今年三月八日晚上下班回家，信箱里有封来自美国国税局IRS的通知。打开一看大吃一惊。信上说我2016年少交了税，现在加上罚金和利息，四月八号前总共要交出两万两千多美元。仔细再看，通知称：这不是查账，而是因理财公司递交的信息与我报税的信息不符，所以我得补交税款。通知还说，如果不同意他们的决定，可以填好通知中的回执，与书面申诉及附加材料一起，在四月八日之前寄回，逾期会收到更多法律文件。

我第一次碰到这种事，看了通知还不明白，第二天一早就打通知上提供的电话去咨询。在线等了十几分钟才接通。工作人员挺客气，解释说目前他们需要的就是我及时的回复。具体交多少钱还要协商后再确定。但她也明说，欠款的利息在申诉、协商期间还会增长，建议我先到IRS官方网站通过线上支付交一部分钱，这样能降低利息。等国税局正式作出决定后，如有需要，我还得给本州地税局发修正的税表，也许还要补交州税。

赶紧从电脑上翻出一年前交的税表和理财公司提供的原始材料。仔细一瞧，发现我2017年报税时理财公司的另一张税表还没上线。近几年理财公司只提供电子版报税材料，不再邮寄纸版。如果投资情况复杂，涉及好几种表格的话，很容易漏看。2016年我恰好有史以来第一次根据理财经理的建议抛售部分基金，之后购买了新产品。尽管并未拿到现金，但根据美国税法，出售基金的收益也算当年收入，必须从实报税。我漏看了一张表格，所以漏报了这部分收入。

国税局为什么时隔一年才联系我？官方措辞是他们处理材料需要时间，隔了好几个月才发现问题很正常。但这样一来，就意味着我不但要缴付“过低报税罚金”（占欠税款项的20%），而且按欠税和罚金总数的4%计算的利息也因日期延长而大增。我一想，长痛不如短痛，马上在官网上补交了税金一万七千多元。同时也用传真给IRS发出申诉材料，附上辅助文件，表示自己漏报是当时没意识到材料不齐，属于无心之失，要求免去罚金。IRS网站上减免罚金的条款要求申请人必须符合三个条件：1）最近三年没有被罚的前科；2）本年度所得税已交清；3）已付清所欠税款或与国税局达成分期付款协议。这些我都已做到，并在申诉信中澄清了错误的根源，表示自己做到了国税局要求的“适当的财务谨慎”。

一个月后，国税局发来信函，确认收到了我补缴的税款及申诉资料，但要花时间复检， 会在两个月内给我答复。一个多月后的五月中旬，官方信函又来了。措辞照旧客气，感谢我交了钱，但表示我自辩的理由不够有力，罚金还得交。但他们又说，当初我漏看的表格上除了投资收入，还有支出没算，补齐材料后那部分花销可抵税。

我马上又打咨询电话。这次整整等了一小时才找到工作人员。对方知无不言，言无不尽，指点我去官网下载两张表格，填上投资消费和收益的全部信息，然后与原来的信件一起传真发回。目前要不要交罚金？她说：不用，因为长期投资收益的税本来就低，再加上支出可与收益相抵，我几个月前上网交的税金多半有盈余，可抵销罚金与利息。第二天，我照章办事，花了两三个小时再填税表，写说明信，然后一起用传真发到国税局。IRS说明：一个月后会有回音。到时如接受裁决，只要传真发回签名的同意书就行，如不接受，还可继续上诉。

五月下旬回国，七月中旬才回美国。回家一看信箱，六月中旬IRS曾来信表示收到所有资料，会在六十天内回复。到了八月中旬，果然一天不差收到最后结论：根据补充资料再次计算，我只欠税两千三（按卖股票所得收入15%的税率征收），再加上利息八十多（按欠税的4%计算），罚金全免，他们该退还一万五千多；如无异议，不需答复，退税支票会在4-6周内寄到。我以为还要等一个月，没想到支票第二天就收到了。这番折腾历时半年，与国税局周旋好几个来回，终于尘埃落定，我大大松了一口气。

这次事件给我的教训，一是报税不能太心急，小疏忽会造成大纰漏。二是国税局也不可怕，凡事有理有据，合理申诉就能解决问题。三是要在美国社会生存，了解法律，懂得维权，据理力争都很重要，但最基本的还是英文过关。否则，官样文章、网络资料都看不懂，更别说根据法律条例为自己争取权益了。美国居，也易也不易。