刚过去的2016年国际风云突变。死伤惨重、接而连三的恐袭，铺天盖地的难民潮，英国脱欧，美国特朗普当选等等，都让西方世界的民众普遍感觉乱世降临，“找不到北”。

《纽约时报》著名专栏作者、三次荣获普利策大奖的佛莱德曼（Thomas Friedman）锐身自任，希望通过新作《多谢你迟到》（Thank You for Being Late）给二十一世纪读者写一个分析当前世界的运转规律，并提供应对策略的“大专栏” 。他曾出版过包括《世界是平的》（The World Is Flat）在内的六本畅销书。本书书名来自他碰到客人迟到时说的客气话。几次下来，他发现客人迟到的那几分钟给他提供了在繁忙生活中暂停、思考的机会。思考的结果，就是这本他称为“一个乐观主义者”著述的“在加速年代谋求发达的指南”。

本书的中心意思非常简单：当今世界的三大力量：科技 （计算机）、市场（全球化）和自然（气候变异）都在同时高速发展。三者的合力组成了“超新星”式平台，改变了人类社会的五大关键领域：职场，政界，地缘政治，伦理和社区。

作者把2007年视为巨变开始的节点。这一年起，计算机技术呈“指数”发展。苹果手机、安卓系统问世，电脑的芯片、软件、储存、传感器、联网技术都同时发生巨大提升，由此带来前所未有的巨变。英特尔（Intel）公司的创始人之一摩尔（Gordon Moore）的“摩尔定律”（Moore’s Law)预测：电脑微芯片（microchip）的能力每两年就能翻倍。佛莱德曼说，如将电脑技术的变化速率用于轿车生产，那大众甲壳虫车从1971年出厂发展到现在，每辆会只卖四美分，每小时能开三十万公里，加满一箱油可以开一辈子。科技与全球化、气候变暖的力量结合在一起，带来更令人震惊的巨变。如，某个三十六岁的英国人在家中稍做手脚，就可以让美国的道琼斯指数瞬间猛跌9%。

面对巨变的世界，我们难免头晕眼花，倍感迷惘。从前适应社会变化需要几代人的努力，十九世纪起只要一代人的奋斗就行。现在我们可能只需十到十五年时间就能适应社会嬗变。然而，这种速度依然跟不上外在世界的运转。全球化可能带来截然相反的结果。它既能让我们听到世界最小的声音，也可能将权力集中到几个跨国集团手里。而美国人听任科技主宰生活，没有及时学习、提高。作者称，要在当今的世界安身立命，只有提高自身的适应能力，不断创新与自我反省。为写本书采访多人的过程中，他更深体会到人与人之间关系的重要性：一起竞争，发明，创造， 合作，才能让人类更有创意，更坚韧，也更兴旺。

此书前半部分说明当今世界巨变的根源，深入浅出，让人难忘。后半部分就不免沦为老生常谈。不过，我觉得此书的一大看点是一开头作者揭秘写出好专栏的诀窍。他说，好的专栏不光提供信息，还要产出“发光发热”的观点；作者要在读者脑海里点亮一盏灯，在他们胸中点燃强烈的情感，促使他们从崭新的角度来认识、分析世界。有书评者批评此书缺乏新意，作者只不过重复了他说过多次的“乡谈俚语”。但我认为佛莱德曼擅长在文中化繁就简，正体现了他身为专栏作家在读者群中发光发热的巨大能量。