在国内常听专业人士及家长抱怨小学、中学实施应试教育，不培养批判思维与创造力。但斯坦福大学的最新研究将挑战这种认知。他们发现，内地计算机、工程专业新生的批判思维——发现成见、验证假设、推导可变因素间关系的能力——比美国、俄罗斯新生领先两、三年。然而，就读两年后，中国大学生这方面毫无长进，美、俄学生则进步飞速。

研究主持人之一、斯坦福大学的洛亚卡（Prashant Loyalka）对此也表惊奇。尽管内地高中生在物理、数学的国际赛事中一贯表现出色，国外总认为中国的中学教育普遍扼杀学生的创意和批判能力，这只是死记硬背、题海战术的结果。最新发现却暗示，大学教育才是罪魁祸首。

研究者认为，因为中学过劳，中国学生进大学后不思进取，缺乏学习的后劲和动力。但访谈也发现，很多大学生抱怨教授不会教书、不肯教书。中国大学“进口难，出口易”，学业要求不如中学严格。大学扩招似乎满足了市场需求，教学质量却没有跟上，“创一流”偏重科研成果而非本科教育，雪上加霜。

这项研究局限明显：不包括没上大学的青年，偏重某些专业，未测试学生的创意。但中国大学生与美、俄大学生的差距明显。对正呼吁培养创新人才、适应经济转型的中国，这是一记响亮的警钟。