塑料袋与“博雅”教育

yeyeshengge

南大一位教授在我校做了半年访问学者，回国后写了一篇文章。我拿来给四年级中文课的学生做翻译练习。学生们对其中一个细节颇为困惑。这位教授描述自己去我校图书馆借书，图书馆人员提供一个坚固耐用的塑料袋，让他轻轻松松地把借好的书带走。“难道中国大学的图书馆没有塑料袋吗？”学生们不解这样的事有什么好写的。真给他们说对了，中国图书馆的工作人员，不给你看“后娘面孔”已经算客气了，哪里会提供类似的服务。

我校学生学习的条件真是太好了。除了图书馆，体育馆，餐厅，教室等各方面辅助教育的硬件软件出色，本校的教学理念就是“博雅教育”。英文叫做“liberal arts education“，现在国内叫做“素质教育”，我觉得不如“博雅”二字更能得其精髓。博者，当然是要学生广泛涉猎各种学科的知识和研究方法。雅者，我的理解不是要培养脱离世俗的“菁英”分子，而是取“雅者，正也”的意思。也就是说，学校重视的不光是“学”，是知识的积累，更是“识”，是批判思辨的能力。这样，学生以后才能不人云亦云，也才能有真正的创新和开拓。

为了实施这个理念，我校实行的是小班教育，教授与学生的比例是一比十。学生修课采取“开放式”系统，全校学生必修的唯一一门课是一年级的读写训练课，叫“First year tutuoral”。其实就是学生在选定自己的专业以前，由一位教授指导，类似于国内高校的辅导员。这位教授一般带十二名学生，为时约两年，直到新生在二年级下半学期选定专业，找到自己的专业导师后才算功德圆满。这位指导教授教的一年级读写训练课，题目内容无关紧要，我曾见科学家教科幻小说课的，关键是要学生学会大学水平的读书，写作，和讨论的基本技能。老师当然很辛苦，因为一个学期本班学生的多篇文章要千改万改，但学生也因此获益匪浅。在以后的大学生涯乃至毕业之后，他们不但可以运用这些基本的技能，而且因此养成严谨好学等终生受益的学习习惯。

这里，文科学生会选理科的数学，化学，生物学，理科学生也会来选人类学，社会学和文学。我就有过物理专业的学生来选我的中国现代文学课，而且改生的英文写作水平，思考能力都很出色。每年的暑假，学校还提供资金，让学生去与专业有关的单位部门，甚至去世界各国，实习训练，增加他们运用知识的经验和独立生活的能力。

可见，“博雅”教育实际上是一种精细与开放相结合的教学方式。就以我执教的中文课为例，学生在学校一周上五次课，小班训练。课后教授有办公时间答疑解题，并检验学生课上是否掌握教学内容。下班时间以后，还有语言实验室，让留学生充当小老师，帮助学生解决功课中可能遇到的问题。每年暑假，常有学生申请去中国读书实习。专业生中留学中国的比例也几乎是百分之百。一句话，比我们当年学英文的条件好得太多了！

近代中国的高等教育起初也提倡过“博雅教育”，如北大的蔡元培，清华的早期，以及各地的教会学校。可惜以后为了学习苏联模式进行的“院系调整”完全推翻了这个模式，转为整合有限资源，培养科技工程方面的专业人才了。现在提倡素质教育也有很大的难度，经济转型时期，教育的投入还是太少，学界的风气也令人担忧。要培养出又一个杨振宁，李振道，或者钱锺书，赵元任，又谈何容易。