回国出公差，任务一完成就回家探亲。时差早已调好，母亲亲手做的炒年糕、饺子、馄饨、菜饭等家常餐也吃了好几顿。在家改完了学生的考卷、作文，上网登记好了期末成绩，又处理了几桩大学“领导”要求各系完成的任务。

我任教的美国大学2017年度秋季学期正式结束了。看中国同事在朋友圈发的微信照片，一年一度的全校教授、员工、家属参加的圣诞大餐靓丽闭幕。行政部门圣诞前放到元旦后销假，师生的寒假则有五周之久，我们要到一月下旬才开学。这两天各部门发来的电子邮件明显减少，看来大家都进入休假模式了。

在家每天吃得好，睡得香，心情放松。有人放假时喜欢出去旅游，看看外面精彩的世界，这当然是休闲的好法子。不过我觉得休假最可贵的是随心所欲，不用强迫自己做不想做的事。出门有时会累人。国内的著名景点大都人山人海，高速公路国定节假日成为停车场更屡见不鲜。我又对“血拼”无爱，大卖场里人头攒动，挤挤挨挨，也不是我理想的休假方式。

在美国住久了，感觉回国就是休假，尽管每次单程要坐十几个小时的越洋航班，加上去机场、过安检、转机、候机的时间，在路上要花二十四小时以上。但回家就能远离日常工作，逃掉不得不参加的行政会议。回家也能见到父母，再次享受饭来张口的好日子。中美两地目前时差十四小时，回家“丢失”的时间，回美时还能补上。古希腊哲人说，人不能两次踏进同一条河流。孔夫子也说，逝者如斯。时光流逝，覆水难收，但时差的存在仿佛给人重活人生一小段的机会。

休假的真谛是自由，是身处两个文化板块之间，却不用完全按照任何板块的规矩行事。