美国总统俱乐部

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美国总统俱乐部号称“世界上最挑剔、最隐秘的俱乐部”，由两位前总统杜鲁门（Truman）和胡佛（Hoover）于1953年1月艾森豪威尔(Eisenhower)的总统就职仪式上酝酿建立。俱乐部成员最多时不超过6名，最少时只有1人，在华盛顿、纽约、亚特兰大、达拉斯等都有分支。

《时代》杂志的两位编辑南希吉布斯（Nancy Gibbs）和迈克达非（Michael Duffy） 最近发表巨著《总统俱乐部》（The Presidents Club），曝光二十世纪中期以来美国总统之间错综复杂的“兄弟情谊”。成书的初衷据说有三。首先是他们关注这些前政府首脑的私交：他们之间的竞争、忠诚、同情和合作。二是俱乐部为保卫总统职务服务，而美国总统在他们看来是世界上最有权势、足以扭转乾坤的位子。三是在历史演进的过程中，这个俱乐部实际上已成为美国总统行使权力的秘密武器。

作者按照时间先后，分别描述了十七对让人拍案惊奇的关系：杜鲁门和胡佛、肯尼迪（Kennedy) 和艾森豪威尔、尼克松 (Nixon)和里根 (Regan)、布什父子 (Bush)、克林顿 (Clinton)和老布什等。这些前总统来自不同的党派，在位或竞选时针锋相对，个性气质、家庭背景和宗教信仰多有不同，甚至曾结下公仇私怨。可是他们退出白宫后，与过去的对手常常相逢一笑泯恩仇。

这一来是因为他们曾入主白宫，对总统职务的切身体验让他们变得更谦虚谨慎，善解人意。正如肯尼迪所说，“任何工作都无法让你为当总统做好充分准备”。手握大权意味着责任重大，内政外交、世界大事的是非成败，最后都要总统独自担当。总统和他家人的一举一动又都暴露在公众视野之中。他们上位后，人际交往中“朋友一下多了，亲密感却少了”。高处不胜寒的压力和孤独冷暖自知，他们一旦成为平民，对现任总统就不会妄加指责，因为深知总统无可取代。总统经历政治和军事危机时，例如肯尼迪进攻古巴失败，尼克松因“水门事件”落马，克林顿遭国会弹劾等，都是他们的“总统兄弟”台前幕后策划、奔忙，伸出援助之手。

二来，这些退役总统对日后的岁月如何度过各有自己的考量。有的渴望救赎，想纠正他们在位时收到的如潮恶评，有的找到了自己真正热衷的人道项目，还有的希望自己的退休生活更精彩。于是，他们不约而同地响应现任总统的召唤，在世界各地的战乱、天灾和人祸现场频频出现。例如，杜鲁门邀请胡佛出山，帮助重建二战后的欧洲，赈救了千万饿莩。克林顿委托尼克松访问前苏联，了解冷战后老对手的新面貌。印尼海啸后，老布什和克林顿联袂前往。海地地震后，克林顿又和小布什出手救助。最近，奥巴马又派遣克林顿前往朝鲜，促成被扣押的美国记者的释放。

这个俱乐部最辉煌的时期是克林顿当政时，当时共有六位美国前总统和总统在世， 克林顿的个人魅力和凝聚力也强劲。但即使在成员稀少或俱乐部和现任总统关系不佳时，他们还是严守“君子协定”：沉默、团结、支持，即，保护现任总统的职位和名誉，为他提供自己的经验、忠告和服务。艾森豪威尔说过：“我们的国家比我们中任何一个人都更重要”。

这些被共同的经历、类似的挑战联系在一起的前总统，在走下宝座后，彼此之间也能发展出深厚的私人情谊。胡佛和杜鲁门在人生终结时相互认可为最好的朋友。克林顿保留着尼克松写给他的一封信，每年都要重读。老布什自认取代了克林顿“父亲”的位子，他的家人也把克林顿视为家族一分子。

本书通过独特的视角检视美国现代史，在精彩纷呈、高潮迭起的叙事中，也糅合了对人性、人情和美国政体与文化的深刻洞察。