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[推荐] 无始是什麽意思?

(上)


根据正礼老师开示重新编辑

有人问:「经典经常会说无始以来如何如何……,可是无始到
底是什麽意思?」有一些佛教以外的人士会问:「你们都说无始,
可是不是所有的事情都有个开始吗?为什麽你们佛教偏偏要说无始
呢?而且还说无始以来。」

这个问题涉及到时间的概念,同时也涉及到空间的概念;但由
于篇幅所限,这篇文章将只简单说明无始的概念。

时间的概念是一个谜,很多人很难理解到底时间是什麽?西方
的哲学家曾经想证明:「时间到底是有限还是无限呢?」证明结果
发现:「时间是有限,同时也是无限。」可是如果是有限,那麽无
限应该是不可能并存的啊!因为这是彼此互相矛盾的概念!可是时
间竟然被证明为:「它是有限,但其实也是无限。」这样的现象就
称为「二律背反」(antinomy),这「二律背反」的现象不只是在时
间,空间也是如此。这篇文章将专对「时间」来做探讨。

那麽时间是有限的是什麽意思呢?简单来说:既然有现在我们
所处的时空,显然不管过去有多长远,我们毕竟跨越了那麽长远的
时间来到现在;既然能够来到现在,时间一定有它的有限性,因为
有限,才能够被跨越而来到现在啊! 如果时间是无限的话,如何
能够被跨越而来到现在呢?由以上所说的道理,就可以证明时间是
有限的。

可是反过来説, 时间是絶对有限吗?也不完全如此!因为如
果时间是有限的话,显然有一个时间的开始。也就是说,从什麽时
候开始有时间的?什麽时候之前没有时间? 可是没有任何一位哲学
家或是聪明人 可以找出时间是从什麽时候开始的;因为如果时间
有一个开始,那么那个时间的开始 一定要符合一些条件:从什麽

时候、从某个状况开始,而有时间。可是如果说,有一个条件才开
始有时间的话,那个条件的存在又从何而来呢? 如此一来,会有
很多的矛盾跟问题会随之产生。既然找不出一个作为时间开始的条
件,那麽 时间相对来说就是无限的。

当然也有科学家主张:「时间是从大爆炸开始,才产生出来的
,空间也如是。」可是这也会产生一个很大的问题呀!那这个大爆
炸之前呢? 时间是什麽状态?空间是什麽状态? 科学家们是没办
法回答这些问题的;因为他们也没办法回答为什麽会有大爆炸的产
生。所以说大爆炸还只是一个假说,因为没有任何一个人可以现前
观察到!因为假使大爆炸是没有因缘就直接爆炸了,那会产生一个
「无中生有」的问题!所以说现在科学家对「为什麽会有大爆炸」
,只是一种 预设的假说。 这个假说(大爆炸)的发生及其产生的
条件还没有办法被确切的证明。

由于没有办法设立「时间」开始的条件,以此缘故,「时间」
在概念上被归于是无限的: 由于不能推说「时间」是从什麽时候
开始的,所以説时间具有无限性!但是因为我们毕竟活在现在,所
以説时间也有它的有限性。由以上证论可知,「时间」同时具备了
有限性及无限性。而有限性及无限性的同时成立,困惑了哲学家。
这样两种相反律则同时存在而产生的矛盾现象就称为「二律背反
」(antimony)。

可是从佛法来看,有限跟无限其实也只是一种人所设立的概念
。以前西方的哲学裡面曾经谈到「飞矢不动」(arrow in flight and
dichotomy of Zeno’s paradoxes)的概念,认为一支箭从射出去,
事实上它是没有办法到达任何地方的,所以箭射出去它要停止下来
,为什麽呢?因为如果一支箭它要从一个A射到B另外一个地方去
,它一定要先经过中间的一个点,二分之一的一个点,它才能够到
达另外一边去;可是要到达A、B的中间这两个点的中间这一点,
它必须先经过从A到中间这一点中的另外一个中心点,那就是四分
之一点的地方; 可是要到达四分之一的地方又要经过八分之一的地


方,要到达八分之一的地方又有十六分之一,由此类推!它要找出
中间的那一点其实是没有办法的,因为它是有无穷无尽的中间点。
所以那支箭要飞越无穷无尽的中间点来到达另外一边的B点,从A
到B其实它没有办法穿越无限的中间点呀!这个在哲学裡面是一个
很重要的命题,叫作「奇诺的命题」(Zeno’s paradoxes)。这种
命题经过了一千年才终于被突破,那就是微积分裡面的积分;也就
是经过了积分把无限的中间点,怎样经过计算,能够积分起来,而
计算出真正的长度。所以每一个长度如果要真正去细分,它可以分
成无量、无限的点;可是这无限的点有固定的长度,所以无限是个
概念。那麽当我们说时间的有限性跟无限性是同时成立的时候,有
限跟无限其实是人的概念;可是这种抽象的概念本身,有它的盲点
。盲点就出现在这样的论述裡面缺乏本体;也就是说忽略了法界根
源的问题。 其实如果单纯从时间来看到底是有限、无限的话,一
定会产生迷惑。因为时间的有限、无限都成立呀!产生迷惑的原因
就是因为缺少了一个座标。
(下)


法界中有本来存在的法。那麽什麽叫做本来存在的法呢?就是
第八识如来藏,也就是我们所有众生的第八识心;这个心是无量无
边,没有边际的,也是无限的;可是祂又是固定的数量,因为有众
生无量无边的第八识如来藏,同时存在法界之中。有人可能会问说
:「那为什麽会有这个第八识存在呢?」佛陀说:「这本来就存在
。」所以这个第八识如来藏,是本来无生的。(编案:法华经方便
品第二:「是法住法位,世间相常住」) 也就是说,第八识如来
藏这个法并不是被出生的法,祂是本来就存在的法。所以「无始」
其实也在说明:因为有一个无生的法,有这个无生的法作为座标,
就可以理解无始的概念;如果没有无生这个法的概念,就没有办法
理解无始的概念。

无生:因为有一个法本来存在,是法界中最核心的法,所有一
切法都由祂出生;也就是时间、空间乃至世间的一切事物,都是由
这个第八识如来藏所出生。可是在这一些时间、空间、一切诸法出

生之前,这个第八识如来藏──众生本具的这个心,本来就存在;这
个心从无始劫以来就本来存在,而并不是由法界中的任何其他的法
所出生的-- 祂是法界中本来就存在的法。因为有这个法的存在,所
以就会有我们众生的五阴十八界乃至十二因缘等一切法的出生;有
了其他法的出生,我们才依于这些法的存在,依其先后次序而建立
为时间。那麽什麽是时间呢?时间是依据众生心的前后刹那变化而
建立起来的。其实在法界中并没有前一个刹那,也没有后一个刹那
,都是当下这个刹那!也就是説都是存在于当下的这个时间,没有
过去的时间,因为过去的时间已经灭了,未来的时间又还没有到,
所以永远都是当下的时间。

有些电影描述可以回到过去、去到未来的情节;可是这样的说
法,也是缺乏本体论的。换句话说,这种回到过去、去到未来的情
节,是一种 对第八识如来藏缺乏正确见解的想像或幻想。在法界
裡面并不存在可以回到过去或去到未来,或现在的我可以跟过去的
自己相碰面,也可以跟未来的自己相碰面这样的事情!因为如果我
们可以跟过去的自己见面,那表示我们就有现在的本体跟过去的本
体同时存在;如果我们现在可以跟未来的自己相见面,那就有我们
现在的本体跟未来的本体存在,那我们到底会有多少个本体存在呢
?那将有无量无边的本体存在啊!

法界中,一切的众生、一切的有情,没有那麽多的本体。我们
每一个有情就只有一个本体,这个法是本来就存在,所以祂是永恆
的法;因为没有一个法能出生祂,所以这个法永远也不会灭;因此
而说这个是无生的法。 因为有无生之法,以这个无生之法作为座
标的时候,我们就会消除种种的妄想。我们就可以知道:原来时间
就是只有现前;我们有过去世,那是因为有第八识啊! 相同的,
也因为有第八识,所以我们会有未来世。 当我们看到眼前有这一
世,就可以知道我们有过去那一世;因为有过去那一世,我们也就
可以知道我们也一定有未来世。为什麽呢?因为有第八识如来藏的
存在, 我们的身心在这一世灭了之后,因为第八识不会灭,所以

一定还会有未来世; 第八识如来藏在未来世又帮我们出生新的五
阴十八界、又出生我们未来世的身心两种法。

因于现在眼前可证的第八识,我们可以知道,现在有这个五阴
,显然前一世因为如来藏恆常的存在, 所以过去世的五阴基于如
来藏的功能性也一定会被出生而存在。 因此而説,我们也可以确
定我们有未来世,所以就有了过去世、现在世、以及未来世。虽然
有过去世、现在世、以及未来世,可是唯有一个第八识如来藏贯串
过去世、现在世跟未来世;而不是有三个如来藏。因为如果有三个
如来藏,那就能有更多的如来藏。也因于这一个永恆的如来藏才会
有过去世、现在世、及未来世。也因为这样的缘故,所以 从现在
我们所认知的这个时间再往前推,就会知道有过去的一世;继续再
往前推就有更多的前一世,乃至有无始劫的劫数这麽长的生命。可
是不管有多长的时间,都只有唯一的第八识如来藏。

总结来说,每一个有情都有自己所独自拥有的第八识如来藏,
无一例外 。法界中所有的如来藏都是这样本然存在,而且都是无
生之法;由于有这麽多无量无边的如来藏各自出生每个众生的五阴
,也共同出生了种种的器世间。所以说时间到底有多长?其实是无
法计数的!可是如果以第八识如来藏作为座标来思惟这个道理,我
们就可以知道,时间它只是一种前后次序的建立;那是因为心的了
别,有前后刹那的比较,所以有时间的建立 。可是如果站在第八
识如来藏的立场来思考这件事情,时间就不会堕入有限、无限这种
二律背反的思惟。我们可以得到一个结论:第八识如来藏出生现前
我们的五阴;我们能够彼此见面,是因为我们同时处在相同的时空
裡面 。我们的如来藏不受时间、空间的繫缚,祂又同时出生了种
种的法,前后刹那地出生我们,而且法性非常坚固,没有人可以损
坏;除非依于 佛陀的教导,修声闻法入无馀涅槃,如来藏就不会
再出生五阴这些法,那就没有所谓前后刹那的差别了;这个时候祂
就独自存在于法界之中,但却没有人可以指出祂所存在的处所。


所以在法界之中,一切众生其实都在同样的时空裡面,由第八
识如来藏刹那刹那的生灭而成就我们一切众生的五阴,法界的实相
不过如此罢了。可是因为出生了五阴,我们就在这五阴中造作种种
的业,因为有这样的业行,就有无量无边的未来世;因为有无量无
边的未来世,所以我们就能够有机会,将来有一天可以成佛。如果
我们没有随顺 佛陀的教导相信有第八识如来藏,我们对这无始的
概念是没有办法建立的,我们也就不能相信自己有成佛的机会跟可
能性,那当然就不可能去修行了。

所以要瞭解无始的意涵,必须要先能信受第八识如来藏的无生
;信受祂是无始劫以来本来就存在的一个法,才能够依于这个坚固
的见解,逐渐去建立对无始概念的理解,乃至更进一步迈向究竟解
脱的成佛之道!
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