后，她就克行节俭，“不用金玉”。她本是满人，并不通汉学，更不习禅，但为了迎合顺治，她也诵读四书五经，还勤练书法，而且竟“未久即精”，顺治让她学禅，她也很快就“参究若有所悟”。所有的一切无疑都使这个年青的女人心力交瘁。
　　——顺治知道“爱妃”的心事吗？看来他是不知道的，他只知道自己是皇帝。即使在后来为董鄂氏所写的《行状》中，他仍然写道：“偶有未称旨，朕或加谯让，始犹自明无过；及闻姜后脱簪事，即有宜辩者，但引咎自责而已。”认为董鄂妃之所以不再为自己辩解，完全是因为受了自己的“教诲”，懂得了“姜后脱簪”作自我批评的道理。
　　
　　然而，就在董鄂妃努力适应顺治、适应后宫渐见成效的时候，又一件事发生了，这件事最后摧毁了她平安度日的希望。
　　顺治十四年的十月七日，董鄂氏皇贵妃为顺治帝生下了皇四子。对于这位皇子的诞生，顺治的表现欣喜若狂，皇帝的表现看在所有人的眼里都只有一个再明白不过的答案：这位连名字都没有的小婴儿，将成为清帝国的皇储。而他一但确定为皇储，皇后被废指日可待。
　　
　　就在这个时候，一件事发生了。
　　远在皇家南苑过冬的太后忽然生病，诏命所有嫔妃都前往侍疾。董鄂妃虽然刚生孩子，但也一样接到了太后旨意。以贤惠闻名的她自然是一定应召的，而且一去之后，恪于自己是太后所领的正白旗下，她必须“左右趋走，无异女侍”“朝夕奉侍，废寝食”。对于一个正在产褥期的后宫娇弱女子，在寒冬腊月过一个这样的“月子”会有什么后果，不言而喻。
　　皇太后的病还没彻底好清，皇四子就在顺治十五年（1658）正月二十四这天，无声无息地离开了人世，满打满算也只活了一百零八天。
　　董鄂妃本已产后失调养，再加上这样的打击，从此形销骨立、缠绵病榻，虽然顺治对她百般呵护，她也再没有完全康复、再无法生育孩子。（当然顺治并没有为难自己，呵呵。在董鄂妃病倒后，他的夜晚并不寂寞，三年间其它宫妃又为他生下了四子一女）。
　　
　　与董鄂妃相对比的，是新皇后压根就没有到南苑去看过自己的姑祖母，事后孝庄也仅仅是以不让她再来慈宁宫做“惩罚”。可以想象，这件事很可能就是孝庄皇太后所使的计策。
　　不过即使如此，我们仍然可以再次反过来推敲：为顺治生育儿女的妃子很多，为什么偏偏是这位董鄂氏皇贵妃遭到这样的算计？
　　要知道，为顺治生儿子的妃子中不但有旗人、汉军旗人，甚至还有未入旗的正宗汉人（唐氏，生皇六子奇授）。孝庄是反对儿子快速汉化政策的，但是她为什么不对那位生下皇子的汉女动用手腕呢？这其中的原因不言而喻：董鄂妃已经代替顺治，成为宫内外所有人不满的对象。
　　
　　愤怒的顺治遂将满腔怒火喷向皇后，指责她在太后生病之时“礼节疏阙”，“命停应进中宫笺表”，准备再一次废后。
　　董鄂妃立即明白了皇帝的用意，她对接下来可能发生的一切感到心惊肉跳，立即对皇帝以死相谏，劝阻他的废后之举。
　　事实证明董鄂妃是明智的。仅仅过了一个月，皇太后便下令恢复皇后的一切待遇。董鄂妃力阻废后之事，使太后对她改变了看法，有了好感。“爱其贤，如怀环宝”。
　　然而一切都来不及了。
　　
　　顺治十七年（1660）八月十九日，已经过度透支生命的董鄂妃病逝，时年二十二岁。
　　在和母亲连续几年争斗都占上风之后，顺治输了一大仗，然而做为母亲的太后也并没有赢。
　　

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　　十、顺治之死
　　
　　董鄂妃的死给顺治带来的打击是巨大的，这个本来就性子冲动的年青人行为日渐疯癫起来。
　　顺治追封董鄂妃为“孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后”，停朝五日，下令举国守丧，逼着显贵重臣为她抬棺，下令朝中所有命妇都必须痛哭，否则议罪。顺治还一反他口口声声“参禅慈悲”“力行节俭”的说法，强迫三十名太监及宫中女官为董鄂氏殉葬（太监倒也罢了，清宫女官多数是满蒙八旗中的贵家小姐出身，这事儿造了多大的孽，引起了多大的仇恨，可想而知）。
　　董鄂“皇后”丧事过后，为董鄂氏做道场的僧人曾经居住过的两座宫殿也和大量的珍宝一起烧成灰烬，供这位皇后在阴间使用。
　　
　　民间传说，顺治帝在董鄂妃死后，誓愿要做和尚。其实他并不仅仅是因为董鄂妃母子的死而感到爱情失落才万念俱灰的，因为董鄂妃之死代表自己这个皇帝终于败在了太后和朝中重臣的手下，恐怕才是背后的真正意义。他剃去了头发，起了个法号叫“行痴”。虽然没有当真出得了家，确也是一具行尸走肉了。
　　顺治在最后疯狂一把之后，终于走到了人生的尽头。董鄂妃逝后四个月，顺治十八年正月初七日，当新旧两天开始交替的时候，福临崩于紫禁城内的养心殿，还不满二十三周岁。
　　
　　人死如灯灭。顺治皇帝在人生的最后几年里，用尽法子和母亲斗，然而终于没有胜过命去。当他死后，他对自己生前身后事的安排，也全部被孝庄皇太后改变。虽然独生儿子的早死使做母亲的孝庄“极哀痛”，但是做为一个政治人物，她还有很多事要做。
　　据一些记载，顺治囿于自己做少帝时听命于人的遭遇，本来是要让自己已经成年的从兄弟之一继承帝位的——他真有这么远大的政治理想？当年董鄂妃所生的孩子还是个月娃娃，他就要定他为继承人了，那孩子又有什么才干可言，无非是爱屋及乌发了昏。事实上顺治自己也非常无情地承认过，他对自己其它的年幼儿女和妻妾都毫无感情，对他们的一切和生死都无动于衷。
　　孝庄皇太后当然不能接受儿子这样的主张，她要让自己的孙子继位，并且派很多人去劝说气息奄奄的儿子。顺治终于点了头。
　　
　　皇长子牛钮早死；皇次子福全是董鄂氏宁谧妃所生——他母亲的姓氏注定了他不受祖母的欢迎，何况他还身有残疾；接下来当然就是皇三子玄烨——他的母亲不但是“佟半朝”家族的女儿，他本人还已经从天花中痊愈，再不会患上这可怕的疫症。于是事情就定下来了。七岁的皇三子玄烨继位，四大臣辅政。
　　
　　在顺治死后，还有一件事反映了孝庄太后与顺治母子成仇的情形。那就是正月初九颁行天下的所谓“遗诏”。这其实是一份假托顺治名义的《罪己诏》。里面一共列出了顺治的十四款“罪状”，从“渐习汉俗”这条孝庄太后最反感的事开始，然后就是不敬祖宗、不孝母亲、对宗室无友爱之道（襄亲王？）、对董鄂皇后丧事过费、信任太监、自恃聪明等等等等，总之，把顺治的一生于公于私都贬得一钱不值，不但将他生前所推行的政见几乎一律否决，还将顺治的为人骂了个狗血淋头。但是孝庄对儿子不留情面的辱骂是换回了收获的，在董鄂氏葬礼上被顺治侮辱得面无人色的重臣和命妇们，都觉得挽回了面子，对太后感激涕零、也因此对顺治的继承人少了几分恶意。
　　
　　除了这道绝不可能出自顺治手笔的遗诏之外，董鄂氏贞妃的殉葬则成为顺治人生悲剧的最后尾声。
　　由于顺治在端敬董鄂氏死后曾经一度移爱专宠于她，这个年仅十九岁的女子做为端敬董鄂氏的堂妹，在顺治死后无法面对自己未来可能有的遭遇，走上了自杀从殉的道理。然而即使如此，她也仅仅是被葬入普通妃嫔的墓地，没有因为从殉而得到任何优待。皇宫内外对董鄂氏的迁怒与痛恨程度至此可见一斑。
　　说起来这也是顺治造的孽：端敬皇后董鄂氏死后，他借丧事之机侮辱重臣命妇以泄己愤、逼迫女官殉葬、在军费紧缺的情况下大批烧毁珠宝宫殿，使得所有的人都恨透了那个身不由己的可怜女人、并进一步迁怒在了贞妃的身上。——在清朝往后的一百余年间，端敬董鄂是唯一一个再也没有得到过追封的“皇后”，历代清帝和宗室、大臣，从来就没有把她当皇后看过。她辛辛苦苦地在后宫中挣扎求存，付出了多少的努力和辛酸，都因为顺治为她举行的那场疯狂的丧仪而化为乌有，再也无法得到这个帝国的谅解。
　　

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　　十一、康熙王朝的太皇太后
　　
　　亲情无存的顺治朝终于结束，孝庄带着她七岁的孙子玄烨进入了康熙朝，成为太皇太后。
　　康熙朝的清帝国虽然仍旧风云变幻，然而孝庄总算过上了相对安稳的晚年。前半世一直和亲生儿女没有感情交集的孝庄，也许到这时才开始重新体会到母子祖孙之情，开始反思自己与儿子水火不相容的关系以及儿子的早逝。
　　顺治朝的宫闱悲剧，终于没有延续到康熙的宫闱——在康熙的后宫中，没有董鄂氏，也没有博尔济吉特氏。从此，这两个姓氏的女子再也不必在后宫中争个你死我活了。孝庄为孙子选择的皇后再也不是蒙古格格，而是满族勋贵的女儿。
　　
　　康熙年间一件重要的事情，莫过于“诛鳌拜”。孝庄是否参与了诛鳌拜？在其中起了怎样的做用？从外围很难确定。但是我们可以从康熙第一次大婚，这位太皇太后为孙子做主选择的最初一批后妃中看出端倪：皇后为四辅臣之首索尼的孙女赫舍里氏；妃子中既有原为鳌拜一党并同属镶黄旗的遏必隆之女钮祜禄氏、又有号称“佟半朝”家族的女儿佟佳氏、甚至还有出身一般的……却偏偏鳌拜本人的女儿落了选，虽然她随后被指给了宗室郡王为福晋，但是丈夫又为皇族远系（禇英后人敬谨郡王兰布）。尽管随后皇家将顺治的女儿嫁给了鳌拜的侄子，但是再怎么说，这样的八杆子亲家，与做皇帝的老丈人相比，实在差得太远。
　　这些，应该已经是孝庄在一面继续安抚鳌拜，却又同时分化鳌拜党羽了，是为诛鳌拜所下的一步棋。此后，小后妃们的家人亲眷都纷纷加官晋爵、入朝为官，并因成为皇亲而顺理成章地提拔，后来的宰相纳兰明珠也是其中之一。大婚不久的康熙随后接到了首辅索尼力请皇帝亲政的奏章（做了皇帝的太老丈人，老索终于再不装糊涂了）。遏必隆自女入宫后，也一反紧跟鳌拜的的行径，转而为皇帝笼络人心。
　　事实上，在康熙八年（1669）五月十七日这一天，当康熙最终动用善扑营小布库擒拿鳌拜时，外戚们起到了相当重要的作用。正是鳌拜非常相信的遏必隆（翊坤宫妃钮祜禄氏之父）将鳌拜诱入武英殿、更是皇后的叔父索额图亲率众侍卫围攻鳌拜的。
　　
　　不过话说回来，为什么当初孝庄竟眼看着四大辅臣中的鳌拜坐大呢？后来又为什么听任鳌拜杀死辅臣之一苏克萨哈？
　　其中的原因非常复杂。其中之一，当然是因为苏克萨哈隶属于正白旗，而另三位辅臣全为两黄旗下。鳌拜的坐大，与身为首辅的索尼对其默许纵容大有关系，以致孝庄太后也无计可施。
　　苏克萨哈与鳌拜最大的冲突应属圈地事变。
　　但是对于鳌拜挑起的事端，当时首辅索尼采取了默许，遏必隆则公开表态做同盟军，而能中其中取得利益的两黄旗人，也大都被拉拢。清王朝当时的政体并非集权于皇帝一人，皇帝和太后所能做的，只是尽可能地在各旗势力之间取得平衡点，保障自己的地位，并不能在实际上制约得了他们。
　　因此，尽管明知孝庄太后和康熙皇帝反对两黄旗与两白旗互换圈地，但是鳌拜仍然敢于矫诏处死赞同帝后意见的三名重臣——大学士苏纳海、直隶总督朱昌祚、直隶巡抚王登联。但在索尼和遏必隆的默认下，朝臣竟没有谁为这三人鸣冤，等于公然抹了太后和皇帝的面子。这使得鳌拜势头大劲，很多官员都倒向他的一边，三朝元老鳌拜的势力越发盘根错节。
　　索尼和遏必隆直到成为皇帝丈人之后，才算是真正诚心帮太后和小皇帝的忙。但是此时鳌拜已经根深蒂固了。更糟的是索尼后悔也迟了：大婚不久，首辅索尼就死了。虽然临终时他仍然不忘上表请求皇帝亲政，但事实是鳌拜更成了一头大。
　　说起来苏克萨哈这人，虽是老狐狸，却屡屡自误。他本来就是鳌拜的对头，与鳌拜遏必隆是怎么也搞不到一起的，倒是索尼老奸巨滑，经常也不忘让他拣点漏子。谁知道在孝庄太后决定册立索尼的孙女为皇后之时，他竟公然表示反对，这不但令孝庄太后非常气恼，更将索尼一系得罪了个彻底。于是在四辅臣中他成了光杆一条。
　　索尼去世、康熙亲政，事实上当时的权力还掌握在三辅臣手里。就在这时，苏克萨哈上了一道奏章，要求退休，而且用意很明显，要鳌拜与遏必隆一起退休。鳌拜当然不能容忍。于是他挑出了苏克萨哈奏章中的一句牢骚：“往守先帝陵寝，如线余息，得以生全。”然后以此为借口，命议政王大臣会议论罪。在议罪当日，鳌拜将可能倾向苏克萨哈的大臣全部排除在外，结果当然可想而知：苏克萨哈本人凌迟，全家抄斩。
　　由于鳌拜同党已经把持了朝政，康熙虽然强烈反对，这个判决仍然被鳌拜强行执行了。而孝庄在整个事件中，一直都没有正面与鳌拜交锋，更没有力保苏克萨哈。令人颇有些不解。
　　可能是鳌拜上次违旨杀三大臣的事情，已经给了她一个警觉。康熙初年的皇权并不集中，实际权力更多都掌握在旗主们手里，在实权并没有抓在手里之前，即使是太后和皇帝，也不能将势力大的臣子怎么样。
　　还可能是由于苏克萨哈起家的方式方法令她久已不满——苏克萨哈从前一向逢迎多尔衮，又是白旗身份，却在多尔衮死后立即见风转舵，向顺治告发多尔衮的过失，使多尔衮尸骨无存、子嗣不继。
　　无疑地，孝庄因此事对苏克萨哈的所谓忠心十分怀疑。做了辅臣以后的苏克萨哈在政务及立皇后之事上的表现，也使人感觉到，他只是在做政治投机，并不是一个与皇帝太后一条心的人物。在索尼死后，做为努尔哈赤的女婿，他的实力虽弱，名份上却已是首辅，——苏克萨哈权力欲望极大，又是旗主，假若他此时又以退为进，在搞倒鳌拜后抓住更多的权力，焉知他不是下一个更阴狠的角色？
　　活着的苏克萨哈虽然对于平衡朝中势力有眼前作用，但他如果死了，长远来看，只怕还是对皇帝更有利的事情。在某种程度上，孝庄实在没有力保他的必要。
　　当然，也是此时孝庄和康熙在朝中培养的势力都未长成，还不能贸然与鳌拜对抗。
　　在苏克萨哈死后，就连鳌拜同出一旗的辅臣遏必隆，都开始对鳌拜心存惊惧，另做打算了。所有对鳌拜专权不满的人、受过鳌拜打击的人，再也没有另外的势力可以依靠，他们都只有一条路可走：迅速地向皇帝太后靠拢。至于遏必隆，他既是皇帝的岳丈之一，当然此时也属于皇帝一系。孝庄和康熙只要最后与鳌拜一搏，就能将权力都集中在自己的手里了。从这个角度来看，苏克萨哈之死于皇权大有裨益——假若他不死，他将成为朝中鳌拜以外的另一股势力，世人投靠的选择多了他一个，几时才轮到小皇帝出头呢！
　　苏克萨哈死后第三年，鳌拜被擒。权力终于高度集中到了皇帝的手里。
　　
　　虽然孝庄没有过多地让史官记下自己在政事中起的作用，但是康熙十一年（公元1672）十二月之时，孝庄向康熙所说的一席话，仍然显出她在康熙的成长以及理政方面所起的重要作用：“安不可忘危，闲暇时仍宜训练武备。诸如在朝诸臣奏事，岂无忠诚入告者，然不肖之类，假公行私，附己者即为引进，忤己者即加罔害，亦或有之。为人君者，务虚公裁断，一准于理，则事无差失矣。”
　　
　　孝庄并没有过多参与军事，但在三藩之乱时，当精兵都出发平乱后，蒙古察哈尔亲王布耳尼却趁乱起兵，直攻京师重地。康熙在孝庄的指点下，派出了图海为将，征用起了旗下包衣家奴，居然在两个月后大胜而还。
　　——这同时也侧面证明，两黄旗当年不立博穆博果尔的重要原因：博果尔生母所属的察哈尔蒙古与科尔沁蒙古对清皇帝家的实际态度，是完全不一样的，博果尔更是察哈尔汗的异父兄弟！
　　

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　　十二、留给后人的最后谜题
　　
　　康熙对祖母十分孝顺，一应事宜都非常细心。康熙十二年，孝庄病中偶然表现出对自己嫁往巴林的女儿的思念之情，康熙便立即派乾清门侍卫用御车主动将姑母接回皇宫。康熙二十二年，玄烨陪祖母一起去五台山，看见山路难行，怕祖母乘车颠簸，便早早预备好软轿，祖母一有不欲乘车的话，他就立即给换上。
　　也许是因为祖母的原因，康熙对几位姓博尔济吉特氏的“母亲”也克尽孝道，顺治的第二位皇后一直活康熙五十六年，她病重时，康熙不顾自己年过花甲身体有病，仍然坚持去看望并跪在床边说：“母后，臣在此！”
　　可以想象，在孝庄已去世后康熙仍然对继母如此孝敬，祖母在世时当然更不在话下。孝庄看着娘家的女孩们在饱受儿子的冷落之后，终于能在孙儿这里过上好日子，心情当然是舒畅的。
　　
　　在这一朝里，布木布泰经历了辅臣之争、诛鳌拜、三藩之乱等一系列政治风云，一直生活到康熙中叶。康熙二十六年十二月二十五日，博尔济吉特氏布木布泰病逝，享年七十五岁。到乾隆年间，她的谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后”。
　　
　　孝庄死后，有一件让很多人都不解的事情。那就是她的临终遗言和后事安排。
　　孝庄病重时说：“太宗奉安久，不可为我轻动。况我心恋汝父子，当于孝陵近地安厝，我心始无憾。”于是康熙便于次年四月将祖母的灵柩安放在顺治孝陵旁的“暂安奉殿”。这一安就是三十八年之久，直到雍正三年十二月，才在当地建起昭西陵，使孝庄正式得以下葬。而且更离奇的是她不但未与丈夫合葬，她的陵墓甚至也在孝陵的风水墙外。仅从这一点来看，她的待遇甚至还不如自己的陪嫁丫环苏墨尔——这位出身贫贱的大丫头虽然仅以嫔礼安葬，却跻身在风水墙内。
　　于是，这又成了一个让世人争论不休的题目。很多人认为这正是孝庄曾经下嫁或失身于多尔衮的证明之一。
　　
　　究竟是什么原因，众说纷纭，而我们所知道的，只不过是那位从草原走出来的蒙古公主布木布泰，已经在度过七十多年的人生之后，成为昭西陵沉默不语的主人了。
　　
　　
　　
　　（现如今流行戏说，不如我也在这里恶搞一把：
　　康熙之母佟佳氏，在顺治死后一年左右也去世了，只不过二十来岁，当时康熙不满十岁，晚年时康熙常说他一生最大遗憾，就是父母膝下未得一日承欢。佟佳氏怎么死的？这个值得戏说一把。孝庄皇太后既然能为了权力整死端敬董鄂氏母子、贞妃。那么，为了更好地掌握康熙，让康熙专心只认顺治嫡后为母，整死个把佟佳氏，当然也就不成问题。
　　－－－－好啦，没准儿康熙就是在N年之后发现了这件事儿有疑点，才这么处理孝庄陵寝的事情......）
　　

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　　“享福人福深还祷福”——乾隆之母钮祜禄氏
　　
　　皇帝的身世
　　乾隆皇帝，可能是中国封建帝王中在民间故事流传最多的一个皇帝。而关于他的传说故事中，最离奇的莫过于他的身世。
　　乾隆是谁生的？正史都记载着他是雍正侍妾钮钴禄氏在“潜邸”时所生。然而老百姓却不管这么多，至少有两种非正常的身世说法仍然到处流传。
　　流传最广的，莫过于“海宁陈家”一说。
　　据说康熙年间有一位陈世倌，他是浙江海宁人氏，在朝中极有权势，直做到阁老一职。当时的四皇子胤禛（也就是未来的雍正皇帝）已经有心谋位，因此与陈世倌私交甚笃。不过胤禛子嗣不旺，康熙对此很不满意。不久胤禛的妾钮钴禄氏和陈世倌的夫人同时怀孕并且同时生下孩子：雍王府多了一个女儿，陈阁老家多了一个儿子。于是胤禛假意说想看看陈家的婴儿，然后弄了个掉包计，把自己的女儿和陈家儿子给换了——这个换到雍王府的陈家儿子，就是未来的乾隆皇帝了。
　　这种说法，由于金庸先生的《书剑恩仇录》，非常地深入人心。依此类推，后来琼瑶奶奶又写了一部《梅花烙》，更把这种传说发扬光大。
　　还有一种“狮园草屋”之说。讲的是胤禛随康熙去承德围猎，因为喝了鹿血而随意与一名丑陋的宫女李金桂亲热了一番，谁知道这个丑女子却因此怀孕，后来便在承德狮子园松林草屋中生下了儿子。胤禛因为此事在康熙面前丢了个大脸，因此不愿给丑宫女名份，只是将儿子带回家，算在了侍妾钮钴禄氏的名下。
　　那么，钮钴禄氏到底是不是乾隆的生母，她是谁？
　　
　　谁是钮祜禄氏
　　说起来，中国后妃最有福气的人里，钮钴禄氏不算第一，也得进前三。
　　据记载，钮钴禄氏是四品官典仪凌柱的女儿。按照满清的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女。而且参选的都必须是有相当地位的人家女儿：京官须满蒙正五品武职以上、汉军文职笔贴式以上及武职正六品以上；外任则需正五品文职以上、武职从三品以上等等官员的女儿，而且还必须是不得缠足者。而一般职衔不够、闲散人员、兵丁及革职人家的女儿，是没有资格参加的。
　　正因为参选秀女者出身不低，因此她们一但入选，就或者进入皇帝的后宫，或者被指配宗室皇子皇孙。虽然说高处不胜寒，危机四伏，但是更有可能光宗耀祖，因此这些满洲人家的小姐们在娘家时，家人都不敢小觑，都对她们备加宠爱，人称“当家的姑奶奶”。
　　按照规矩，参选秀女的年龄在十三至十七岁之间，大约是因为女孩子会随着年龄而女大十八变，因此落选者只要不超过年龄上限，仍然要再次参选。
　　而钮钴禄氏，则在她第一次参选秀女时就顺利入围，十三岁这年，她被指配给了康熙皇帝的四皇子胤禛，进雍亲王府时，她并没有正式的侧福晋名份，只被称做“格格”。
　　“格格”原本是满族人对女儿的一种称呼，不过钮钴禄氏的“格格”称号肯定与本意不同，而是算胤禛的姬妾之一。如果一定要类比的话，大约就相当于《红楼梦》中贾琏的通房大丫头平儿一类的地位，在乎妾婢之间。
　　天家果然威严莫测，四品官的女儿进了半红不黑的皇子之家，也只能当个大丫头……
　　
　　钮钴禄氏比胤禛小十二岁，她进入雍王府时，胤禛早已有妻有妾。他的嫡妻乌喇那拉氏，是内大臣费扬古之女，费扬古为正白旗人，本人因屡立战功被封一等公，家族更是显赫，令顺治帝一门心思想当和尚的孝献皇后栋鄂氏就出自此间。所以这位乌喇那拉氏，连秀女都不必参选，就直接被“拴”给了康熙的皇子胤禛为嫡福晋。胤禛在迎娶了这位背景雄厚的妻子之后，康熙又将选秀中的佼佼者李氏、年氏指给他为侧福晋。
　　从这三名正式妻妾的生育情形来看，胤禛与乌喇那拉氏更象是合作伙伴，男女之情大部分都给予了李氏和年氏。这其中年氏之父为巡抚年遐龄，兄长年羹尧更在胤禛争夺皇位继承权中起到了相当的作用，情欲与内助之功相得益彰，因此胤禛继承帝位的当年，便将年氏封为贵妃。相比之下，李氏的家族没有那么兴旺，李氏也只在雍正年间封了个齐妃。
　　这两名侧室都分别生下了三子一女——只是很不幸，李氏的三子中，弘盼、弘昀均夭折，弘时虽然成人却又在雍正年间死得不明不白。而年氏更可怜，三个儿子福宜、福惠、福沛连同没有留下名字的女儿，都死于襁褓之中。虽然得宠，但是做为母亲受这样的打击，还不如不得宠不生儿女的好。
　　雍王府里有这样高贵的妻和擅宠的妾，钮钴禄氏也就不太可能受胤禛的重视，不过她似乎也很淡然，雍王府里的另一位“格格”耿氏也和她一样，对于争宠不是那么上心。因此她们都只是在年氏李氏频频诞育儿女的间隙，各生了一个儿子而已。钮钴禄氏生的儿子名弘历，耿氏生的儿子名弘昼。
　　然而人生在世，一时的灿烂又怎么能算得了数！更有道是“好儿不需多”，钮钴禄氏和耿氏，她们在雍正后妃莺莺燕燕的争宠风波中，似乎一直置身事外，可老天却让她们成了笑到最后的人。
　　
　　

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　　乾隆降生
　　
　　康熙五十年八月十三日深夜（辛卯年丁酉月庚午日丙子时），十八岁的钮钴禄氏在雍亲王府邸生下了她此生唯一的孩子弘历，也就是未来的乾隆皇帝。
　　至于钮钴禄氏在生育前后，是不是有什么换儿内幕呢？乾隆是陈世倌或李金桂的儿子吗？
　　翻查清皇室的《宗人府则例》，答案是“岂有此理”。
　　首先，由于宗室子女直接关系到皇族血统，从顺治年间就有规定：亲王以下至辅国公以上皇族，无论正妻婢妾，一旦怀上身孕就要上报，生下了孩子，就要由宗人府派专人于降生三天内亲往查看，随后在该年正月初十以内，由长史、司礼长、典卫等官员联合签名，接生婆和在场人等都画押，具册交府编册；而镇国将军以下的闲散宗室、普通宗人，则分别由族长或首领亲往查勘。
　　这些宗室子女的出生证明，比如今独生子女们从医院里拿到的出生证明要严格得多，上面不但要有生父生母的家世详情，还要记录当时的生育环境，而所有见证此事查勘此事的宗室大臣族长首领，还得统统签字画押，保证绝无虚言，否则甘受严惩云云。
　　那么，是不是只要亲爹是宗室，孩子的妈是谁都没关系？——非也，宗室若私自与民人结亲者，照违律治罪，私生儿女要“交旗安置”，只能过普通旗人的生活，不能享受宗室觉罗应有的待遇。
　　王府宫廷，和寻常百姓土财主家的后院是完全两码事，换个孩子谈何容易！这样的传说竟能成立，也可算是奇事一件。
　　
　　想一想，当时的胤禛正当盛年，儿子虽然夭折率高，但弘历出生时还有八岁的三哥弘时，他何必把别人的儿子弄来养？（后来我们当然知道乾隆自幼聪明而得康熙偏爱，可是刚落草的娃娃，谁又知他是愚是痴，换来干嘛。）更别说那么多宗室得在出生证上签名画押，难道哥几个都嫌命长，提着脑袋帮雍亲王撒这弥天大谎！何况钮钴禄氏并不得宠，雍王爷就算能花了牛大的功夫搞定所有见证人，也没理由帮钮钴禄氏抱儿子啊！——嫡福晋那拉氏的儿子弘晖那时刚刚夭折，要抱也得优先考虑她呀！
　　至于有些人说，乾隆常穿汉服，那就更不可能成为他并非雍正之子的佐证了。清入关之后，剃发易服，弄得血流成河，可是虽然不许汉人着汉装，清朝皇帝自己却往往都有穿着汉服冠帽的画像，连雍正帝本人都不例外——难道说，康熙的四阿哥、佟佳氏皇后的养子雍正帝，也是打宫外抱回来的？
　　总之，钮钴禄氏是乾隆的生母，应该没有疑问。
　　
　　钮钴禄氏生下弘历之后，再也没有生过其它的孩子，然而她自己恐怕也不会预料到，这个孩子将给她带来怎样辉煌的未来。
　　
　　太王贻孙
　　弘历从小长得气宇不凡，“隆准颀身”，一副福相，而且天资聪颖，六岁即能诵《爱莲说》，成了胤禛最得意的儿子。此后，雍亲王胤禛精心安排了一场祖孙会，请康熙前往自己的园林游玩，就在其中的牡丹台，将弘历隆重推出。
　　果然，康熙对聪明过人谈吐不凡的弘历极为喜欢，也非常看重，大喜之下说：“此子福过于予。”——啥，皇帝亲许了这个娃娃福份将要超过他的“现任”皇帝爷爷？那这该是怎样的一种承诺。
　　接下来，康熙又召见了钮钴禄氏。这更是非常罕有的事情，因为钮钴禄氏只不过是诸多皇子姬妾中的一个而已。
　　钮钴禄氏忐忑不安地拜见了自己几乎是从未谋面的公爹，正不知是怎么回事，却听康熙赞道：“你是个有福份的人啊。”这可真让钮钴禄氏受宠若惊。
　　更超出预想的是，接下来康熙就下令胤禛，将弘历的生辰八字送入宫中详解。
　　当八字算出结果之后，康熙更令人将弘历接入颐和园，安排住入澹宁堂，不久又带回皇宫，并郑重交代自己的贵妃佟佳氏（悫惠皇贵妃）、和妃瓜尔佳氏（惇怡皇贵妃）亲自照看。
　　康熙子女多，孙子更多，有很多皇孙他自己甚至都认不明白。而在弘历之前，他只有一名皇孙得到了养育紫禁城的待遇——废太子胤礽长子弘晳。
　　而弘历的出现更后来居上，很快就使得弘晳黯然失色。康熙不论是去避暑，还是去狩猎，都要把弘历带在身边，并且都会让弘历的居所都紧挨着自己的居所。对于弘历的教育他更是重视，让他在宫中读书，从学于庶吉士福敏，学骑射于贝勒允禧，学枪械于庄亲王允禄。弘历也确实不负重望，无论是四书五经还是诗词理学都过目成诵，骑射功夫也都远在其它皇孙之上。
　　据说，康熙初次带弘历参加木兰秋狩的时候，亲自用火枪打倒了一头大熊，然后再让弘历走近去添射，意思是要让弘历从此享有孩提间“初围即获熊”的名声。谁知弘历刚刚射完回身上马，不甘就此毙命的熊朋友就大吼着站了起来，想要在临死之时拖个垫背的。康熙连连发枪，大熊才算是真正归西。康熙对孙子的好运惊叹不已，更对他临危不惧神色自若的表现叹为观止。他对随行的皇贵妃佟佳氏说：“这孩子真是有福之人，假如那熊早一刻立起，他一定就小命不保了。真是上天也护佑他。”
　　据称，从此康熙“灼然有太王贻孙之鉴，而燕翼之志益定”。也就是说，康熙因为看重弘历，而下定了传位胤禛的决心。
　　

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　　雍正朝的后妃们
　　
　　康熙六十一年十一月，清圣祖康熙在畅春园病倒了，命胤禛代行天子之职祀天，当月甲午，六十九岁的康熙帝爱新觉罗玄烨去世。胤禛即位，为雍正帝。
　　雍正元年八月甲子日,雍正皇帝召见诸王大臣九卿，当众宣布自己已经定下了储君，并且将这道定储的诏书密封入锦匣，藏于养心殿正大光明匾额之后。
　　在办妥这件事之后，雍正才开始册封后妃。
　　同年十二年丁卯，册后妃的诏命下达，除了嫡妻那拉氏为皇后、重臣年羹尧之妹年氏为贵妃之外，其它“潜邸”时期的“格格”们，都只不过是封的贵人或嫔，只有钮钴禄氏，得到了仅次于年贵妃的封号：熹妃。
　　钮钴禄氏为什么能够后来居上，得到比侧福晋李氏还高的名份？其实早在册封之前，这个原因就已经广为人知了：雍正元年（公元1723）十一月十三日，雍正在选派儿子代自己前往康熙的景陵致祭时，竟把二十岁并且已做了父亲的弘时抛在一边，而选择了年仅十二岁的弘历。朝臣和宗室们都是些老狐狸，对这个风向标所代表的含义自然非常明白。答案是呼之欲出的：那位藏名匾额之后的储君正是弘历。
　　母凭子贵，也就这样拉开了序幕。
　　
　　雍正年间的朝政和皇族宗室间的斗争，绝对是风起云涌。这也毫无疑问地要影响到后宫中的妃嫔们。
　　所有的人都知道，年贵妃的哥哥年羹尧在雍正争位的过程中，由于手握重权，成为他的得力助手之一，雍正即位后，他仍然手掌重兵，是权倾朝野的人物。年贵妃也因此在后宫得到了专宠。
　　雍正二年三月，年羹尧被封为一等公，达到了他功名的顶点。然而这样“圣眷隆重”的时候却仅仅只有几个月，雍正便开始对年羹尧频频申斥，并且还在给其它亲信大臣的密谕上告诫道：“（年羹尧与隆科多）必至不能保全，尔等皆当疏远之。”
　　关于年羹尧和隆科多为什么如此迅速地走向末日，多数认为是他们掌握了雍正即位前夕的太多内幕，但也有认为是他们恃功自傲大作威福，更有说年羹尧掌兵日久，有称帝之心。比如说他竟然让雍正皇帝的女婿扎萨克郡王向自己下跪、进京陛见时也要总督巡抚们跪接，皇帝尚且要时时表现一下“君则敬”，他的架势倒比皇帝还威猛。
　　
　　不管怎么说罢，总之，朝廷之中风雨欲来，后宫之中也暗潮汹涌。年贵妃儿女频频夭折，又被这些消息所打击，很快就在雍正三年病倒了。
　　雍正对多年夫妻且曾经诞下四个孩子的年氏倒算是伉俪情深，为了安慰年氏，也为了“冲喜”，他下令晋封年贵妃为“皇贵妃”，并且暂缓了对年羹尧的处理。
　　然而冰雪聪明的年贵妃知道，再深的夫妻之情，也不可能真正救得了娘家的悲惨命运。
　　雍正三年十一月，曾经宠冠后宫的年贵妃在儿女尽夭和对家族将要覆灭的双重绝望中病逝。
　　雍正顾念旧情，为年氏上谥曰“敦肃皇贵妃”。
　　
　　不久，已被连贬一十八级、发往杭州看守城门的年羹尧终于还是被雍正赐死。就连探花翰林钱名世，都只因拍了年羹尧的马屁，也被雍正发回原籍，称“名教罪人”。
　　这个时候，离年贵妃辞世仅有一个月的时间。
　　
　　雍正勤政，每天处理的政务超过四十件，批阅奏章通宵达旦，他没有声色之好，简直象个工作狂。在登基之前他已经有过八子四女，可是登基之后整整十年间后宫却只出生了两名婴儿。
　　同时，雍正也是出了名的刻薄人，从处理年羹尧一事就足以令人胆寒——年羹尧有罪，可也曾有功，将他贬为庶民也好或者直接赐死也好，何苦要在已经起了杀机之后还硬要先把他发去当个守门卒子？这样的羞辱实在是比死还尖刻。
　　在打击政敌方面，雍正不但尖刻，而且六亲不认。雍正初，他将曾与自己争位的同胞弟弟允禵囚禁景陵；雍正四年正月初五，正当大家都在过新年的时候，他却来了个“新年新气象”，颁布上谕，将自己当年争位的另一劲敌和硕廉亲王允禩及其同党允禟逐出宗室，允禩的嫡福晋则被强令离婚。这还没有完，雍正接着还给这两位亲弟弟起了新名字“阿其那”“塞思黑”，骂为猪狗。不久，允禩允禟便死于圈禁。
　　这种做法引起了不少皇族宗室的不满，而这其中便包括雍正自己的儿子弘时。
　　弘时在储君之事上已经对父亲十分失望，在廉亲王事件上他更是明确地表达了对叔父的同情和对父亲的不满。
　　儿子同情自己的政敌，这使得雍正火冒三丈。他痛斥弘时不象自己的儿子，倒象是允禩的儿子，撤去他的黄带子，赶出紫禁城，交给履亲王允祹管教（此时的允祹因为一点小事开罪了雍正，从郡王直降到了镇国公，直到乾隆即位才升到亲王）。
　　雍正五年丁未八月初六日申时，二十四岁的弘时在被雍正断绝父子亲情一年后，带着“年少放纵，行事不谨”的罪名死去。——而实际上，弘历也对父亲处理叔伯们的做法深为不满，只是他跟随康熙有日，因此少年老成，从来不曾表露过哪怕一个表情的不满。直等到他即位为乾隆帝之后，他便立刻为早死的三哥弘时和叔伯们平反复职了。
　　
　　随着弘时的死，弘时生母齐妃李氏也由当年雍王府中地位仅次于那拉氏的女人，沦为后宫中可有可无的人物。
　　
　　时间再往后推移到雍正九年九月己丑日，雍正的元配嫡妻皇后乌喇那拉氏也一病归天。
　　不论是争宠还是富贵，没有了性命又有什么用。那拉氏、年氏，都消失成了一块牌位。雍正再怎样宠爱过她们又怎么样，他总不能让牌位来管理后宫，自己抱着牌位进寝宫！
　　钮祜禄氏成为雍正后宫的真正女主人，这时的她已经晋封为“熹贵妃”了。
　　

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　　“以天下养”的太后
　　
　　雍正十一年，雍正将自己仅存的两个儿子弘历弘昼晋封为“宝亲王”、“和亲王”。而他自己的人生也进入了倒计时阶段。
　　雍正十三年八月十三日，五十八岁的雍正病逝于圆明园，弘历顺利接任，由宝亲王而为乾隆皇帝。
　　四十四岁的钮祜禄氏成了皇朝第一贵妇，称“崇庆皇太后”，移居慈宁宫。
　　钮钴禄氏在雍正朝所有后妃中，从来没有明确地表达过争宠或求富贵的言行，然而她却得到了其它后妃穷一生心力都没有得到的地位。而就连她自己本人恐怕也没有想到，这样顶级的富贵荣华和子媳孝敬，她还要享受四十多年，几乎跟那些“情敌”们整个的寿命一样长。
　　
　　乾隆对母亲的孝养达到了相当的程度，号称“以天下养”。以全天下的财力，来奉养这一位老太太，真是令人惊心动魄的口号。当然这也与他花钱如流水的人生观有密切的关系。
　　乾隆本人是非常乐于享受人生的，而且他也乐于让母亲和自己一起享受人生。
　　乾隆一生，游山玩水的次数之多规模之大，算是历代帝王之最。而每次外出，他都一定要把钮祜禄氏皇太后带上，而且太后的车驾和座船也一定是最醒目的，凡是太后上下车船，乾隆都一定要带着皇后妃嫔亲自护送。在这样前所未有的待遇下，钮祜禄氏在整个太后生涯中，三游五台三上泰山四下江南，而谒陵和秋狝更是场场不落。前半生都被关在黄院子里的钮祜禄氏，在后半生里饱览了江山风光。——如今在身边看看，有几个儿子肯带着老娘出去旅游的！
　　最能体现钮祜禄氏下半生奢华的，当然还要数她的几次大生日。
　　只要她过生日，乾隆就一定要带着内外王公大臣一起来为她祝寿，遇上过整寿的日子那就更不含糊了。
　　其实乾隆年间的王朝局势并不平安，初年有弘晳阴谋篡位变故，后来又有多次战事，然而钮祜禄氏的生日却从来没有因此降格过一次。好大喜功的乾隆可着劲儿地给老娘亲祝寿。
　　乾隆十六年，六十大寿；乾隆二十六年，七十大寿；乾隆三十六年，八十大寿，每一场整寿庆典都逐层加码，天下的奇珍异宝跟在乾隆必备的寿礼——贺寿诗文后头，流水般地往钮祜禄氏所住的慈宁宫涌。
　　乾隆的“诗才”是很有限的，但是这丝毫也不影响他在贺寿诗里展现出来的返哺深情。而且他直到头发斑白，也仍然对母亲毕恭毕敬地执孝子礼，搀来扶去。比如乾隆四十二年正月初八，六十七岁的乾隆在侍奉八十五岁的钮祜禄氏观灯之后，就写下了这样一首诗“家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。申祺介寿那崇信，宝炬瑶檠总斗妍。五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。”
　　有理由相信，乾隆即使不是皇帝，他也一样算得上是孝子一名。
　　
　　虽说钮祜禄氏的福泽已经极为深厚，乾隆仍然时时不忘为母亲向天祈福。
　　北京城郊万寿山原名瓮山，早在辽时便已经成为皇家园林，明代称“好山园”。在钮钴禄氏六十大寿前一年（公元1750年4月），乾隆下令在好山园旧址大兴土木，建造“清漪园”，并将瓮山更名为“万寿山”，山前建起为母亲祈福的“大报恩延寿寺”。
　　“清漪园”，即“颐和园”。这座世界级园林的兴建，只是乾隆为母祈福的一件寿礼而已。而事实似乎也证明祈福有效，钮祜禄氏余下的漫漫三十余年人生，就都是在这样的舒坦中轻松渡过的。
　　当然这与钮祜禄氏本人的性格也是分不开的。她不喜欢弄权，自己的亲弟弟也从不违规入宫。她也不管闲事，最多就是颁两道按规矩必须由她颁布的懿旨，将儿子的妃嫔晋升一下而已。乾隆的第二任皇后那拉氏以及著名的“香妃”买木里艾则木，就是乾隆奉她的懿旨晋升的。
　　钮祜禄氏的人生跨越康雍乾三朝，做太后的四十二年更是国家全盛时期，不但享尽荣华富贵，更幸运地亲眼看见了自己的玄孙。
　　

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　　身后哀荣

　　乾隆四十二年，一向身康体健的钮祜禄氏已经是八十五岁高龄。
　　正月辛巳，正在圆明园过冬的钮祜禄氏偶感风寒，乾隆闻讯立即从繁亢的政务中抽出身来直奔圆明园长春仙馆看望母亲，侍奉老太太进餐养病。
　　然而钮祜禄氏毕竟已是年老体衰，病情很快急转直下，但老天也没折腾这位老太太，给了她人生的又一次福气。十四天后的正月二十五，她安然逝于长春仙馆。
　　她去世的第二天，乾隆为她为谥号为“孝圣宪皇后”，并普免天下钱粮一次。
　　
　　在钮祜禄氏下葬之前，乾隆都要每天前往灵堂祭奠行礼。王公大臣们都觉得乾隆自己已是将近七旬的老人，每天这样来回地奔波实在过于劳累，纷纷请求他隔几天再行礼一次。六十七岁的乾隆都一一回绝，仍然每天前往。
　　在礼仪都行满之后，四月癸丑日乾隆往谒雍正泰陵，而同一天“孝圣宪皇后”钮祜禄氏的棺木也由北京城迁到了泰东陵。她的棺木所过之处，当地的该年赋税均减十分之七。
　　五月，钮祜禄氏的牌位奉入太庙。
　　再往后，钮钴禄氏的谥号不断增加，从乾隆年间的“崇德慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫皇太后”，一直到嘉庆年间的“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后”。
　　
　　就在钮祜禄氏去世一个月的时候（二月二十六），乾隆还作出了一个决定：为母亲建造一座金发塔，盛放她生前梳落的头发。
　　八个月后，金发塔落成，共用六成金三千零九两九钱八分，塔高四尺六寸，底二尺二寸。塔内供有无量寿佛一尊及钮祜禄氏的头发。乾隆下令，于十一月初三日将金发塔安放于寿康宫东佛堂，继续为另一个世界的钮祜禄氏升天祈福。
　　
　　钮祜禄氏，可以算是中国历史上福气最大的后妃之一。
　　
　　和钮钴禄氏一样，无心插柳柳成阴的雍正妃嫔还有一位，那就是和亲王弘昼的母亲耿氏。
　　
　　耿氏和钮钴禄氏一样，也是雍正“潜邸”时期的格格，也是只生了一个儿子，也是从不参与后宫争宠、从不为父兄谋取权位的。雍正登基时她只封了个“裕嫔”，而到雍正晚年则晋封为“裕妃”。
　　很显然，耿氏的地位升迁，也和她的儿子弘昼分不开。
　　
　　弘昼在雍正十子中排行第五，不长不幼又没有什么特出的本事，说起来是一个“姥姥不疼舅舅不爱”的排行。然而谁也没有料到，兄弟十人竟有六人夭折，剩下的——弘时生生地被父亲逼死，谦妃刘氏所生的最幼子弘适后来又过继给了果毅亲王允礼，搞到最后，乾隆皇帝只有弘昼这么一个亲兄弟了。
　　弘昼的人生是如假包换的“醉生梦死”。乾隆对他极有兄长情谊，他也从来不客气，骄纵荒唐为所欲为。乾隆让他监督殿试，他也敢中途跑出去吃东西。此君与乾隆一样，是个有钱就花的主儿，为此乾隆甚至把雍正“潜邸”里的财产都统统给了他，意思大概是——老爹紫禁城里的东西都归了我，那他老人家做王爷时的东西就全归你了。——如此一来，清帝中最富最舍得花的乾隆皇帝，也就有了一个所有王爷中最富最舍得花的亲弟弟。
　　大约是受了笃佛的母亲影响，弘昼非常明白“人生苦短”，也从不忌讳这个。没事的时候就给自己操办丧事。这位和亲王巍然端坐在本该放棺材的地方，将满台的祭品大喝大嚼，现场表演“尚飨”。而他的旗下官员以及家中婢仆便围着这么个“活灵位”表演孝心，嚎啕痛哭——面对这样的吃相还能哭出眼泪鼻涕，不但高难度而且考演技。
　　
　　生出这么个宝贝儿子的耿氏一直活到乾隆四十九年，封号直到皇贵太妃，享寿九十六岁，是中国封建王朝中最高寿的后妃。她死后的安息之地，也居于其它诸妃陵之上。
　　

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　　雾锁坤宁宫——嘉庆帝与道光帝的皇后们
　　
　　
　　这一篇要讲的皇后有好几个，其中姓钮祜禄氏的就有三个。嘉庆帝的最后一任皇后是这个姓，道光帝则有两位皇后是此姓。在三个钮祜禄氏中，嘉庆帝的钮祜禄皇后与道光帝的第二位钮祜禄皇后更是一对婆媳兼姑侄的关系。这对姑侄都不是丈夫的结发妻子，却都成功地当了坤宁宫的主人。只是这对姑侄之间的人生细节和最终结局，实在差得太远，而她们之间的恩怨，更令人叹息。
　　
　　一、嗣皇帝之妻：喜塔腊皇后
　　
　　 大钮祜禄氏是乾隆朝礼部尚书恭阿拉的女儿，早在嘉庆皇帝做“嘉亲王”的时候就已经与之成婚。不过，当时大钮祜禄氏只是“嘉亲王”的侧福晋，亲王嫡妻是内务府总管和尔经额的女儿喜塔腊氏，只是由于喜塔腊氏早死，钮祜禄氏才正位中宫。就这一点说起来，嘉庆帝和他的儿子道光帝父子俩，在婚姻方面的大致情形还是挺像的，他们的元配妻子都是苦瓢儿，没能真正捱到老公登峰造极的那一天。
　　
　　 嘉庆皇帝全名爱新觉罗颙琰，生于乾隆二十五年（公元1760）十月初六，是乾隆皇帝的第十五个儿子，生母是令懿皇贵妃魏佳氏。
　　乾隆皇帝一生共有十七个儿子，其中出自两任真正皇后的就有四个（元配富察氏生永琏、永琮，继后纳喇氏生永璂、永璟）。无论是论排行还是论出身论才干，颙琰都是中中之资，照理说这皇位永远是轮不着他的。只是那些上上之选的龙子多数没得到老天的眷顾，乾隆皇帝心目中最佳的继承人选竟一个接着一个地死在了自己前头，短的只活了几个月，多的也就不过是二十五六岁。尤其是元配富察氏的两个嫡子夭折，对于本来一心想学汉族皇帝“立嫡子”的爱新觉罗弘历来说，更是莫大的打击。
　　就这样，到乾隆三十八年的时候，弘历只剩了七个儿子。其中永璂失宠、永珹永瑢过继宗室，真正能够考虑继承权的仅有四个皇子。在这四人中，永璇既无人望又有足疾；永瑆是个皇家葛朗台式的人物，守着近百万现银的财产，却是一个铜板也要分两片来使，就连自己王妃的陪嫁他都要变着法子骗到自己手里，然后逼着老婆和自己一起过喝粥吃咸菜的日子（道光皇帝是他的衣钵传人），丢尽了乾隆皇帝的脸面（永瑆的王妃是乾隆结发之妻富察氏的侄女）；永璘年纪最小，只知贪玩生事。相比之下，十五子颙琰（永琰）内向勤奋，就成了最合适的人选。也正是这一年，乾隆沿用父亲雍正皇帝所定的鐍匣建储方式，在乾清宫正大光明匾额后的鐍匣内，写上了颙琰（永琰）的名字，他从此在茫然无知中当上了皇太子。
　　颙琰和朝臣虽然不曾知道他已经成了皇位继承人，乾隆皇帝却是知道的。因此在第二年为颙琰选择结发妻子的时候，老皇帝颇花了一番心思。最终，正白旗副都统、内务府总管和尔经额的女儿喜塔腊氏被选中。
　　乾隆三十九年（公元1773）秋天，十三岁的颙琰与喜塔腊氏举行了盛大的婚礼。喜塔腊氏从此在蒙懂中成了“太子妃”。
　　颙琰新婚仅三个来月，他的母亲魏佳氏就去世了，享年四十九岁。颙琰与发妻的婚姻生活就在这样的大喜大悲中开了场，并且将贯穿始终。
　　
　　乾隆五十四年（公元1789），清高宗弘历将自己名下仅剩的四个儿子都统统晋封，除永璘仅为贝勒之外，其余三人均为亲王。晋封后的颙琰，当上了“嘉亲王”。喜塔腊氏也水涨船高。只不过涨高的只是名份和物质待遇，在精神方面，亲王夫妇过得一点也不自在。“枪打出头鸟”，做为继位呼声最高的皇子，他过得异常谨慎小心，哪怕是偶尔责打一个太监，都会被人把小报告打到乾隆皇帝面前去。
　　日子终于熬到了乾隆六十年（公元1795）九月。
　　初三这天，也正是爱新觉罗弘历登基六十周年的日子。就在这一天，八十五岁的乾隆皇帝召集所有的皇子皇孙王公及满汉大臣齐聚圆明园勤政殿，当众取下并打开了已经在“正大光明”匾后收藏多年的鐍匣，并向众人展示里面那张陈旧的密旨。闷葫芦终于被打破，年已三十五岁的嘉亲王永琰被正式册立为皇太子，改名颙琰，移居毓庆宫。同时皇帝还下令追封令懿皇贵妃魏佳氏为“孝仪皇后”。直到此时，颙琰才知道自己竟已在糊涂中做了二十二年的储君。
　　在册立皇太子的同时，乾隆还决定履行自己在乾隆三十七年十一月曾经公开许下的退位归政之愿，颁布了一道禅位诏书，决定于冬至日禅位皇太子。
　　诏书传下，颙琰夫妇其喜可知。只是天公不做美，偏偏冬至（十二月初一）这天出现了最不吉利的天象：“日蚀”。于是喜塔腊氏又陪着丈夫在皇太子这个位置上忙乱且战战兢兢地多呆了一个月。
　　
　　嘉庆元年（公元1796）正月初一清晨，清王朝的唯一一次帝位禅让大典，正式在紫禁城举行。
　　所有的王公大臣以及各国使节，一大早就在太和殿排班站队，所有的繁杂仪仗也一色排开。当太阳初升之际，乾隆帝的龙舆首先出现在等候众人的视线里，颙琰则身着太子冠服跟随在后。当身着明黄龙袍紫貂褂，头戴红绒珍珠顶玄狐暖帽的乾隆下舆之后，皇太子连忙侍奉着乾隆遍祀堂子、奉先殿、寿皇殿，最后才由大臣们将乾隆拥到太和殿的皇帝宝座上。
　　经过一通跪拜、奏乐、诵诏的繁文缛节之后，两位大学士将皇太子引导上阶。颙琰匐伏在皇帝座前，毕恭毕敬地接过了弘历递给他的“皇帝之宝”。从这一刻起，弘历成了“太上皇”，颙琰成了嘉庆皇帝。紧接，颙琰又率领大臣们向弘历行了一通跪拜奏乐之仪，禅位之礼毕。
　　禅位之礼举行之后，嘉庆皇帝的登基大典隆重开锣。
　　

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　　照理来说，从此清王朝进入嘉庆纪元，皇帝也就该是嘉庆帝颙琰了。但事实恰恰相反，与其说是“嘉庆时代”，还不如说是“后乾隆时代”更贴切一点。
　　对于乾隆皇帝来说，“禅位”不过是他的又一次政治作秀，为的只是大规模地沽名钓誉，这一点在他的禅位诏书里表露无遗：“朕缵绍丕基，抚绥函夏，勤求治理，日有孜孜，……寰宇ㄨ安，蒸黎康阜，声教四讫，中外一家。御极以来，平定伊犁、四部、大小金川……功迈十全，恩覃六合……”总之是缺点并无，功劳无边，所有皇帝的分内事都成了无私的奉献，所有的杀戮靡费都视若无睹，统统粉饰太平。而在把六十年的“功劳”都不厌其烦地数了一遍之后，乾隆帝轻描淡写地放了一句话在最后：“凡军国重务，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸，部院衙门及各省题奏事件，悉遵前旨行。”
　　
　　为了迎合乾隆帝“禅位”的真实用意，军机大臣们煞费苦心地想出了这么些新奇规范：退位的乾隆皇帝为“太上皇帝”，颁旨称“敕旨”，仍然用“朕”自称；新皇帝嘉庆只能称“嗣皇帝”。臣子们上书上表，遇“天”“祖”二字需抬高四格书写，遇“太上皇”字样需抬高三格书写，遇“皇帝”字样只抬高二格书写。“嗣皇帝”过生日称“万寿”，“太上皇帝”过生日为“万万寿”。一应军国政事，嗣皇帝都要在太上皇帝的“躬亲指教”下办理。所有的旧有官员进京陛见或新官员离京赴任，都必须先请太上皇帝训话。
　　在“禅让”礼举行二十天后，湖广总督毕沅触了第一个霉头。可能是被辖区内的白莲教搅晕了头吧，在向朝廷上的奏折里，他虽然记住了新款抬格，却不慎造错了句子，句中皇帝先出现，“上皇”后出现。奏折看在乾隆皇帝眼里，顿时了不得。这位搞文字狱多年技巧已是炉火纯青的太上皇立马火冒三丈，下令将毕沅交部议处，并特地下旨以儆效尤：“本年传位大典，上年秋间即明降谕旨颁示中外：一切军国大事，仍行亲理，嗣皇帝敬聆训诲，随同学习。其外省题奏事件，并经军机大臣奏定款式，通行颁布。毕沅并不遵照办理，是何意见？”
　　嘉庆的皇帝“蜜月期”才过了一半，乾隆就大煞风景地下了如此一道诏书，实在是将儿子的脸面扫了个一干二净。
　　当初乾隆在宣布要“禅位”的时候，曾经大张旗鼓大费银钱地修葺宁寿宫，说是要在退休后入住，可是当禅位仪式结束后，搬迁住处之事却再也没听他提起过。老乾隆仍然占着“养心殿”这个法定皇帝的寝居之处，说：“居养心殿六十余载，最为安吉。”宣布自己住惯了不想搬，还要在这里“训政如常”。无可奈何的嘉庆皇帝只得继续老老实实地住在太子所居的毓庆宫里。
　　非但如此，印着“嘉庆”字样的时宪历虽已在全国通用，却绝不允许进入紫禁城。在皇宫里看不到嘉庆纪元的任何东西，只有“乾隆六十一年”，就连铸币局铸造的钱币，也得是“乾隆通宝”“嘉庆通宝”各铸一半。
　　
　　既然嘉庆皇帝不能过问任何军国政务，那么能不能主宰自己的后宫呢？答案仍然是：不能。
　　在禅让礼举行三天后，也就是嘉庆元年的正月初四，嘉庆帝的结发妻子喜塔腊氏被册封为皇后。
　　然而喜塔腊氏所得到的封后诏书却与其它皇后不同，其内容很值得回味，开篇就是：“奉太上皇之命”，随后才是正文，“遣东阁大学士王杰为正使、礼部侍郎多永截止为副使，持节赍册宝，册立嫡妃喜塔腊氏为皇后。”
　　得了一封出自公公俯允的封后诏书还不算什么，更令新任皇后喜塔腊氏难堪的，是乾隆在自己正位中宫的大喜日子里还同时替自己的丈夫封了一堆妃嫔。这倒也罢了，关键是太上皇帝乾隆老儿还特地选定，在儿子和媳妇的这个大喜日子里大宴宾朋。只不过宴的不是来为皇帝皇后贺喜的宾朋，而是为老头儿自己大办“千叟宴”。按照从前办此类宴席的惯例，这个日子选得很有点出奇。因为既非登基周年之庆又非太上皇大寿之日。只能阴暗地揣测是老皇帝誓不让新任皇帝皇后抢自己的风头，誓要让天下官员百姓都知道谁才是帝国的主宰。
　　“千叟宴”在康熙年间曾经办过两次，乾隆也曾经在自己七十五岁时办过一回，但是都没有这回当了“太上皇帝”的宴席办得风光。据记载，与宴者三千五十六人，列名赐赏者五千人。赴宴者上至王公大员，下至兵民匠艺，乃至各国藩王使节，在初四这天集于皇宫的“叟”们超过了八千人。
　　由于乾隆有话在前，嗣皇帝必须“朝夕敬聆训谕”，这样隆重的宴席当然更不例外，更要向中外人等展示父慈子孝，嘉庆帝是必要侍奉的，断无甩了老子去瞧老婆的道理。
　　据朝鲜使节后来的回忆，在这一类的宴席上，“太上皇帝御筵于宝座前，皇帝宴位于太上皇帝宝座东次。”“宴响之时，侍坐上皇之侧，只视上皇之动静，而一不转瞩。”“终日宴戏，初不游目。侍坐太上皇，上皇喜则亦喜，笑则亦笑。”
　　
　　总之，在为乾隆太上皇歌功颂德的欢呼声中、在“千叟”们鱼贯出入宫庭的繁忙中，嘉庆皇帝既分身乏术又不敢招惹老子的疑心，喜塔腊氏成为天下之母的日子，就这么乱七八糟地过去了。
　　
　　从此，已经二十余年没有皇后的清王朝有了皇后。坤宁宫也终于有了名义上的主人。只是喜塔腊氏并不能迁居到那所皇后之宫，做为“嗣皇后”，她仍然要小心谨慎地和丈夫一起在太子宫里生活。