1997年灵山大佛在太湖之滨的无锡马山秦履峰南侧小灵山地区落成开光。此处原为唐宋名刹祥符寺旧址。据说唐代玄奘取经归来，觉得山势和印度灵鹫山神似，故名之“小灵山”。二十一世纪祥符禅寺重建，“九龙灌浴”节目开发，梵宫修成，灵山一跃成为全国5A级景区，2015年更被确认为世界佛教论坛的永久会址。拈花湾小镇靠山面湖，与灵山大佛毗邻。据说这里地形神奇，花开五瓣，神似公元前七世纪灵山大法会上释迦拈花、迦叶微笑故事中的紫色金莲，故而得名。

2010年灵山集团投资五十亿人民币，历时五年，希望将原本佛教论坛会众的住宿地打造成全国乃至世界知名的禅意度假小镇。2015年拈花湾景区建成开放，面积1600亩，建筑面积35万平方米，包括主题商业街区香月花街，生态湿地区，度假物业区银杏谷和竹溪谷，论坛会议中心区禅心谷，禅修酒店区鹿鸣谷，以及由日本建筑师隈研吾设计、可供千人同时禅修的胥山大禅堂。景区还设有禅食、抄经、经行、茶道、花道等禅意生活体验项目，也欢迎大家购买度假或居家公寓、别墅。

此番到拈花湾纯属临时起意。回国出差，收到初中同学邀请，元旦那日到拈花湾为全班所有一月生日的同学聚会庆祝。从无锡市区开车到拈花湾单程约45分钟。我们先到同学住宿的波罗蜜精品酒店。酒店属“君来”集团，号称“禅意村舍”的三层小楼内，每层有几套一居室或两居室的公寓房，包括卧室、浴室、厨房、客厅，每晚至少八百元。小楼斜顶，红栏青瓦，有江南民居风味。每三五栋楼共用一个小院，错落有致，外有木门，内种花草，碎石铺径，附近有地下停车场。可惜标示不明，号码全无规律，害我们一路问询，一番好找。

 

酒店外就是著名的“梵天花海”。大片草坪，夏秋野菊盛开时想必生机勃勃。但正逢冬日，草色枯黄，倒是簇生的银灰芦花吸引了不少游客拍照。沿大路往中心区走，很快就到了香月花街。窄窄的小路边各色小店鳞次栉比，大多是咖啡馆、小饭馆和客栈。既为“禅意客栈”，名字都起得文雅，椭圆或圆形的木板标志也有腔调。称为“一花一世界”，“棒喝”，“一池荷叶”，“半窗疏影”，“门前一棵松”，“萤火小墅”，“芦花宿”，“百尺竿”，“云半间”，“一轮明月”，“无门关”，“无尘”等的小楼“茅草”覆顶，大树掩映，流水潺湲，布置精心。

 

小街的角角落落也别致，石雕小佛，流水盆景，清雅宜人。但看样子生意不太兴隆。满街都是走路拍照的，鲜有坐下吃饭、住宿的。此街容量有限，不像苏州平江路、无锡南禅寺、上海城隍庙或杭州南宋御街那样铺得开。而外围的木桥、芦苇荡等景点又野趣不足。香月花街的标志性建筑是唐风的木结构 “拈花塔”，四方五层，总高约28米，包括台座、塔身、塔刹（塔顶），有东南西北四个门。塔刹高六七米，黄铜铸就，外贴金箔。附近还有拈花堂，妙音台。五灯会元馆在拈花湖边，暮色降临，湖中荷花五色音乐喷泉启动，人头济济。

 

晚上在商业街的凡花楼聚餐。饭店做成茅屋状，大门边用竹筒装饰，刻了“凡花一壶酒，足以慰红尘。与君共饮之，闲听风诉情”四句诗。但同时也有圣诞主题装饰：门口玻璃灯中白雪纷飞，风车转动，天井里还有驼鹿与红绿相间的圣诞老人雕像，看来佛祖兼容并蓄。包厢装潢神气。进门迎面一个缕空屏风，上面摆放了八把五彩折扇。墙上是金碧辉煌的龙饰图案，也有“圣诞快乐”字样。中间一张大圆桌，正中转盘上早摆好了一大捧淡黄的百合。

 

菜色多为无锡本地菜，如油爆虾、梁溪脆鳝、炒虾仁、红烧肉、炒三冬、无锡排骨、 清蒸河蟹、老烧鹅、镜镶豆腐和“腌笃鲜”（咸肉、蹄膀加冬笋、莴苣同煮的汤），但也有蒸鳕鱼、蒜蓉扇贝、生菜沙拉等。点心包括荠菜鲜肉馅的锅巴饼、鲜肉馄饨和血糯红枣糕，最后还有一大碗糖芋头。滋味不错，但有几个菜偏咸，价位不低。

 

第一次体验拈花湾小镇，感觉有点不伦不类。爱清静的觉得禅意不足，爱人气的又嫌交通不便。“禅意休闲”前景如何，尚未可知。